「您说的办法是？」
「那、那个，这单纯只是我的推测……」
劳伦斯歪着头一副难以启齿的样子，用焦急的口吻说：
「我在想，说不定那个人影是汉拔村的村民。」
托亚早已忘了刚刚的教训，不自觉地说出口：
「村民？他们为什么要那样做？」
「那是因为……我这个外来者突然买了历史悠久的城堡，开始经营生意……而且旅馆的生意越来越好，所以村里老旅社的老板感到不开心吧。」
「啊——酸葡萄心理？因此为了要打垮你，假扮成怪物来找你麻烦？」
「……托亚先生。」
在平民区长大，最不会看情况说话的托亚，不论对方是谁，讲话总是这么随性。虽然西瓦小声委婉制止少年，但劳伦斯听了似乎觉得正合我意似地把身体大幅度向前挺出。
「我只能这么想了，我不觉得我在其它方面有招人怨恨。而且，这间城堡之前只有一位普通的老妇人独居，不可能会出现真正的幽灵。」
劳伦斯的音调因激动而提高，但爱德华却冷静的提出疑问：
「您有向村民询问过这个问题吗？」
一度站起身来的劳伦斯，再次坐到椅子上，用力的摇头。
「我曾经一度因不知如何是好想去酒馆问问……不过对方拒绝我进入，而且大家都闪得远远地打量我，根本连说话的机会都没有。况且，如果没有当场捉到入侵城堡的人影……如果没有捉到那个人，我根本没有证据说这和村民有关，我一个人实在无计可施。」
「……嗯。」
「后来我写信找克雷特校长商量，他说既然如此，要不要委托侦探进行调查，所以才把格莱斯顿先生介绍给我。」
「……事情我已经了解了。简单扼要的说，您委托的内容，是追踪出现在您经营的旅馆——『天鹅饭店』的谜样人影，并逮捕他，揭发人影的真面目；有必要的话，还得把『犯人』交给警察……这样可以吗？」
听到爱德华简单明了的重点后，劳伦斯宛如发条坏掉的人偶一样，猛烈点头。
「是的。昨天开始起算三天，我的旅馆都没营业，后天开始就有客人预约房间了。所以无论如何，希望你能帮我忙，平息这场骚动。那个……请问这种委托，你愿意接受吗？」
面对对方不安的询问，爱德华巡视全场，看了看仍继续做笔记的西瓦，及身后的托亚。
「你们认为呢？」
「……我遵从爱德华少爷的判断。」
西瓦连头都没从笔记本上抬起，就简洁有力的回答；托亚也以兴奋难耐的声音以及表情，大大的点头。
「没什么不行的吧？对方是校长先生介绍的，我也很想去看看那美丽的城堡……而且他还是在大雪中拼死命走来的耶，你也想帮忙他吧？」
「……说的也是。」
爱德华听到托亚孩子气又率真的发言，微笑点头。接着用有力的声词对劳伦斯说：
「我知道了，我接受您的委托。」
「真的吗？谢、谢谢！」
「从地形看来，应该是平地上的移动。前往汉拔的铁路，在一两天之内应该会再次通行吧。最好能尽快前往当地……如果可以的话希望您也和我们一起走。」
「不了，我没有那个时间。如果这真的是村人的恶作剧，那我不在的这段期间，说不定城堡会发生什么事，所以我必须立刻回去。」
劳伦斯虽然摇晃着身躯，还是站起身来，并向爱德华一行人敬礼示意。接着脱下包裹住身体的毛毯，拿起已经被暖炉热气烘干的上衣。
「请等一下，劳伦斯先生。」
西瓦慌张的把笔记本收到胸前口袋，站起身来。他一边帮忙劳伦斯先生穿上衣，并想办法劝阻劳伦斯：
「铁路不知道什么时候才会通，如果您得走回去，现在这样的身体状况一定撑不住的。」
「就算如此，我还是得想办法回去。」
「我了解您的心情……但是这样我们很困扰。」
托亚听到两人之间的对话，伸手指向窗外。
「要不干脆找刚刚那两个人商量？我想他们应该还在酒店吧。刚刚他们不是说愿意载你回车站吗？」
西瓦听了，露出稍微放心的表情。
「经你这么一说，我才想起来有这回事……那么，总之请劳伦斯先生先去车站吧。到车站看一下铁路修复的状况，再思考该怎么回汉拔村比较妥当。我会陪您一起去车站的。」
「谢谢……各位的费心。那么，我诚心等待各位的到来。」
再次向爱德华一行人敬礼的委托人，在西瓦的搀扶下，弓着身体走出房间。
「……呼，那个人好像全身无力耶。啊，跌倒了。他没事吧？」
托亚从客厅的窗户目送和西瓦一起走在路上的劳伦斯身影，露出担心的表情。爱德华从椅子上站起来，举高双手大大地打了个呵欠。
「哎呀哎呀，克雷特校长竟然随便介绍顾客给我，实在令人有点困扰呢。虽然我很感激他对我们的关心。」
