灸法虽然略有烧灼皮肤之痛，但不像针刺那样深入肌肉而达体内，所以人们不甚畏惧而乐于接受，是很容易推广的一种治病方法。
施灸壮数和疗程
每燃烧一个艾炷为之一壮，每灸一次少则3~5壮，多则可灸数十壮、数百壮。至于施灸的时间长短原则是：灸从久，必须长期施行方能见功，这是指慢性病而言。一般前三天，每天灸一次，以后间隔一日灸一次，或间隔两日灸一次，可连续灸治一个月、二个月、三个月，甚至半年或一年以上。如果用于健身灸，则可以每月灸三五次，终生使用，效果更好。如果是急性并偶发病，有时只灸一、二次，就结束了，以需要而定，不必限制时间和次数。如果是慢性并顽固性疾病，间日或间隔三、五、七日灸一次均可。要根据具体情况全面考虑，这样和用药的分量一样，无太过不及之弊。
《医学入门》上说：“针灸穴治大同，但头面诸阳之会，胸膈二火之地，不宜多灸，背腹阴虚有火者，亦不宜多灸，惟四肢穴位最妙，凡上体及当骨处，针入浅而灸宜少，下肢及肉厚处，针可入深，灸多无害。”这是说：头面及胸膈以上，均不宜多灸；下肢及肉厚处，多灸不妨。在临床上，凡肌肉偏薄之处，骨骼之上，以及大血管和活动关节、皮肤皱纹等部位，均避免直接灸法；凡肌肉肥厚之处，尤其是背部俞穴多灸长灸无妨。任何灸法均可使用。
灸的程度及用量
至于灸的程度，前人有成熟的经验。如《医宗金鉴》上说：“皮不痛者毒浅，灸至知痛为止；皮痛者毒深，灸至不知痛为度。”这是指外科灸疗痈疮毒而言。更具体地说：“凡灸诸病，必火足气到，始能求愈。然头与四肢皮肉浅薄，若并灸之，恐肌骨气血难堪，必分日灸之，或隔日灸之，其艾炷宜小，壮数宜少。有病必当灸巨阙、鸠尾二穴者，必不可过三五壮。背腰下皮肉深厚，艾炷宜大，壮数宜多，使火气到，始能去痼冷之疾也。”
以上说法，使我们领会到，灸法既是一种温热刺激，就必须达到一定的温热程度，决不能浮皮潦草，用艾烟薰烤，表热里不热，就算是灸法，结果达不到治疗的目的，还误以为灸法无效，这才真正是“灸不三分，是谓徒冤”(白吃苦头)。古人多主张用直接灸，如《针灸资生经》上说：“下经云：凡著艾得灸疮发，所患即差，不得疮发，其病不愈。”这是说每灸必须化脓，病才能痊愈。现在我们除有意识地使用化脓灸法以外，一般灸法不要烧伤太重，成为灸疮，只要长期施灸，也同样有效。
总之，一般说直接灸之艾炷，以麦粒大小为适宜，一般成年人，每穴五、七、九壮，小儿灸三、五壮，每次取三、五、七穴为标准。临床上可适当伸缩艾炷之大小穴位及壮数。如用于外科，灸阑尾炎或疔痈初发时，可在合谷、手三里、阑尾等穴，每次灸百壮左右，一日灸二、三次，会使炎症消散，促使其化脓，收到意外的效果。
施灸注意事项
一、要注意空气冷暖的调节和安全：施灸时不免要有烟薰和艾味，艾本来具有芳香气味，有的人很爱闻，有的人则嫌恶，因此在避免风吹病人的条件下，可以开窗调换空气。施灸时要脱衣服，应特别注意室内的温度和内外隔障，尤其在冬季严寒和夏季酷暑之际，更应注意使病人舒适。灸法最易落火，烧灼皮肤和衣服，应小心处理，当心失火。应用物品必须具备，如坐灸之椅，卧灸之床，各种灸料及点火之香等一应用具，务必事先备妥。
