基础。
在中世纪欧洲社会的大学，特别是波洛尼亚大学、巴黎大学和牛津大学
的带领下，大学犹如雨后春笋般拔地而起，群星灿烂，到15世纪末，整个西
欧建立了近80多所大学。意大利有20所，法国有18所，英国有2所，苏格
兰有3所，西班牙有13所，葡萄牙有1所，德意志神圣罗马帝国境内 （包
括尼德兰、捷克和瑞士）有16所，匈牙利有3所，波兰、丹麦和瑞典各有1
所。大学在中世纪封建制度下形成，并受到城市、行会、教会团体等组织各
个方面的影响。在形成过程中，大学和那些组织和制度进行了不屈不挠的激
烈的斗争，最终取得了存在、发展、自主的种种权利。特别是在欧洲文艺复
兴运动和人文主义运动这个伟大转变的时代，大学组织和地位有较大的变
化。中世纪的社团和教会组织日益衰败，而大学的规模、设备、需求却日益
扩大，这样旧有的对大学的经济政治支持来源已经不能胜任了。新兴的民族
国家的主权，发达的城市共和国和领地的当局，开始以国家财政来直接支持
大学。在这个时期，英国的牛津和剑桥大学，法国的巴黎大学，奥地利的维
也纳大学，西班牙的萨拉曼加大学成为国家的巨大荣耀；威尼斯的帕多瓦大
学和佛罗伦萨大学又是城市的骄傲所在；海德堡大学、科隆大学、图宾根大
学、那不勒斯大学则分明是领地发达的象征；而克拉科夫大学、布拉格大学、
哥本哈根大学、乌普萨拉大学又是弱小民族独立自强的希望。大学的建筑辉
煌，大学的规模也急剧增大，尽管专制王权和反宗教改革的势力想尽办法绞
尽脑汁要给大学套上新的桎梏，但大学却冲破了重围，科学、文化的发展又
向前历史性地迈出了一大步。大学的师生在后来的两、三个世纪为人类的发
展作出了巨大贡献，百倍于前人，触目辉煌。
追求真理，追求知识，追求得到改造社会和自然界的能力，追求人类自
身发展的能力，作为人类进步的总倾向，是任何人物和事件所阻挡不了的。
中世纪欧洲社会的大学这种组织为此提供了较为良好的条件，成为近代高等
教育的先导，是世界文化史上的一块巍然耸立的丰碑，不仅在古代、近代和
现代，还要在世界的未来发出熠熠光彩。
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哥白尼和 《天体运行论》
他的前面，是千年的中世纪的黑雾，神学的光环笼罩着四方，使一切科
学都变得暗淡无光。而从他开始，科学无情的利剑开始穿破神学的光环，开
始有了新的开端。当他的追随者被宗教判决所烧死在罗马时，他及其他的同
伴们的思想也如同罗马的火焰一样熊熊地燃烧起来，烧毁了阿奎那和奥古斯
丁建立起来的神学体系的支柱——托勒密的地心体系。
他写成了光辉的著作—— 《天体运行论》，创立了新的学说，千百年来
人们一直在追随着它。他的《天体运行论》开辟了人类天文学的新世纪。
这个为人类的科学事业作出了巨大贡献的科学巨擘，就是波兰的科学家
——尼古拉·哥白尼。
欧洲在进入了14世纪以后的几个世纪内，在思想文化或政治上都发生了
巨大变革和重大发现，其中有三个最为突出：社会制度上向资本主义过渡；
文艺复兴运动；新航线和新大陆的发现。
中世纪的欧洲政治上十分黑暗，封建割据造成的城邦分裂对立，严重阻
碍了资本主义的自由发展。为此，新生的资产阶级为了自己的生存和发展，
而不断掀起反对封建贵族的腐朽落后统治的斗争。最后，由于依靠了广大市
民和农民的力量，资产阶级打败了封建贵族，先后建立了统一的以民族为基
础的君主专制的国家，从而为代表了生产力更高水平的资本主义的发展创造
了有利条件。
此时的波兰——哥白尼的祖国，也基本完成了统一大业，经济迅速恢复
发展，各个方面都进入了辉煌时期，出现了前所未有的繁荣景象。这一切，
为科学文化和教育的发展起了推动作用。
在夺权、变革的同时，在意识形态领域里掀起了历史上著名的反封建、
反宗教的文艺复兴运动的巨浪。它的发源地是意大利，不久就波及到波兰等
欧洲国家。文艺复兴运动虽说是从学习古典文化和艺术开始的，但并非是真
要复活古代文化，只不过是资产阶级从古典文化中发现了其精神基石——民
主思想、探索精神和理性主义等，并以此为武器同宗教与经院哲学所宣称的
