2002年3月，日本厚生省宣布对我国动物产品实施严格检查，并公布了11种药物的残留限量。
据农业部信息中心统计，受欧盟全面禁止进口我国动物源性食品影响，2002年前5个月我国对欧盟畜产品出口降幅达33.5%。同时对亚洲和非洲的出口也大幅下降。前5个月我国畜产品累计出口同比下降12%。
2002年2月6日，英国食品标准局发布消息称，该局对市场上的蜂蜜进行的检测结果显示，有7种来自中国的样品在氯霉素的检测上呈阳性。并要求对中国产蜂蜜全面禁售。
2002年3月6日，中国驻汉堡总领事馆接到报告说，德国石荷州环境、自然与林业部最新公布的消息，该州两家小型蜂蜜灌装厂，均已发现所灌装的来自中国的蜂蜜被查出含有氯霉素及其他药物残留。并且还有一批7.3吨来自中国的鳗鱼中的480公斤含有氯霉素。
另外，据《南德意志报》报道，最近来自中国的动物源性产品的有害残留物质问题接连不断。黑森州2月份发现中国的猪肠衣含有氯霉素；石荷州两周前发现来自中国的蟹肉含有氯霉素。
事实上，不仅在德国，而且在英国、西班牙、荷兰等其他欧盟国家，都发现了来自中国的有关动物源性产品含有氯霉素等有害物质。而在此之前，我国冻鸡、贝类产品和牛肉因不符合欧盟卫生检疫标准，均被拒之欧盟门外。在随后欧盟的禁令中，青岛成为全国损失最为惨重的城市，丢掉了水产品出口额2.1亿美元，占全国三分之一。浙江（主要是舟山和宁波）损失逾1亿美元。
2002年1月，一直把中国称为自己“菜地”的岛国日本，却把该月定为中国蔬菜检查强化月，实行100%抽样检查。3月20日，开始对中国18种冷冻菜加热后实施药物残留检查；7月又扩大到全部冷冻蔬菜。“中国产的冷冻菠菜残余农药超标180倍”，在日本媒体上经常见到这样的标题。而日本《经济学人》杂志也在推波助澜：“从中国进口的蔬菜就像在农药泡过的一样。”
早已习惯消费中国蔬菜和农产品的日本消费者，顿时产生了“中国食物过敏症”，开始对中国货敬而远之。日本一些大型连锁超市停止售卖中国进口的所有蔬菜，而饮食业者则称，“宁愿改变菜单，用其他菜种来代替中国蔬菜。”甚至一些原本决定在夏天假期到中国旅行的日本人，还决定取消行程。他们担心“到了中国会吃到含农药很高的中国蔬菜”。
随后，日本大大提高了对中国进口蔬菜的技术标准，据了解，日本实施“中国蔬菜检测强化月”，仅此一项就使山东数万农户大幅减收。
欧盟以我国出口农产品药品残留超标为由，宣布全面禁止我国动物源产品。随后，瑞士、日本、韩国等国家相继采取措施。而在加强对我国动物源产品的检测方面，德国、荷兰等国家则提出更高更严的要求。这些技术壁垒措施对我国农产品出口造成了很大的不利影响。
2002年1月31日，中国和欧盟就食品安全问题产生纠纷，欧洲联盟兽医委员会建议暂时停止从中国进口某些肉类和海鲜品，理由是中国的食品检验制度存在严重缺陷，中国出口的肉类和海鲜品中含有抗菌素，如氯霉素等。根据欧洲联盟兽医委员会的建议，禁止从中国进口的食品包括兔肉、鸡肉、蜂蜜、软体动物、甲壳类动物、冻虾和对虾等。禁令生效，将影响价值数亿欧元的中欧贸易额。
氯霉素在国外早已被禁止使用于饲料添加剂，因为它可能导致致命的贫血症。而北京的一位农产品生意咨询顾问却说，中国国内的食品抗菌素含量标准稍微低于美国和英国的同类标准，但是，对外出口食品的标准应该是没有问题的。这位顾问认为欧盟的报告只是与少数几家中国食品公司的产品有关。美国哥伦比亚大学东亚学院高级研究员王念祖先生也说，中国的食品安全是存在一定的问题，但这是可以改进的。
据路透社报道，这已不是欧盟与中国之间第一次就食品安全问题所产生的纠纷了。去年五月，欧盟取消了一项针对中国冻鸡的进口禁令。这项禁令是五年前由于卫生考虑而制订的。另外，去年中国出口到欧洲的冻虾发现大量氯霉素，这在欧洲造成大规模食品恐慌，导致二百吨冻虾被退货。
而2004年5月6日，因中国山东龙口粉丝传出含致癌物的事件，新加坡最大连锁超级市场总平价合作社决定停止售卖从中国进口的龙口粉丝。据了解，新加坡每年向中国进口接近22万吨或大约23万公斤的龙口粉丝，但为了安全起见，部分的商家已经暂停售卖龙口粉丝，直到获得政府当场证实粉丝是安全的。另外，新加坡不会只依据中国方面的出口检验为准，他们自己也将增加进口检验的次数，以代替以往随机抽样的检验方式。
随后，加拿大食检局着手调查龙口粉丝事件，加拿大食物检验局委派两名官员，就问题龙口粉丝事件展开调查，手段包括与中国政府、香港食品安全机构及加国主要代理商了解详情。虽然加拿大食物检验局表示目前尚未发现加国有问题龙口粉丝出售，但一般消费者为求安心，都表示会暂停食用粉丝。加拿大食物检验局发言人李察（MARC RICHARD）表示，食物检验局可以对加国市面上出售的龙口粉丝进行化验，但最快捷的方法是与中国政府有关部门及香港食品安全机构取得相关资料。李察又说，加拿大当局每年平均对超过300种食品进行检验及回收，对食品质量及安全非常严谨。