二、必须做到姿势端正，体位舒适，穴道准确。《千金方》上说：“凡点灸法，皆须平直，四肢勿使倾侧。灸时孔穴不正，无益于事，徒破皮肉耳。若坐点则坐灸之，卧点则卧灸之……”可见对体位非常重视。这是很有道理的，应该严格端正姿势，然后施灸。灸胸腹应仰卧，腰及下肢后面应俯卧，肩背部要正坐或俯卧位，手足肘膝以下也以正坐为宜。尤其要注意体位自然，肌肉放松，不要取勉强的体位。因为直接灸往往需经多次反复施灸，第一次要打好基础，否则穴位不准，再行更换，则从头灸起，就又要再受些痛苦。临床上在施灸中发现穴位不准，要随时修正。
三、灸法与消毒：在皮肤上施灸，一般对消毒要求不太紧要。不过直接灸时，应用75%酒精棉球消毒，擦拭干净，面积要大些，以防灸后皮肤破溃，继发感染。至于灸的原料不需消毒，只要将艾绒晒干，生姜用时洗净即可。
四、灸疮的处理：凡用灸法烧破皮肤，均可涂紫药水，用敷料保护。尤其用直接灸法，往往发生起疱、结痂、溃烂等灸疮现象，为了防止摩擦，保护皮痂，预防感染，可以用消毒敷料或淡膏药覆盖，再灸时揭开，灸后再盖上。如发生继发感染，可用消炎药膏或玉红膏(成药)涂贴。内衣要干净柔软，烫晒消毒以防感染。
五、晕灸的防治：晕灸者虽不多见，但发生晕灸时也和晕针一样，会出现突然头昏、眼花、恶心、颜面苍白、脉细手冷、血压降低、心慌汗出，甚至晕倒等症状。多因初次施灸或空腹、疲劳，恐惧、体弱、姿势不当、灸炷过大、刺激过重等引起。一经发现，要立即停灸，让病人平卧，一般无什么危险。但应注意施灸的禁忌，做好预防工作，在施灸中要不断留心观察，争取早发现，早处理，防止晕灸为好。经灸一二次后，情况就会好转。
六、施灸与保养：灸后调养的方法和针后的调养是一样的，要乐观愉快，心情开朗，精心调养，戒色欲，勿过劳，清淡素食等。灸后调养口诀：灸后风寒须谨避，七情莫过慎起居，切忌生冷醇厚味，惟食素淡最适宜。
七、要注意灸料的质量：艾绒之粗细好坏，与施灸之关系极大，务必考究。特别是直接灸，必须用极细之艾绒，最好买成品，久贮之，密藏之。因艾绒最易受潮，用时晒干，以便点燃。生姜要保持新鲜，平时要埋入湿土之中，用时取出洗净。艾卷要坚实、均匀，保持干燥。
八、施灸的程序：《千金方》记载：“凡灸当先阳后阴……先上后下。”这里说的是施灸的程序。如果上下前后都有配穴，应先灸阳经，后灸阴经，先灸上部，再灸下部，也就是先背部，后胸腹，先头身，后四肢，依次进行。取其从阳引阴而无亢盛之弊，所以不可颠倒乱灸，如果不讲次序，后灸头面，往往有面热、咽干、口燥的后遗症或不舒服之感觉。即便无此反应，也应当从上往下灸，这也和针刺取穴一样，次序不乱，不会遗忘，免得病人反复改变姿势，穿脱衣服，也就省事省时间了。
九、施灸的时间：上午、下午均可，一般阴晴天也不须避忌。失眠症可在临睡前施灸；出血性疾病随时灸之。止血后，还应继续施灸一段时间，以免复发。