禁欲主义作斗争。而在这斗争中，酝酿产生了资产阶级的意识形态——人文
主义思潮。文艺复兴运动是资产阶级的思想革命，是一次伟大的反宗教、反
封建的政治运动。在哥白尼生活的那个时代，文艺复兴运动已进入了高潮。
由于文艺复兴运动的发展，西欧国家出现了许多新兴的城市，社会经济
得到极大的发展，但很快市场就饱和了。为了寻找新的市场，许多国家开始
了探索通向东方的新航路。
1492年，受西班牙国王资助的意大利航海家哥伦布到达巴哈马群岛、古
巴岛，他误认为那是亚洲大陆东岸，但多年以后，科学家才弄清哥伦布开辟
了一条通往新大陆——阿美利加洲的新航线。继哥伦布航行之后，葡萄牙航
海家麦哲伦开始了环球航行。他们沿哥伦布的航线到美洲后，绕过南美洲进
入太平洋。经菲律宾、摩鹿加群岛、印度洋南部、非洲好望角而历时三年回
到西班牙，完成了人类历史上的第一次环绕地球一周的伟大航行。
新航线与新大陆的发现，在实践上有力地证明了大地为球形之说，丰富
了人们的天文和地理知识，但同时也向天文学提出了许多新课题。而这些无
疑对后来哥白尼创立日心说新思想的酝酿、形成有着巨大的影响。
尼古拉·哥白尼于1473年2月19日出生在维斯杜拉河畔的托伦城。他
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的父亲是一个商人，其国籍到底是德国还是波兰，至今仍然是一个有争议的
问题。他的母亲是德国血统。父亲在1483年去世，哥白尼由他舅父抚养，舅
父想叫他在教会供职。在托伦上中学以后，哥白尼在克拉科夫大学读了三年
书。在阿耳伯特·布鲁兹乌斯基的教育下，他对数学和天文学发生了兴趣，
并且养成了使用天文仪器来观察天象的习惯。在与他舅父一起过了两年之
后，1496年哥白尼去意大利，在随后的十年里，他先后在波洛尼亚、帕多瓦
和斐拉拉三所大学里攻读。在这些年里，他学习的专业科目是法律和医学。
虽然今天人们对他在意大利的活动知道得不多，但是有充分的资料可以证
明，他在意大利花了大量时间研究理论和实用天文学。
在他童年时期还发生了一件对他以后的作为极具影响的事。10岁时，哥
白厄不幸丧父，不久又失去母亲，而被他的舅舅瓦兹洛德抚养。瓦兹洛德学
识渊博，才能出众，任瓦尔米亚地区的大主教。他是一个人文主义者，与进
步的知识界联系密切。当哥白尼在学校读书学习时，他常带哥白尼参加人文
主义者的聚会，从人文主义者那里，哥白尼接受了当时进步思想的重要影响。
瓦兹洛德舅舅的辛勤培育，使哥白尼从小受到良好教育，为他后来从事天文
学事业，并取得划时代的科学成就打下了良好的基础。
在波洛尼亚期间，哥白尼与该校天文学教授多美尼哥·迪·诺瓦拉有密
切的个人接触。诺瓦拉是在自然哲学中复兴毕达哥拉斯思想的领袖，这个运
动当时正在唤醒意大利的各所大学。两人常在一起进行天文观测，并在一种
哥白尼平时所看不到的自由气氛中讨论托勒密《至大论》的错误以及改进托
勒密体系的可能性。勿庸置疑，正是在逗留意大利期间，哥白尼最早受到激
励，立志改革天文学，后来在他隐退的年月里终于获得了成功。
当时，天文学界占据统治地位的是托勒密的地心体系。托勒密是古希腊
著名的天文学家，他曾在埃及的亚历山大城进行了天文观测，在亚里士多德
等前人的天文理论和自己的天文观测基础上，托勒密写成《天文学大成》，
并提出了“地心说”，认为“地球是宇宙的中心”，静止不动，所有的天体
——包括太阳在内——都围绕地球运转。由于托勒密主张的大地为球形与教
会所持意见相反，最初教会也反对他的学说。但是，他所认为的地球位于宇
宙的中央，又符合《圣经》中的说教，并且教会利用这个学说，将它作为《圣
经》创世说之一个例证，而成为中世纪宗教神学的理论支柱。
最初，哥白尼并未认清托勒密地心体系的实质而接受了它，并企图对其
中不足之处加以修补。但随着理论研究、天文观测的进行，使哥白尼愈发看
出托勒密地心体系的破绽，甚至于支离破碎、混乱不堪。于是哥白尼决心从
根本上否定它，以便来寻找隐藏在天体运动之间的客观规律，发现宇宙结构
的新体系。为此他付出了艰辛的劳动、毕生的心血。
哥白尼从事于天文学的研究并不是为了个人名利，而是为了追求真理，
