第二次到姨母家是二年后跟二舅一起去拜年。自幼我就有恋母情节，妈妈到哪里就跟她到哪里，从不愿意离开妈妈，就是打死我也要跟着妈妈走。拜年一贯是哥哥的事，不晓得哥哥干什么去了，妈妈要我去，我极不情愿，妈妈说就是去拜个年就回，讨价还价到最后，说好下午二舅送我回家。老天成心气我，吃过午饭就噼哩叭啦的下起大雨，姨母执意留我们住，二舅自是顺水推舟，我却想妈妈。世华哥在一旁故意羞我，惹得我哇哇的哭，又想逗我笑，越逗我越哭得厉害，闹着要回家，在地上打滚，几个表嫂怎么哄也不行，拿出最好吃的东西给我也不要，非要二舅说话算数，送我回家。“我要妈妈！”老天也陪着我一个劲地嚎啕大哭，最后是姨母搂进怀，给我抹泪，笑着说：“外孙像条狗，吃了就要走。罢，罢，罢，我算留你不住，等雨停了你就走。”我有种在妈妈怀抱里的感觉，不哭了，也许是哭累了。二舅早就领教过我这个小外甥，他结婚那年，推着独轮车来接妈妈，妈妈叫我跟姐姐在家，喝完喜酒就回，我死皮活赖也要跟着去，还要坐在妈妈怀里，他侧着车子撒开双腿弓腰扭屁股咿咿呀呀的推。姨母一家人头一次见识我这个犟脾气的小表侄，个个没法，只好等雨稍停，让二舅背我上路。一路泥泞不好走，二舅拐到坝上，路是好走了许多，可天又作弄我，竟又沥沥下起雨来。走到洪铺，大表姐眼尖看见了，招呼叫喊着要我们到家躲雨，又是倒茶又是拿出糖果招待。我很不情愿，可一说叫春桃跟我一起玩，就忘记了妈妈。二人翻格子，她心灵手巧，常常翻出一些我没见过的新花样。玩捉迷藏，她家三间大瓦屋，正中是厅堂，东西二厢分隔为前后卧室，屋后盖一间大厨房兼作磨坊，另一间柴禾屋（兼猪栏）。她熟悉自家的每一个角落，总能很快地找到我，我却总是不晓得她躲藏在哪个角落，在几间房子里穿来窜去，有次她故意弄些响声让我能够找到，我高兴得忘情地搂着她，二人喜欢得竟然“KS”起来。一次我找遍了所有能藏身的地方都找她不到，极无奈的低着头来到厅堂，看见大表姐背后有只小人脚，原来她出人意外地躲在她妈身后。之后我们做起自编自演的游戏，逗得她哭了，我就给她抹眼泪……舅舅说怪事，刚才还哭哇吵翻了天，现在玩的不想回。大表姐说雨就是停了路也不好走，就在这儿住。晚上安排我跟二舅睡，我就是不肯，非要跟春桃睡，同床拥被相戏，猜谜语，走蚂蚁路。她先给我走，二个小指头在我背上轻慢细步，纤纤素手，真像一只小蚂蚁爬上爬下；轮到我，二个指头飞快地胡乱爬，她怕痒痒，我的手就更不安分，偏往她最怕痒的腰和腋窝里爬，痒得她扭腰缩身子，我嘎嘎的笑，她笑得简直要哭，往床角落里躲，趁我松手，立刻翻过身伸手过来挠我的痒，我也怕痒痒，干脆把她搂进怀里……也许玩累了，俩人就这样搂抱着睡。这事成了大人们的笑料。后来每次到姨母家，不论是跟母亲去还是随同二舅去拜年，首先要打发人去接春桃来跟我玩，晚上同床睡，在被窝里走蚂蚁路，搂抱着“KS”。往后我每次来，姨母赶快打发人叫春桃来陪我玩，再不闹着要回家。表嫂们啧啧称奇，问我愿不愿意要春桃做“马马”（老婆的当地俗语），我点头说要，又问春桃愿不愿意做我的“马马”，她也爽快地点头。在场的人个个笑弯了腰，纵容姨母做大媒订“娃娃亲”。及至我上学了，依旧有人笑话我。三表兄世雄倒不以为然，人前人后的说，要是不论辈份，倒确实是人间一对佳偶。
