“昏暗的房间里，悄悄地透进几束惨淡幽然的光。光束中，隐约看到尘埃在四处飘荡。房间的中央站着一个男人，手持一只水晶球，在另一个人眼前不断晃动。一下、一下、又一下……水晶球泛着淡淡的、诡异的光，一次又一次地滑过那个人的眼前。男人压着嗓子用沉沉的声音一遍又一遍地念叨着什么。不一会儿，那个原本端坐在椅子上的人开始瘫软，然后逐渐睡去……”电影和小说通常这样渲染催眠的场景，为催眠蒙上了神秘的面纱，也因此，很多人觉得催眠是一种玄妙无比的法术。
那么，催眠的神秘面纱之下究竟有什么样的奥秘呢？
其实，催眠在日常生活中几乎无处不在，一点也不神秘。而且很多时候，我们自己就是催眠高手——当人全神贯注地进行某一活动或做某件事时，就会在一段时间里完全忽略周围所发生的一切。例如，上课走神时会忽略课堂上的一切，游戏、上网时会产生“忘我”状态等等。从心理学的角度来说，这就是处于催眠之中。
很多人以为催眠就是让人昏昏欲睡，这是很片面的。从科学的角度来看，催眠不是让人睡觉，而是让人的主意识集中于一点，注意力范围缩小。在这种状态下，潜意识被唤醒，人们对暗示的接纳度大大提高，于是不同的暗示就会引发一系列相应的反应和效果。