徒：这也是出自天人合一的观念吧？
师：可以这样理解。下文继续论天，继续解释发挥卦辞中的“利”、“贞”二字。
乾道变化，各正性命。保合太和，乃利贞。
[译文]由于天道的变化，一一赋予万物以各自的本性和生命，而太和元气得以保全、融合，这样就使得物性和谐，各有其利，万物都能正固持久地成长。(太和：阴阳和合之气。)
[提示]解释卦辞“利”、“贞”。
徒：这一小段不甚好懂。
师：解其大意就可以了。在天道的主宰下，阴阳和合的太和元气常运不息，使得一切生命体都能和谐生存，皆受其益，这就是“利”；使得万物都能长久地延续生命，不致夭折，这就是“贞”。“元”、“亨”、“利”、“贞”，便是天的四种本质特征，也是天的四大功德。天之所以为天，也正由于此。
徒：如此看来，天真是至高无上的了。难怪《孟子》中说：“性天为大，惟尧则之。”圣人是以天为法则的。
师：天正是客观的自然法则。人与天的关系是，人应与天相应，法天而行，不可违抗自然规律。所以《彖传》在最后的结语中又与开头呼应，仍以对天的赞颂收束全文：
首出庶物，万国咸宁。
[译文]天居于万物之首，犹如国君居于众民之首，使得天下都获得安宁。(庶物：万物。)
[提示]指出天是主宰万物的。
徒：这是强调天在宇宙万物中的主宰作用，并以帝王君临天下作为比方。是否还可以这样理解：君临天下的统治者，也应效法天道的元、亨、利、贞，以此恩泽天下，才能求得万国咸宁。
师：当然可以这样理解，也应该这样理解。法天道并应用于人事，这本来就是乾卦的基本精神。到此为止，从卦辞到《彖传》，只讲了“元”、“亨”、“利”、“贞”四个字，借此阐发了乾天产生并哺育万物的基本原理。让我们接下去看《象传》吧。
徒：请问《象传》与《彖传》究竟有哪些不同之处？
师：《象传》也是相传为孔子所作的七种《易传》之一，旨在解释卦象、爻象的象征意义(“象”字意为“形象”、“象征”)。《象传》又有大、小之分，《大象传》每卦只有一条，解释卦象；《小象传》则有六条，分别解释六爻爻象。《大象传》与《彖传》虽然都是针对全卦而言，但二者有很大不同。《彖传》解释卦名、卦辞及一卦大旨，并往往取卦象、爻象来作说明；《大象传》解释卦象，则专取卜下两象来立义，从卦象中推衍出切近人事的象征意义。《彖传》总是由论天道而论及人事，《大象传》则只讲人事，并且多以“君子”的言行、道德为喻。二者的区别是十分明显的，我们在研读各卦的《彖传》和《大象传》时可以看得很清楚。
徒：《小象传》附在各爻的爻辞之后，专门解释爻象吗？
师：是的，《小象传》根据每爻的特点，分析爻义的吉凶利弊之所以然，所以通行本《易经》都把《小象传》附在各爻的爻辞之后，以便对照爻辞阅览。
徒：现在请你讲解乾卦的《大象传》吧。
《象》曰：天行健，君子以自强不息。
[译文]《象传》说：天的运行刚劲强健，君子因此永不停息地发愤图强。(以：以此，因此。)
[提示]指出君子应该观之象天而自强。
师：这就是你刚才提到的著名格言，是从卦象中推衍引申出的人生哲理。请你试作解释。
徒：这句话大概是古人直观自然的心得体会。看到天绕地转，昼夜更迭，四时交替，永无止息，永不懈怠，因而想到君子应该效法天象的健于运行，永不停息地发愤自强。
师：很准确。《大象传》正是如此，是古人在行为哲学方面对易理的推衍、发挥和运用，其中包含着许多意味深长的格言警句。下面让我们考察乾卦六爻的爻辞吧。
1．乾卦——刚强者的进取哲学（下）
初九，潜龙勿用。
[译文]初九，龙潜水中，暂不发挥作用。
《象》曰：潜龙勿用，阳在下也。
[译文]《象传》说：龙潜水中，暂不发挥作用，说明阳气初生，居于下位。
[提示]指出初期阶段，应暂行潜藏。
徒：乾卦的卦辞以天为象征，六爻的爻辞却以龙为象征，这是什么缘故呢？
师：乾卦的卦辞要说明本卦的特点——健，即元、亨、利、贞，取天为象是最贴切的。而乾卦六爻则是从变化的动态中反映健的特点，在变化的各阶段中有潜有见，有升有降，有飞有跃，六爻爻辞再取天为象就不便于说明问题了，取龙为象就非常合适。龙是神话中最高贵的动物，足以象征乾阳的至高无上；同时龙又是善变之物，能够潜水、行地、飞天，海陆空三栖，所以乾卦六爻取龙为象以明变化。由此可见，只要能确当地表意，取象是灵活的，不必拘泥，能达到假象喻意的目的就行了。