十、要注意穴位和禁忌的部位：虽然理论上讲身体上任何部位均可施灸，但不经考虑，不定穴位，随便施行艾炷灸，还是不妥当的。必须根据既定的经络经穴而后施行，对于颜面部及后头部，不应使用直接灸，以免残留难看的灸痕。万一非灸不可时，则应用极小的灸炷，或用隔姜灸法，再者皮下静脉也应尽量避开为宜。
十一、施灸的副反应：由于体质和病状不同，开始施灸可能引起发热、疲倦、口干、全身不适等反应，但一般不需顾虑，继续施灸即能消失。必要时可以延长间隔时间，如发生口渴、便秘、尿黄等症状，可以服中药加味增液汤。
处方：生地15g，麦冬15g，元参15g，苁蓉15g。水煎服。
十二、关于灸后洗澡问题：凡非化脓灸，可以正常洗澡。如有灸疮，则应避开疮面，当心不要洗脱灸痂。如果长期直接灸，有结痂、疮面、渗出物，则应避开这些部位，勿过多洗澡，只可冲洗或擦洗，勿多浸泡。或用创可贴盖上再洗，或用消炎油抹上一层以保护灸面等。总之，可以灸后洗澡。
十三、施灸配穴的原则：凡灸上部以后，必须在下部配穴灸之，以引热力下行。凡是全身性和内脏疾患，或做健身灸，都是双侧取穴。局部病或一个肢体的病，只取局部或一侧的穴位。当然，属于任、督二经的穴位自然是取单穴了。
凡初施灸必须注意掌握刺激量，一般原则是：其壮数先少后多，其艾炷先小后大，逐渐增加，不可突然大剂量施灸。
十四、使用经穴要少而精：
近代针灸学家承淡安主张：“取穴中肯，精简疏针，灸穴勿多，热足气匀。”也就是说，取穴必须准确，用针要精简，灸穴勿太多，热力应充足，火气宜均匀，切勿乱刺暴灸使人难耐，这是很有道理的。
十五、敢于使用灸法治病：宋代医术《备急灸法》上说：“要之富贵骄奢之人，动辄惧痛，闻说火艾，嗔怒叱去，是盖自暴自弃之甚者，苟不避人神，能忍一顷之灸，便有再生之理。自当坚壮此心，向前取活，以全肤体，不致枉矣，岂不诚大丈夫？”这是鼓励人们要有勇气，敢于使用灸法治玻灸法的好处，没有经过实践的人是不会知道的，正如陆游诗云：“书上得来总觉浅，绝知此事要躬行”。
常用灸法及技巧
一、直接灸法
即将艾炷直接放在穴位上燃烧，温度约达70℃。此法又分为两种，一为化脓灸，一为非化脓灸。
1．化脓灸
也称瘢痕灸、着肤灸、打脓灸。古代多用此法，因艾炷大，如枣核，要求一、二次灸成，令发灸疮，致皮焦肉烂，痛苦不堪，人多畏惧，不愿接受。现代仍有沿用此法者。如有些地方防治哮喘、慢性气管炎，专门在三伏天灸背部腧穴，大炷烧灼，致令成疮，称为打脓灸。效果虽好，但一般医者多不主张急于求成，而改为小炷多次的缓和方法，代替了大炷灸法。徐徐灸之，日久见功。
操作技巧：首先做好病人的思想工作，安置体位，审定穴道，用75%酒精棉球消毒，然后也可以用紫药水或红药水或用笔点个小点，打个记号，取极细之艾绒，做成麦粒大小(比麦粒稍大也可以)的圆锥形艾炷，然后把它直立旋转于穴位之上，再用香从顶尖轻轻接触点着，使之均匀向下燃烧，第一壮燃至一半，知热即用手指按灭；第二壮不去艾灰仍在原处，燃至大半，知大热时即按灭。第三壮燃至将尽，知大痛时即迅速按灭；同时医生可用左手拇指、食指、中指按摩或轻叩穴道周围，可以减轻痛苦。如灸数次，然后再灸就不太痛了。耐心灸至十余壮后感觉一热即过，却无甚痛苦了，连灸多次，不数日即能达到化脓之目的。或不化脓只要这样长期施灸，也同样收效，可免炮烙之苦，现在都采用此法。