世雄兄结婚时，亲戚云集，我和春桃最后一次见面，依然是两小无猜，相亲相爱，终日形影不离；但必竟是大孩子了，怕大人们笑话，羞于颜面，自有禁忌。时值寒冬，与我们一般大的孩子们在门前稻场上踢毽子，我们也加入其中，春桃生就一副鹅脸蛋，眼睛像黑葡萄，高翘的鼻子，窈窕身段背后拖着一根长辫，踢起毽子来黑葡萄跟着毽子上下闪烁，长辫子随之一蹦一跳，辫梢结扎红头绳，如蝴蝶翻飞，好生招人爱慕。她毽子踢得相当好。我是左腿撇子，可以左右开弓，轮到我们二人做一班时，其他孩子往往被打败，乖乖给我们二人“罚酒”。玩累了各自回家，我依偎在母亲身边，她膀着她外婆，文文静静听大人说话。姨母啧啧赞叹，多好的一对人，不差于金童玉女，可惜了。母亲听出话外之音，姊妹俩话不见外，说那不乱了伦常，讨人笑骂，就连玉英（舅表妹），娘屋的提了好几回他爹都不同意，这就更难说了。姨母说有好几家相中了春桃，她父母拿不定主意，我也舍不得嫁给外人。刚解放，虽然公布了“婚姻法”，这一带依旧盛行“娃娃亲”，尤其是表兄妹间结亲，亲上加亲，是所谓“肥水不流外人田”。我以为这回真的要给我和春桃订“娃娃亲”，心里头高兴，不时地瞟春桃一眼，她还显得有点不好意思。母亲也称赞春桃是个好闺女，但言之意下是日后怎么好叫人，总不能叫你外婆又叫姨。话虽笑着说，却实实在在的把姨母噎得哑口无言，从此再没人提及。
第三章 苦涩的妩媚
姨母接下话头说便宜杨木匠家里捡一个能干的好媳妇。她即刻低下头，连刚伸出的筷子也收回，只在碗里扒，不见饭入口。姨母早就注意到，叹息一声，心疼的说“别数米粒啦”
[7月29日]
他高大英俊，就是有点瘦，大概是读书太辛苦。
三舅结婚那年见到他，个个都夸他聪明会读书，我也喜欢读书，吵着嚷着要读书，算我运气好，第二年洪铺办起小学，我就上学了。那些年爹妈做豆腐卖，日子过得好，人又轻闲。合作化以后，豆腐不让做，改业务农，一念完小学，爹妈就要我在家带弟妹，洗衣做饭，说女孩子能认识自己的名字就行，迟早要嫁人。刚好那年公社办起七港中学，三、四里路，放学就回家，也能帮家里一把，勉勉强强同意读完初中。我好想继续读书，我的成绩完全可以考上高中，但爹妈要我回家，其实他们并不是要靠我到生产队劳动挣工分，只是说女儿大了该收收心，学学针线女工，准备过几年出嫁。我好喜欢看小说电影唱戏，是学校文艺骨干，偏偏又不准唱古装戏，刚进大队的戏班子就解散了，运气总是不好。人说同庚的人，女命跟男命运气是反数的，我跟他同庚同月，这也真是的，天壤之别！但我习性难改，闲时依然看小说，《青春之歌》、《红旗谱》、《苦菜花》、《三家巷》之类，书都翻烂了；要么一个人躲在房里唱给自己听：“飘飘荡荡天河来”，“树上鸟儿成双对”，“郎对花，姐对花”……解闷儿，找乐儿，总觉得还没玩够人就长大了。妈常抱怨我不知天高地厚，成天像小孩子，永远也长不大，不知愁。