徒：乾卦六爻标志着乾阳发展变化的六个阶段吗？
师：是的，事物的发展是有阶段性的。乾卦六爻以龙为喻，从潜龙到现龙、惕龙、跃龙、飞龙、亢龙，形象地展示了阳气萌生、增长、盛壮，直至穷极衰亡的发展变化的过程，暗示了人生奋斗的六个阶段的行为策略。我们认为，乾卦是刚强者的进取哲学，主要就体现在这六个阶段的过程中。
徒：第一爻初九，应该是阳气初生的阶段吧？
师：正是。阳气初生，位卑力薄，一切还刚刚起步，需要养精蓄锐，有待于逐渐发展。这时只能潜藏待时，像卧龙一样潜伏水中，不宜有所作为。此时还不是崭露头角、跃跃欲试、发挥作用的时候，万万不能性急。待形势许可，时机已到时，再求发展可也。
徒：这使我想起《三国演义》里的刘备，在他势单力微、依附曹操之时，一点也不敢露出胸中大志，更不敢出风头，“防曹操谋害，就下处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。”曹操煮酒论英雄，指出他是当今英雄，他大惊失色。《三国演义》中有一首诗说这件事：“勉从虎穴暂趋身，说破英雄惊煞人；巧借闻雷来掩饰，随机应变信如神。”刘备可算得是藏器待时的潜龙了吧？
师：历史上此等人物不胜枚举，这对于我们的人生修养确有启发。当学行未成、人微言轻之时，不可强行出头，多管闲事，因为你还没有兴云作雨的能力和条件，只宜潜伏。让我们再看第二爻，潜龙要初露头角了。
九二，见龙在田，利见大人。
[译文]九二，龙出现在田间，有利于大德大才之人出现。(见：同“现”。)
《象》曰：见龙在田，德施普也。
[译文]《象传》说：龙出现在田间，说明贤人的恩德可以普遍推行。
[提示]指出进取者应及时显现。
徒：潜龙这么快就出来活动了吗？
师：这是由主客观条件决定的。从主观因素上看，九二为阳爻，气质刚健，同时又居于本卦下体之中位(得中)，具备“刚中”之德。这意味着它既有足够的雄心和魄力，又能守持中道，妥善行事，品格修养已经成熟，具备了成功的素质，故被称为“大人”。再从客观形势上看，九二已经崭露头角，其才干和品德已为大众所发现。卦有天、地、人三才，初、二为地，三、四为人，五、上为天。九二居第二爻，位置正是地之上。说明阳刚渐增，纯阳之气已从地下升出地面。这是主客观情势使之然，是事物发展必然结果，这就不必再掩饰躲藏了。
徒：这时候就应该一展身手，洒甘霖于世间，施恩德于百姓，让人们进一步了解你的抱负、你的事业。
师：就像诸葛亮被刘备发现之后，三顾于草庐之中，请出山来，就应该奋其智能，大有作为。于是《三国演义》在“三顾草庐”之后就续上了“诸葛亮火烧新野”这一回。
徒：到了下一阶段，更应该一飞冲天、大展鸿图了吧？
师：不然，事情的发展并不是那样简单直截，请看下一爻。
九三，君子终日乾乾。夕惕若，厉无咎。(乾乾：健行不息。若：语助词。厉：危险。)
[译文]九三，君子整天勤奋不息，甚至夜间也时时警惕，虽然面临危险也无祸害。
《象》曰：终日乾乾，反复道也。
[译文]《象传》说，整天勤奋不息，说明需要反复地遵行正道。(道，合理的行为。)
[提示]指出进取者处于微妙阶段，必须更加小心勤奋。
徒：九三为什么忽然如此戒备谨慎、心怀疑惧呢？
师：你这一问十分要紧。因为九三的处境很特殊，处于下卦之上、上卦之下，是个多凶的危厉之地，很容易动辄得咎。事业将成而未成，正如龙刚刚飞起在半空，上还没有直趋云天，下又脱离了地面。既不能凭借崇高威望获得尊重，又失去了立足保身之地。进不能只顾向上飞，因为事业的成就尚未得到公认，恐怕会被讥为小人得志；退又不能返回地面，使事业半途而废，甚至还会有不测之灾。怨不得有人说：人生最尴尬、最难捱的时期，是那种不上不下的时候。
九三所处，正是这样。幸亏九三以阳爻居阳位，是个刚健而又得正的君子，“终日乾乾，夕惕若”，能够健而又健地勤奋工作，并且小心谨慎，即使到晚上也不敢松懈。九三能如此作为，有咎才转变为无咎，这可以说是履险如夷的真本事。天之降大任于斯人也，必然要反复地磨炼他，有志之士皆有此思想准备。
