尔把地质现象归因于一般自然过程中水和火的作用，认为地球表面是屡经变
化的，这种变化一直在缓慢而不停息地进行着。书中对岩石的剥蚀、搬运、
堆积等作用都做了比较系统的阐述，并特别精辟地分析了欧洲和北美洲北部
的许多与当地地质结构完全不同的大量巨型漂砾，其成因与地理分布是水成
论和火成论都无法解释的课题。只能把各种现存作用力综合起来加以考虑，
才能比较确切地解释这个地质现象。同时，他还指出，与漂砾相联系的泥沙
沉积层的原理形状和特点，也是综合各种作用力，主要是“沉积作用和剥蚀
作用”的结果。这样，不仅比较容易理解沧桑变化的地质事实，同时也有力
地驳斥了不同地层都是由于突然的灾变所形成的错误理论。
1832—1833年，莱伊尔的《地质学原理》第二卷和第三卷相继问世。其
主要内容是论述了无机界和有机界正在进行着的各种地质变化。