我无法想象读大学是么事滋味。他，一个大学生，我好羡慕，站在我面前，像座高山，崇山峻岭，可望而不可及……算来有十年了，看他那神情，听那口气，怕是早已把我忘了。
“你是春桃？”我目不转睛地上下打量，高挑个儿，着一身白褂兰裤，鹅脸蛋长得红扑扑的像个大熟桃，极标致的一个大美人儿……真个是“女大十八变”！背后那条大辫子早在铲除封建时剪掉了，扎成流行的二条小辫，实教我无法相认，倘若在不相干的地方面对面的碰见了，也不过是擦肩而过，恐怕没一点点记忆拉转我回头瞧一眼。
在书斋里
我的岁月悄悄地流逝
时间如水日夜荡流
荡去了你的面影
也流去了我的记忆……
“你忘记了吧？”她俏皮的一笑说，连忙弯腰去取鱼篓，“哇，好几斤哪！你好会钓鱼！”夸赞式的瞧我一眼，“矣……那条大鲤鱼呢？”
“跑了！”得而复失，我无不懊恼却漫不经心的说。
她长长“呵……”的一声，似乎替我可惜，又似乎在她意料之中，不问原由，立即转言道，“跑了就跑了，下次再钩呗！”安慰加鼓励，并不在意得与失，语气里透出十足的把握，好象遇上我这位钓鱼高手，那条鲤鱼是跑不了的。
她乐观大度，笑盈盈的，一脸妩媚。我从未见过如此热情大方又朴实无华的女青年，身段娇巧而无一丝修饰。她深深地吸引了我，目光倾注，像在北京美术馆欣赏一幅画，完全抛却了刚才失去红尾鲤鱼的遗憾。
她似乎被我盯得有点不好意思，冲我说：“你不认识我哇？”
我不置可否，随口说长高了许多。
“还有呢？”
“更漂亮了。”我从心底里赞美。
是有意回避还是不喜欢听我赞美，或许是我言之泛泛，没有切中是处，也或许是像她这样漂亮的女孩子，赞美的话听得多了，只当耳边风。她突然张扬起脸说：“你真会找地方！”见我如坠云雾，纯然不觉，她指着身旁的树说，“你仔细看清楚点！”我张望着茫然的眼光，摇摇头，“这棵树，不记得啦？再想想。”上下打量那棵杨柳树，我依然摇头，她提醒说放风筝、折枝、插柳、戴绣球……我猛然记起：“你是说这棵杨柳是我们当年插的？”她睁大眼睛，秀出喜悦光芒说：“我总走这堤上过，亲眼看着发枝吐芽，长高长大，哪还有错？”我仰面看着骄健挺立河岸的杨柳树，呆呆地想，一晃十余年，插柳成荫，“十年树木”，一点不假。小时候常听大人讲“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，此时犹言在耳。她甩一句“就跟你一样，长高了！”两条辫子像拨浪鼓一甩，提起鱼篓上路，我跟随她走，只听她说：“莫说我，你也变了许多，人长高了，我看也长瘦了，读书好辛苦是吧？”
“主要是定量少，吃不饱。”我实话直说。
“吃不饱你就回来，外婆家我家你随便住，不比城里，青石板上过日子，在乡下，就是糊糊菜菜也包你吃得饱饱的。”
我无话可说，只有心存感激。
没听到我回话，她转头看我一眼，说：“怎么这么多年也不回来，连个信儿也没有，外婆常常念叨你。”
我有些不信：“哪会想我？”
“喜欢你呗！”大概是怕我仍不相信，继续说，“外婆常常在伢仔们面前夸你聪明，会读书，要学你样。”
我嗤笑一声：“学我的样？”想起那年哭着闹着在地上打滚的事，脱口而出，“怕是有人‘笑话’我吧？”