临床上灸关元穴可治缩阳症，或遗精、早泄，一次可灸二、三百粒。用小艾炷灸至三百壮时，约有5厘米×5厘米皮肤起红晕，3厘米×3厘米组织变硬，2厘米×2厘米（即中心部）被烧黑。初灸时尚觉灼痛，以后一热即过，没有痛苦，反觉舒服。每次少灸几壮，只要长灸，照样有效。
用这种灸法，初灸之后，局部变黑、变硬、结痂。下次再灸就在硬痂上施灸。如果化脓，可以按压，排出脓液再灸，如果痂皮脱落，可以用敷料复盖，等结痂后再灸。
至于灸疮化脓，多属无菌性，勿须顾虑，这和一般疮疖或创伤性炎症不同，未见发生过什么问题。只要溃疡面不弥漫扩大，就可连续施灸。如果化脓过多，溃疡不断发展，脓色由淡白稀薄，变为黄绿色的脓液，或疼痛流血，而且有臭味，即为继发性感染，可以用外科方法处理，很快就会痊愈。一般说灸疮化脓，是属于良性刺激，能改善体质，增强抗病能力，从而达到防病治病的作用。千万不要一见化脓就顾虑重重，影响施灸，通常灸疮不加治疗，约30天左右就自然痊愈了。但化脓灸后要用敷料保护，以防继发感染和摩擦。
化脓灸适应症：哮喘，慢性胃肠病，体质虚弱，发育不良，慢性气管炎，肺结核，阳痿，遗精，早泄，缩阳症，其他慢性并顽固性疾病均可使用，也可以试灸于癌症。尤其适宜乙型肝炎、艾滋病等。
2．非化脓灸
取麦粒大小之艾炷，如上述方法在穴上燃烧，知痛即去掉或按灭，每穴一般灸三、五壮，局部发红为止，最多起小水泡，一般不致化脓，不须处理。如果施灸过重，起大水泡，可以用消毒针穿破放水，如需连续施灸，可在原处再灸，用这种方法比较方便，必须常灸，每次多灸几穴，才能收效。现代日本医者多用此法，应用很广，凡是灸法之适应症，均可用此法施灸。根据我们临床实践的体会，化脓灸和非化脓灸，只是程度上的不同，酌情使用，亦无需严格区别。
二、间接灸法
也叫隔物灸，间隔灸，即利用其他药物将艾炷和穴道隔开施灸，这样可以避免灸伤皮肤而致化脓，另外还可以借间隔物之药力和灸的特性发挥协同作用，取得更大的效果。此法早已被广泛利用了，常用的有：（主要介绍隔姜灸）1．隔姜灸法是用姜片做间隔物。生姜入药，辛温无毒，升发宣散，调和营卫，祛寒发表，通经活络，治风邪寒湿。取新鲜姜和艾结合起来施灸，既能避免直接灸遗留瘢痕的缺点，又能和生姜发挥协同作用，有相得益彰之效。
操作技巧：首先要选择大块新鲜生姜，切成比五分硬币略厚的大片(约一分多厚，太厚不宜传热，太薄易烧伤，厚薄要均匀。用针点刺许多孔，以便热力传导)，艾炷不宜过大，如蚕豆或黄豆大即可，艾炷勿过于紧实，过紧则燃烧时间长，热度过高，过于松散，则燃烧太快，易脱掉火星。每点燃一个，尚未烧完就在旁边接续一个，使之引燃，这样对于下一个艾炷就不必再点火了。随着久的面积不断扩大，就产生连续不断的温热刺激，热一大片。否则艾炷过大，先燃上部，下边不热，后来接近姜片则热力剧增，就会发泡。隔姜灸发泡，是技术错误，特别是颜面部更宜避免。