徒：所以《象传》中说“终日乾乾，反复道也。”
师：乾道在其发展过程中，不可能直线上升。九三处于乾卦的上下二体之间，正是在或上或下的反复阶段(自上而下为反，自下而上为复)，必须反复地坚持遵正道而行。
徒：九四的地位也有些类似，居上体之下，又临下体之上，这地位也比较难处吧？
师：你的推测是对的。我们现在就研究九四。
九四，或跃在渊，无咎。
[译文]九四，应相机而动，或者跃起上进，或者退处在渊，则无咎害。
《象》曰：或跃在渊，进无咎也。
[译文]《象传》说：或者跃起上进，或者退处在渊，说明相机前进没有害处。
[提示]指出处九四之位应相机而动。
师：“或”是不定之辞。或者跳跃而离渊，或者潜伏在深渊不动，要审时度势，灵活处理。因为九四的处境也很特殊。“三多凶”，“四多惧”。四迫于君位五，是多惧之地，不可轻举妄动，以免招受疑忌。形势可进则进，不可进则安居不动，进退掌握时机，则可免咎矣。由于九四正在从下体初入上体之时，地位未定，进退两难。有志之士在此阶段如何白处，自当慎重。
徒：客观形势如此，确实令人为难。不过，从主观条件这方面看，九四是能够应付自如的。九四以阳爻居阴位，因不当位有不利的一面。但也应看到有利的一面，阳主进，阴主退，阳居阴位，能够随时进退，见机而动，故无咎。这使我想起了汉代刘秀在屈居更始帝刘玄之下时的艰难处境和明智对策。
师：逆水行舟，不进则退。九四已经开始进入上体，不能总是无所作为，总的指导思想还是要待时而进，伺机奋进。只是要求“待时”、“伺机”，不可盲目冒进罢了，不是要你不进。所以《象传》进一步强调说：“进无咎也。”刘秀在更始帝杀死其兄刘缜之时，不得不深自贬抑，委曲图存。一旦得到了巡抚河北的机会，他立刻乘机而起，独树一帜，终于奠定帝业。
徒：这样分析就更全面了。下面一爻，就是大名鼎鼎的“九五之尊”，九四就要度过难关登上尊位了。
九五，飞龙在天，利见大人。
[译文]九五，飞龙上天，有利大德大才之人出现。(见：同现)
《象》曰：飞龙在天，大人造也。
[译文]《象传》说：龙飞上天，说明到了大德大才之人大有作为之时。(造：有所作为。)
[提示]指出阳气发展的最佳状态。
师：九五为阳爻，故刚健；处于上卦之中位，故居中；五为阳位，阳爻在阳位，故得正。所以九五在所有卦里都是最吉之爻，旧称此爻为“君位”。皇帝通称为“九五之尊”，就是这么来的。乾卦之九五更是非同小可，因为乾卦全部由阳爻组成，是纯阳至健之卦，所以乾卦九五不仅刚健中正，同时纯粹而精，最为可贵。
徒：九五与九二都称为“大人”，有何区别？
师：九二之大人虽有高德而无高位，九五之大人便不同了，德高位亦高，其品德、才智、地位兼备。主客观条件都已尽善尽美，这才是一飞冲天、大展鸿图的时候。这也是一切志士仁人、一切事业家最向往的境界。
徒：象征着进取者的这条龙，而今已飞腾上天，以后又将如何发展呢？
师：物极必反，穷极将变。请看下爻。
上九，亢龙有悔。
[译文]龙高飞到了极点，必有过悔。 (亢：音kang，极高。)
《象》曰：亢龙有悔，盈不可久也。
[译文]龙高飞到了极点，必有过悔，说明盈满过分，不能长久。
[提示]指出盛极则衰，盈满易倾。
师：盛极必衰。上九之爻，龙已亢，阳已极，不仅在客观形势上处于极盛，在主观意识上也满盈了，到了止进而退的时候。如果进而不知退，往而不能返，就要走向反面，必有过悔，所以本爻的爻辞予以告戒。正如朱熹所说：“当极盛之时，便须虑其亢。”“《易》之大义，大抵于盛满时致戒。”(《朱子语类》)
徒：所谓“蛲蛲者易折”，就是这个道理吧？
师：是啊。历史上有不少英雄人物，在艰苦创业之时并没有失败、倒下，而在大功告成、得意志满之时，却摔了大跟斗，甚至一蹶不振。
徒：唐玄宗就是一个。此人颇有雄才大略，也很明智，将唐帝国推至极盛的顶峰，从此就变得刚愎自用，昏庸腐败，招引起安史之乱，差一点断送了江山，悔之无及，成了历史上著名的先明后暗的典型人物。
师：盈则易倾，如何能久！上九爻辞，确实是警世良言。站到令人眩目的高度，而能保持清醒头脑，不致晕头转向，那才是真正了不起的大英雄啊。
徒：这样的奇才在历史上极其罕见，唐玄宗的曾祖父唐太宗，大概可以算是一个吧。