释尊姓瞿昙Gautama，名悉达多Siddha^rtha，是迦毘罗卫净饭王的王子，母亲名摩诃摩耶Maha^ma^ya^，诞生于岚毘尼Lumbini^园，在今尼泊尔的Tarai地方。诞生七天，摩耶夫人就去世了，所以释尊是由姨母摩诃波阇波提Maha^paja^pati^抚育长大的。生在王家，从小就被称许为：「若当出家，成一切种智；若在家者，成转轮王」。转轮王Cakra-varti-ra^jna，是不以武力，不为民族移殖，经济掠夺，而是为了以十善敎化，使世间过着和平、繁荣、安乐、统一的仁王。一切种智sarvatha^-jn~a^na就是佛buddha，佛是彻悟人生实相，阐扬正法的敎化，而使人实现真平等与大自在。在当时，宗敎的思想，趋于极端；而政治上，以强凌弱而进行兼并。所以，轮王是人类新的政治要求，佛是人类新的宗敎仰望：释尊是出生于这样的时代。
释尊少年时代，受到王家的良好敎育。娶了耶输陀罗Yas/odhara^为妃，生儿名罗侯罗Ra^hula，过着王家的尊荣，优越富裕的享受。然而释尊却起了不满现实的意念，传说是：一、由于在田野里，见到农耕而引起的，如『佛所行赞』说：「路傍见耕人，垦壤杀诸虫，其心生悲恻，痛踰刺贯心。又见彼农夫，勤苦形枯悴，蓬发而流汗，尘土坌其身。耕牛亦疲困，吐舌而急喘。太子性慈悲，极生怜悯心」。释尊见到贫农（或是农奴）的劳苦而不得休息，众生的互相残害，不觉慈悯心起，因而在树下作深长的静思。二、由于外出游行，见到老年的龙钟艰苦，病人的病患缠绵，死人的形容变色，而深感人生的无常。在当时解脱vimoks!a的宗敎风气下，二十九（或说「十九」）岁时离家国而去，过着出家的沙门s/raman!a生活，以求得究竟的解脱。
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【佛陀的晚年】
佛与弟子们的长期敎化，佛法是相当兴盛的。但在释尊晚年，也有些不幸事件，世间就是这样的！一、提婆达多Devadatta的「破僧」──叛敎：在僧伽中，释族与释族关系密切的东方比丘，觉得佛法是我们的。释尊的堂弟提婆达多，有了领导僧众的企图，但得不到释尊的支持。依释尊的见解，佛法不是种族的、国家的，而是世界全人类的，不应该以某一种族为主体。释尊曾说：我不摄受众，亦无所敎令。释尊不以统摄的领导者自居，也不交与大弟子领导，何况提婆达多！因此，提婆达多索性与五百初学比丘，脱离佛法而自立敎诫，说苦行的「五法是道」。在这破僧事件中，释尊受到了石子打击而足指出血。虽由舍利弗与目犍连说法，而使初学者回归于佛法的僧伽，而敎团分裂的不幸，将影响于未来。二、释迦族被灭：释族早已成为憍萨罗的附庸，在释尊晚年，终于为憍萨罗军队所毁灭。释族地小而人少，在强邻的兼并政策下，是无可奈何的事。目覩祖国与亲族的不幸，释尊也不能不有所感吧！三、舍利弗与大目犍连入灭：舍利弗与大目犍连，称「双贤弟子」；在释尊晚年，游化各方，使佛法得到正常的开展。但不幸，目犍连为婆罗门所袭击，伤重而死；舍利弗也回故乡入灭了！对佛法的开展，是不幸的，如『杂阿含经』说：「若彼方有舍利弗住者，于彼方我[释尊]则无事」；「我观大众，见已虚空，以舍利弗、大目犍连般涅盘故。我声闻[弟子]，唯此二人善能说法，敎诫敎授」。晚年的不幸事件，接踵而来，释尊始终以慈忍理性来适应，这就是世间呀！
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【佛陀的涅盘】
释尊八十岁那年，在毘舍离安居。身体衰弱有病，自已说如「朽车」那样。安居三月终了，率领阿难等比丘，向北方游行。在波婆，受纯陀的供养饮食，引起病势的急剧变化。勉力前进到拘尸那，就在这天半夜里，释尊在娑罗双树间般涅盘parinirva^n!a了。将入涅盘前，身体极度虚弱，还化度须跋陀罗Subhadra为最后弟子。谆谆的敎诲弟子：「我成佛来所说经戒法.毘奈耶，即是汝护，为汝等（怙）恃」；不要以为世尊涅盘，就没有依怙了。「诸行是坏法，精进莫放逸，此是如来最后之说」。诸行是无常的，必然要灭坏的，佛的色身也没有例外。最要紧的，是依佛所说而精进修行，所以说：「我诸弟子展转行之，则是如来法身常在而不灭也」！人间的佛陀入涅盘，也就是去世了。众生是生死死生，无限的流转，正觉而得究竟解脱的入涅盘，又是怎样呢？大迦旃延Maha^ka^tya^yana对婆蹉Va^tsi^种说：不可说如来死后是有的，也不可说死后是无的，说死后也有也无，或非有非无，都是不可这样说的。那死后怎样呢？「惟可说为不可施设，究竟涅盘」。涅盘是超越的，不能以世间的存在或不存在来表示。这不是分别言语所可及的，只能说：无限的生死苦迫是彻底的解脱了。