「啊哈哈。对了，前阵子校长介绍的客人，是个要你抓出在三温暖传染香港脚给他的犯人的大叔吧？」
「是啊。虽然委托人很认真，但是在听他说话的期间，要忍住不笑出来可是很辛苦的。」
「我也是，那真是严重的香港脚呢，我看得出来鞋子里面的脚趾一直摩摩蹭蹭。就像这样，鞋尖部分的皮革会稍微起伏，看起来实在很奇怪呢……虽然我努力忍耐，但是表情好像看得出来在偷笑。后来还被爱特伍德骂说这样不行呢。」
「因为西瓦是个很正经的人啊。听到那种话还不觉得好笑的人，才真的是怪胎呢。」
爱德华脸上出现苦笑，并移动前往沙发。他轻松的在沙发上躺下，头靠在一边的扶手，脚跨在另一边的扶手上。如果严格的守护者在场，这种行为一定会被唠叨说：「不可以！」不过反正阎王不在，小鬼闹翻天啰。
「和之前相比，这次的委托比较象样了呢。说不定得做些粗暴的事情才行喔。」
托亚听到爱德华边打呵欠边说的话语后，离开窗边，在沙发前的桌子上坐下。
摆设在侦探事务所中的家具，几乎都是爱德华和西瓦在中古家具店买来的东西，并不是高级的新货色。不过，在良好的环境中长大的两人所选的家具虽然老旧，却十分有品味。
「嗯。就算再怎么不喜欢外人，假装幽灵妨碍生意也太过分了吧！用我们的力量逮捕犯人，好好的谴责他一番！」
「谴责他是警察的工作，不是我们的……不过，托亚。」
「嗯？」
爱德华边懒洋洋的动动脚趾，干脆的说：
「虽然认真听委托人说话很重要，但是囫囵吞枣不太好。」
「啊？」
「深夜在城堡内徘徊的谜样人影。说那是村人的恶作剧，也只不过是委托人劳伦斯先生的推测罢了。他自己不也这么说吗？」
被爱德华这样点明，托亚稍微不满的嘟起嘴来。
「可是只能这么想不是吗？」
「那是因为对方提供的情报太少，而且都是偏颇的意见。」
爱德华用懒洋洋的语调淡淡的说：
「听委托人讲述后，不可以抱持先入为主的态度。要前往当地，以自己的眼睛检视现场，询问他人的说法……还有研究其它的可能性。」
「可是！你刚刚说搞不好得做出粗暴的事情不是吗？到底……」
「我的意思是，为了要抓出『谜样的人影』，光用头脑似乎不太够吧。我还没有什么具体的想法喔。」
「呜——知、知道了啦，我也什么都没想呀。」
托亚说不过爱德华有条有理的说法，气愤地将手伸向桌上的大素陶壶。他打开盖子，迅速将手伸进壶中。
接着拿出烤得香脆美味的饼干。海丽叶为了食欲旺盛的托亚，总是烤了大量的饼干，并放在那个壶中。
托亚喀哩喀哩地吃着美味的饼干，不一会儿又恢复精神，说：「可是呀——」
「古城耶！我好期待喔。我曾经从远方看过城堡，不过却从没进去过……你有去过吗？」
「有啊。」
简短回答后，爱德华向托亚伸出手。托亚在他手掌上放了一片饼干后，继续询问：
「在哪里？啊，该不会是你家的城堡？毕竟你爸是领主大人嘛。」
「我老家没有城堡喔。虽然比这公寓大很多，但是也只是一般的洋房。」
「那，你是去哪里的城堡？」
爱德华躺在沙发上熟练的咬着饼干，面带怀念地说：
「学长老家的一座漂亮城堡。」
「学长的？是巴尔福公立中学的学生啰？」
「嗯，克莱门斯．麦克弗森。我刚进巴尔福的时候，他担任橡树宿舍的干部。接着又在来年的宿舍选举，以全员一致通过的形式获选为宿舍长。」
「喔，是大学长耶。」
爱德华用指尖要求下一片饼干，并继续说下去：
「我入学后，立刻被指名为麦克弗森学长的直属学弟。」
「直属学弟？啊，就是你必须负责服侍的高年级学长吗？我的直属学长说，不想要我这种恶心的人出现在身边，没多久我就被开除了，所以我不太清楚这个制度。」
托亚若无其事地说罢，并一口气在爱德华白晰的手掌上放了三片饼干。
在巴尔福公立中学，有低年级生成为同宿舍高年级生直属学弟的制度。直属学弟必须边服务学长，边记住宿舍规矩以及在学校的生活方式。不管是哪里的良家子弟，都有履行直属学长学弟制度的义务。
「有些其它学生遇到会刁难或是粗暴的学长，不过我却很轻松。麦克弗森学长人很温柔又敦厚，而且十分聪明。」
「是喔……很少看到你这么称赞一个人呢。」
「他是个无可挑剔的人呢。不只会告诉我怎么做事，还教了我很多东西呢。甚至会问我学校生活有没有遇上问题，教我念书……啊，还有，学长的文学造诣十分高。」