“谁笑话你呀？”她不解其意，随口反诌一句，并不要我答，自语说，“莫不是呀，想必是你多年不回来，进了城忘了乡下，上了大学忘了根本，岂止是笑话，怕是有人恨之入骨呢！”伴之银铃般的笑声。
看着那欢快的倩影
胸中涌出一阵激情
你离我且远且近
我默默呼唤精灵
[7月30日]
娃娃亲就像道士画的咒符贴在我背上，整个洪铺大队，谁人不知，哪个不晓？几个要好同学都笑话我，没有反抗精神，像小时候头上的辫子——拖着个封建尾巴，劝我退婚。我早就想退婚，爹妈说“丢不起人”，我怎么反抗？收了人家聘礼，钱早用过了撇，靠在生产队里挣的那点工分，能买回一家口粮就不错，哪来的钱退还给人家？这么些年，逢年过节礼不断，亲家亲家的，爹妈哪里拉得下面子？我一个人哪能反抗得了！我越是说要退婚，人家越是要娶进门，我只有拖……拖不到年底，人家就要“抬花轿”来接人。真是急死人，到时候我不晓得该怎么办？
妈说他人还算老实，老实人可靠，像爹一样有门手艺，参加了工作，能养家糊口，嫁过去能过上安稳日子。“我不懂恋爱，但就是自由恋爱也要过日子，有哪个女人光抱着爱情过日子？我也不懂什么是感情，只晓得在你生儿幼女之后，哪怕你万般不情愿，为了儿女，你就是委屈自己也要与他一起相扶相持这个家。男人总是一家之主，顶梁柱，他有过好歹，你就会为他牵肠挂肚……女人麻，哪一个不都是这样过来的？只要一家人平平安安，一生不受穷，那就是福气，还图个什么？”
妈说的也在理，一个农村姑娘嫁到镇子上，丈夫有工作，吃商品粮，别人是求之不得。这也正是爹妈不同意我退婚讲了多次的主要理由。较真细量，我嫁给他这样条件的人也不为亏，住在镇上，不弯腰躬背日晒雨淋，吃穿不愁，我还图个什么呢？要说我也挑不出人家的什么大毛病，论长相也过得去，做事勤快，能体贴人。不晓得怎么回事，可我就是看不顺眼，总觉得他笨头笨脑的，有点蠢。打小起别人提到他就恼，见他来就躲，心里头憋扭。大了第一感觉就是不合适，不是我想要嫁的那个人，要是逼我嫁过去，我心不甘！硬是捆绑在一起过日子，死不情愿！
我这个心疙瘩呀，是死结，怕是没有人能解得开。他来了，好多年不来，偏偏这时候来，老天爷菩萨心肠，特意送到我身边，是不是专为我解心结？
只有外婆晓得我的心事。
中午，姨母叫春桃端一张竹床到河边树荫下，让我在那儿睡午觉，傍晚下河里游泳洗澡，晚上就在这河边乘凉，就这么过了三天。春桃那天回家打个卯，来了就一直没走，表哥表嫂们参加双抢，姨母说人老了，身子骨像是散了架，要留下她来帮着照顾我们。她大清早就跟表嫂一起抢着洗一家人的衣服，然后到自留地里摘菜，拣菜，到河边洗米、洗菜，烧火做饭。每当午饭差不多时，安排停当了，她便到河湾来取鱼，总要在我旁边呆一会，小鸟依人一般，看我连续提竿，一提一条，问我怎么这么会钓。我开玩笑说哪里会钓，是鱼儿自愿上钩。她说你是姜太公呀，哪有鱼儿自愿上钩的？刚好有鱼吃钓，我说你看那浮标一沉一浮，就是鱼儿咬钓，咬紧了，它就自己把浮标缓缓送上来——“送钓了！”她眼疾嘴快，——我只顾说话，真的是送钓，我用暗劲一提，就轻轻爽爽的钓上一尾来。她双手捉住鱼，挂一脸喜悦，我说：“是自愿上钓吧？！”