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【佛的出家】... 1
【佛的悟道与弘法】... 1
第468经（中p11）... 2
第542经（中p106）... 4
第881经（中p314）... 5
第1241经（下p97）... 6
【中道泛论】... 6
【依法修行的现觉】... 7
第980经（中p375）... 11
第587经（中p120）... 11
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【佛的出家】
出家的沙门行，为东方新宗敎的一般情形。然依佛法说：「家」为男女互相占有，物资私有的组合；依此发展下去，人世间的相侵相争，苦迫不已。出家，只是为了勘破自我，舍却我所有的，以求得解脱的生活。为了求得解脱，向南游行，参访了阿罗逻伽罗摩A^ra^d!a-ka^la^ma，郁头罗摩子Udrakara^ma-putra，学习高深的禅定。但学成了，却不能得到解脱，所以又到优楼频螺Uruvilva^村，专修苦行。调息、止息，节食，断食，这样的精严苦行，频临死亡边缘，还是不能解脱 ；这才舍弃了苦行，恢复正常的饮食。这样，舍弃王家的欲乐生活，又舍弃了禅定、苦行的生活；学习，了解而又超越他，踏上又一新的行程。
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【佛的悟道与弘法】
释尊受牧女的乳糜供养，在尼连禅Nairan~jana^河中沐浴，身体渐康复了。这才到河东，在现在的佛陀伽耶Buddhagaya^，敷草作座，于树下禅思。立誓说：「我今若不证，无上大菩提，宁可碎是身，终不起此座」。起初修习四禅，在禅定中正观缘起prati^tya-samutpa^da，终于证觉缘起的寂灭vyupas/ama，超脱一切障碍而成佛。释尊表达其自觉解脱的信念，如『五分律』说：「一切智为最，无累无所染；我行不由师，自然通圣道。唯一无有等，能令世安稳」。释尊修证的内容，称为「古仙人之道」，「古王宫殿」。释尊无师自悟，是独到的创见，而其实是无分于古今中外，圣者所共由共证的，永恒普遍的大道！佛法是与神敎不同的，佛不是神，也不是神的儿子或使者，佛是以人身而实现正觉解脱的圣者。佛敎不是神敎那样的，以宗敎为「神与人的关系」，而是人类的彻悟，体现真理，而到达永恒的安乐、自在、清净。佛是人，人间的「勇猛」、「忆念」、「梵行」，神（天）界不及人类多多。所以究竟成佛，不是天神，也不在天上，惟有在人间，所以释尊说：「我今亦是人数」；「佛世尊皆出人间，非由天而得也」。释尊成佛后，四十五（或作「四十九」）年间，踏遍了恒河两岸，化导人类，不是神敎那样的，化作虹光而去。释尊是真正的「父母所生身，直登大觉位」；「即人成佛」，创开人类自己的宗敎。
释尊成佛后，曾作七七日的禅思，享受解脱的法乐。释尊感到正法saddharma的深奥，众生sattva的爱着，而有不想说法的传说，如『弥沙塞部和醯五分律』卷一五说：
「我所得法，甚深微妙，难解难见，寂寞无为，智者所知，非愚所及。众生乐着三界窟宅，集此诸业，何缘能悟十二因缘甚深微妙难见之法！又复息一切行，截断诸流，尽恩爱源，无余泥洹，益复甚难！若我说者，徒自疲劳」。