「是喔——」
托亚用稀奇的眼神，看着难得用充满热情的语调谈论着学长的爱德华，并安静地倾听爱德华说话。
「那位麦克弗森学长曾在暑假的时候，邀请我和西瓦一起去他家。学长的父亲因经营铁路事业而赚到大笔财产，住在一座雅致的城堡中。学长的房间里，有着数量惊人的小说、诗集以及纪录古代传说的书，学长为我讲解书中内容、在庭院的球场教我打回球、坐在草坪上聊天……唉，那是我人生中最棒的暑假了。」
「是喔……有点羡慕打回球那部份。那么，那位学长现在在做什么呢？」
虽然托亚天真无邪的提出疑问，但是爱德华的表情却在瞬间明显地蒙上一层阴影。从他漂亮的口中，只冒出一句话：
「我不知道。」
托亚的眼神充满讶异，瞪得浑圆。惊讶的表情宛如头上竖起一对看不见的狗耳朵。
「你不知道……？为什么？你们感情不是很好吗？」
「……不，学长当上宿舍长不久之后，父亲的事业失败。学长就因为付不出学费而退学了。」
「怎么这样……都最后一年了耶？」
「克雷特校长好像建议他可以靠领奖学金念到毕业。但是对自尊心很高的学长来说，周围同情以及可怜的视线一定让他很痛苦吧。虽然大家都为他惋惜，不过学长还是离开了学校……谁也不知道之后的消息。」
爱德华痛苦地垂下视线。对他来说，麦克弗森这号人物是他完美的「憧憬对象」吧。托亚也拿着刚咬一口的饼干，满脸歉意。
「是……这样喔。抱歉，让你想起悲伤的回忆了吗？」
「……不。虽然时间很短暂，但是我从学长身上学到很多。譬如该怎么当个绅士、学生应该要做什么、要怎么当个学长之类的。他可说是我学生时代的重要回忆，我从来没忘记过他喔。」
爱德华越说，表情越是沉痛。想到就在即将获得美满将来的前一刻，不得不放弃一切的学长，想必也一并唤醒当时悲伤的心情了吧。
「……是喔……」
托亚想起数个月之前在巴尔福公立中学发生的事。
被诬赖是幽灵事件的犯人、甚至被同班同学瞧不起而无法继续待在教室时，爱德华称他是「朋友」，并保护了他的名誉。
如果这些举动都是麦克弗森学长教他的，那他就能够了解为什么爱德华会如此尊敬学长。
「可、可是，如果你已经看过那么美丽的城堡，那这次要去的城堡……嗯，是叫天鹅旅馆吧？可能就不会让你那么感动了吧。」
爱德华看到无法按耐充满歉意的心情，拼命想要改变话题的托亚，淡淡地笑着说：
「不知道耶，我想古老的建筑物都有它美丽的地方……光是这一点，就让我十分期待这次的工作了。」
「嗯。因为如果要揪出那个谜样人影，就必须住在城堡里对吧？我也很期待呢。」
「期待是好事，不过别忘了这是工作喔！」
「哼，别学爱特伍德先生说教。我知道啦。」
「……喔。说人人到。我听到玄关门的开门声了喔。西瓦那家伙回来了啊？」
「什么？糟糕！」
托亚抱着饼干壶跳下桌子。爱德华也迅速站起身来，拍掉粘在衣服上的饼干屑，拉拉外套下襬，用恶作剧的表情，将食指摆在唇上……
第二章 深绿森林、灰色城堡
隔天傍晚，托亚在寝室勤奋地整理行李。
因为前往汉拔的火车已经确定明天通车，所以他们决定立刻前往委托人劳伦斯先生的城堡。
爱德华午后便前往市立图书馆。事先调查案件当地的历史以及风土民情，似乎是当上侦探后领会出来的习惯。
西瓦和爱德华同行，因此托亚一个人留下来负责看家。
咚咚！
门外传来清胸的敲门声让托亚抬起头，提高音调发问：
「是——请进！」
和小小的脚步声一起出现在寝室门口的是海丽叶。
「哎呀，只有托亚一个人在？」
「嗯，他们两个人都出去了。什么事？」
「我只是想问几点用晚餐而已……看来，晚点准备似乎比较好？」
「嗯，应该吧……因为爱德华一埋头工作就会忘记时间。」
「因为他是侦探呀，他这样很了不起呢……碧玉说她今天晚上要出门和客人一起欣赏歌剧，所以她不用晚餐。」
「是喔。那马绍尔小姐，你现在有空啰。」
「对呀。」
海丽叶嘻嘻笑着，往托亚正在整理的行李箱里看了一眼。
「哎呀哎呀，怎么塞成这样乱七八糟的呢？这样弄，到了当地要拿出来穿的时候，衣服都会皱掉喔……让我帮忙吧。」
海丽叶说完便在床上坐下。把托亚胡乱塞在行李箱当中的衣服取出，仔细且动作迅速的折迭整齐。
「呜……抱、抱歉，谢谢你。」
「小事一椿啦……就当作是帮我铲雪的回礼吧。」