打破神学和教会的垄断，开创了科学的发展，为人类作出了无私的贡献。哥
白尼还强调指出，天文学研究的重要作用是为生产和生活服务的。
为了创立科学的天文学理论，哥白尼首先要探索的问题是大地的形状，
因为这是建立宇宙结构体系的基础。
当时占统治地位的基督教神学对大地宇宙的形态描述是：宇宙是个类似
于长方模样的箱子，箱子底是大地，它有四个角，原形的穹隆状盖子是天空，
固定于箱子的四壁上，大地分为南北两部分，北部有人居住。天空的上方是
天海，天海的上方是天国。由于当时的地理学家和天文学家对于地球表面的
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海陆分布情况不太了解，因而很为之受惑。所以哥白尼认为对大地形状问题
的科学探索是十分必要的。
哥白尼对古希腊哲学著作进行了研究，发现有很多学者对大地形状、宇
宙形状进行了长期探索。特别是毕达哥拉斯学派指出：球形大地悬于空中，
并不是静止不动的，月光是太阳的反射光，这是惊人的创见！此外亚里士多
德也在理论与实践上论证了大地是球形的。
在此基础上，哥白尼又进行了大量的天文观察工作和实际科学考察，并
提出大地的形状是球形。为了证明这个结论的正确，他列举了许多论据：当
一个人向北走时，地球旋转的北极渐高而南极渐低，若向南走时则得出相反
的结果。当驶入大海航行的船只，无论怎样行驶，船身总是先从观察者的视
野中消失。这一结论，后来被麦哲伦等人的环球航行成功证实，从而在实践
上有力地证明了他的观点的正确。
从此之后，大地为球形的理论逐渐为人们所接受。它为哥白尼进一步进
行探索宇宙结构的新体系奠定了基础。这是哥白尼创立“日心说”所迈出的
重要一步。
在哥白尼从克拉科夫大学毕业后，他已被任命为他舅父主管的教区内的
弗劳恩堡总教堂的牧师。但是回国以后，他仍与舅父一起住在舅父在海尔斯
贝格的邸宅，直到1512年这位主教去世。然后，哥白尼到弗劳恩堡总教堂任
职，他在那里度过了一生余下的三十年，除了偶尔中断过而外。这三十年从
表面上看，是哥白尼一生最平静的年代。他参与牧师会的事务，做了一点政
治工作，还免费为这个地区的贫民治病。但是，正是在这些年里，哥白尼构
想了他的行星系的细节，对大量复杂的计算作了整理 （通过这些计算，这个
思辨的体系终于达到了在数字上的精确），并且逐步地使手稿臻于完善，记
载着他的全部劳动成果的这部手稿最后奉献给了世界。
哥白尼勤奋好学，获得了教会法博士的学位。但是他把大部分的时间与
精力都放在天文学研究上，继续探索宇宙结构的新体系问题。
继在克拉科夫大学解决了大地的形态问题之后，他接着又考虑地球的运
动以及地球在宇宙中的位置问题。哥白尼深知倘若这两个难题不解决，“就
决不能得出什么可靠的天象理论”，为此他用大量时间，翻阅查找许多天文
资料。但它们都是亚里士多德——托勒密地心体系的理论资料，没有什么定
义 （亚里士多德也认为地球是宇宙的中心）。哥白尼决计外出游历，寻师访
友，以学习知识。
他首先拜访了著名天文学教授达·诺瓦拉，诺瓦拉是文艺复兴运动领导
人之一，深受毕达哥拉斯学派之影响，曾亲自进行了很多天文测量，对黄道
倾角的测量，使他发现它在逐步变化，通过实践，诺瓦拉对托勒密的地心体
系产生了很大怀疑。诺瓦拉发现哥白尼是个人才。便请他住到家中，耐心给
他讲授天文学理论，还与他一起观测。他们一起讨论研究怎样用几何图形与
数学表示宇宙的结构与规律，用以改造托勒密的地心体系。这些对哥白尼产
生了很大影响，哥白尼后来对天文学的伟大变革就是沿着诺瓦拉所指的方向
前进的。
在帕多瓦大学，哥白尼向著名的天文学教授弗拉卡斯多罗请教。他建议
哥白尼重读古希腊罗马的哲学著作。
哥白尼接受导师的建议，开始对古希腊罗马哲学作广泛的研究工作，希
望从中能找到在天体运动方面与传统观点所不同的假说，而把创立宇宙结构
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的新体系的研究工作进一步推向前进。
功夫不负有心人！在经过一番辛苦地重读之后，哥白尼果真发现了与地