佛法是甚深的，但不是世俗学问的精深，而是众生本性（兽性、人性、神性）的症结窟宅，不容易突破，也就难于解脱。传说：自称人类、世界的创造者──最高神（印度名为「梵天」）殷勤的请佛说法：众生的确难以度脱，但也有利根而可能达成解脱的。释尊这才到迦尸Kas/i^国的波罗奈Va^ra^n!asi^，今Benares，为五（位）比丘初转法轮。传说轮王治世，有「轮宝」从空而行；轮宝飞到那里，那里的人就降伏而接受敎令。释尊依八正道a^rya$s!t!a$n%gika-ma^rga而成佛，八正道就是法，所以说：「正见是法，乃至……正定是法」。 释尊依八正道成佛，为众生说法，弟子们依法修行，八正道也就出现于弟子心中。从佛心而转到弟子心，降伏一切烦恼，如轮宝那样的从此到彼，降伏一切，所以名为转法轮。法轮，是以「八支正道」为体的。释尊与五比丘共住，开始僧伽sam!gha的生活──法味同尝，财味共享。不久，随佛出家的弟子，已有一百多人，释尊嘱付他们去分头敎化：「汝等各各分部游行！世间多有贤善能受敎诫者。……诸比丘受敎，分部而去」。释尊所宣扬的正法，迅速的发展。第二年，游化到王舍城，得到频婆沙罗王Bimbisa^ra的归依。佛的二大弟子，舍利弗S/a^riputra与大目犍连Maha^maudgalya^yana，也加入释沙门的僧伽。那时，出家弟子已有一千二百五十人了。释尊「以法摄僧」，使出家众过着「和乐清净」的集体生活。僧伽是「众」，是有组织的集合。在僧伽中，人人平等，依德化的法治──戒律而住。彼此间互相警策，互相敎诫，互相勉励，在和──团结，乐──身心安乐，清净──健全的僧伽里，努力于修证及敎化的活动。释尊曾劝优波离Upa^li住在僧中，劝大迦叶Maha^ka^s/yapa放弃头陀行而来僧中住。离众的精苦行，受到当时（东方）摩竭陀与央伽An%ga民间的崇敬，但释尊戒律的精神，是集体的僧伽；僧伽是佛法在人间的具体形象。释尊一直在恒河两岸，平等的施行敎化。五十多岁后，体力差些，虽也游行敎化，但多住在舍卫城。
＜＜杂阿含经＞＞
第468经（中p11）
如是我闻：一时，佛住舍卫国祇树给孤独园。尔时、世尊告诸比丘：「我忆宿命，未成正觉时，独一静处，专精禅思，作是念：何法有故老死有？何法缘故老死有？即正思惟，生如实无间等，生有故老死有，生缘故老死有。如是有……。取……。爱……。受……。触……。六入处……。名色，何法有故名色有？何法缘故名色有？即正思惟，如实无间等生，识有故名色有，识缘故有名色有。我作是思惟时，齐识而还，不能过彼：谓缘识名色，缘名色六入处，缘六入处触，缘触受，缘受爱，缘爱取，缘取有，缘有生，缘生老病死、忧悲恼苦，如是如是纯大苦聚集。我时作是念：何法无故﹝则﹞老死无？何法灭故老死灭？即正思惟，生如实无间等，生无故老死无，生灭故老死灭。如是生、有、取、爱、受、触、六入处、名色、识、行广说。我复作是思惟：何法无故行无？何法灭故行灭？即正思惟，如实无间等，无明无故行无，无明灭故行灭；行灭故识灭，识灭故名色灭，名色灭故六入处灭，六入处灭故触灭，触灭故受灭，受灭故爱灭，爱灭故取灭，取灭故有灭，有灭故生灭，生灭故老病死、忧悲恼苦灭，如是如是纯大苦聚灭。我时作是念：我得古仙人道，古仙人径，古仙人道迹；古仙人从此迹去，我今随去。譬如有人游于旷野，披荒觅路，忽遇故道、古人行处，彼则随行。渐渐前进，见故城邑，故王宫殿，园观、浴池，林木清净。彼作是念：我今当往白王令知。即往白王；大王当知！我游旷野，披荒求路，忽见故道、古人行处，我即随行。我随行已，见故城邑，故王宫殿，园观、浴池，林流清净。大王可往，居止其中。王即往彼，止住其中，丰乐安隐，人民炽盛。今我如是，得古仙人道，古仙人径，古仙人迹；古仙人去处，我得随去，谓八圣道：正见，正志，正语，正业，正命，正方便，正念，正定。我从彼道，见老病死，老病死集，老病死灭，老病死灭道迹。见生……。有……。取……。爱……。受……。触……。六入处……。名色……。识……。行，行集，行灭，行灭道迹。我于此法，自知、自觉，成等正觉。为比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，及余外道，沙门，婆罗门，在家、出家，彼诸四众，闻法正向！信乐知法善，梵行增广，多所饶益，开示显发」。佛说此经已，诸比丘闻佛所说，欢喜奉行。
＜＜佛法概论＞＞
在出家修学的过程中，释尊又有一番新的觉悟。原来当时印度流行的新宗敎，主要的为定乐与苦行。禅定中，如无所有定与非想非非想定，释尊都曾修学过。但觉得这还是不彻底的，不能由此正觉人生的实相。因此又到苦行林中与苦行者为伍，经历六年的苦行，但末了觉得这也不是正道。约克制情欲说，苦行似乎有相当的意义，但过分的克己，对于人类与自己，有何利益？这样否定了定乐与苦行，以敏锐的智慧，从中道的缘起观，完成圆满的正觉，释尊的正觉，是从己及人而推及世间，彻悟自他、心物的中道。深彻的慧照中，充满了同情的慈悲。