2004年6月21日，香港食物环境卫生署公布，在抽验的从大陆进口的食品中发现有些食品化学物含量超出香港的法定标准。有香港评论人士认为中国大陆政府应该加强食品安全的监测安全工作，否则将失去香港人民对从中国大陆进口食品的信心。
鉴于最近中国大陆官方媒体频频披露假冒伪劣食品制造的事件，香港食物环境署最近抽查了133个食物样本防腐剂、食品添加剂和污染物的化验。该署于6月19日公布了化验结果，香港食物环境署助理署长钟伟雄表示，在全部的食物样本中，有七个样本的化学品含量超过了香港的法定标准。其中广东南海市的燕山牌龟苓膏含有山梨酸、福建省的国圣脆瓜含铬量超标，广东佛山市的海天生抽王、深圳市的康的急汁王、广东惠州市的海联脆辣萝卜、广州市红桥烧烤汁的苯甲酸超标。而广州市的正金红泥花生含有黄曲霉毒素。
2004年上半年，由于食品安全事件，竟然出现5.1亿美元的贸易逆差。由于部分地区发生禽流感疫情、日本种苗法修正案和美国食品入境新法规的颁布等不利因素影响，今年1-5月食品的进口额已超过出口额5.1美元，而广东口岸食品到2003年逆差仅为5.9亿美元。仅内地食品在香港的销售量就降低了五成之多。而由于国人对国内食品的信任危机，导致进口食品大增。增幅最高的阿根廷竟高达370多倍！
当然中国对外国进入中国的不合格食品也进行了坚决的处置,比如,2002年3月,中国政府宣布, 以疯牛病发生国为由,对日本产化妆品及原料实行禁止通关措施。同年7月30日,一批来自日本的海带在福建被查出汞超标,遭致退货。2002年4月21日,在中国的江苏,又将一批已查出氯霉素的荷兰猪肠衣付之一炬……
2004年4月23日晚间，身穿闪闪发光银白色套装的国务院总理吴仪，出席了美国美中贸易委员会、美国商会和美中关系全国委员会在华盛顿举办的欢迎晚宴。在宴会上，吴仪表示，本届中美商贸联委员长会议在一系列问题上取得了实质性进展，中美双方签署了8个合作协议和备忘录，涉及：农产品检验检疫、食品安全、保护消费者安全、保护知识产权执法、医疗保健、中小企业合作及促进中美展览业交流与合作等，吴仪在演讲中着重强调了中国政府关于食品安全的承诺。
著名农业问题专家、国务院发展研究中心副主任陈锡文教授，近日披露了这样一组惊人的数字：去年我国的蔬菜总产量高达4.4亿吨，约有70%的菜最终扔掉、烂掉了，导致蔬菜滞销的一个重要因素是食品安全问题。
他说，据前FDA官员、联合国粮农组织顾问鲁宾先生透露，去年8月到今年1月，美国FDA扣留了634批从我国进口的食品，原因是杂质、农药残留及食物添加剂含量高等。由于我国始终面临人口的巨大压力，过去由于供给不足，农业生产一直追求高产量，疏于对农产品质量的管理，食品安全标准过低。例如，为了让水果、蔬菜尽早上市，生产者普遍使用早熟技术、催化剂和激素，使得产量提高，质量下降，口感和安全性差，甚至对消费者的健康和生命构成威胁。据了解，目前我国每年有20多万吨、1000多种农药施用于农作物，有些甚至是违禁药物。一些化学污染物，一旦进入食物链将很难消除。
至此，我想起自己也“有幸”亲历了一次因为食品安全问题而使国家荣誉蒙垢、使与此事件毫无瓜络的同胞为之含羞受辱——那是1990年代末期，我在国外小住时发生的一件事：当时受牟其中用日用品从俄罗斯倒回一架飞机的诱惑，一些国人纷纷前往俄国捣腾。一家远比牟其中诚信的中国人，成功地用以火车皮计算的方便面倒换了俄国的金属原料。为了表示诚信，这位中国商人订购了国内“地球人都知道”的台湾合资方便面整整一列车发往俄罗斯，可在俄海关一检查，细菌严重超标。拔出萝卜带出泥：俄国媒体大哗，温州商人贩卖的劣质旅游鞋等随之也上了报刊的漫画版，一个俄国人穿上用硬纸板糊的上面刷了白色涂料的“名牌”旅游鞋，正要出门，当一只脚还在门里，而另一只脚刚迈出门外时，迈出门外的那只鞋便已张开了大口子；一时间，俄国的“光头党”们开始频频袭击在俄国的中国人，而在当地的中国人一下子就伦为俄国警察勒索的对象，更可笑的是，在莫斯科的越南人都纷纷指责中国人：因为我们的外表长得和你们像，我们跟你们中国人带灾了，也成为不受欢迎且随时面临勒索的人。可在国外炒得如此轰动的事件，回国后我问周围的人竟都一点儿不知道。只是几个搞媒体的朋友惊叫：怪不得有一阵子那家方便面厂家莫名其妙地上门打广告。
有关专家认为，要破除国外技术壁垒，主要还是要靠提高自己国家农产品质量。国务院发展研究中心农村部部长韩俊曾撰文指出，农产品的质量安全已经不仅仅是一个公共卫生问题，它还是国际经济贸易问题，关系到农民增收和整个食品工业的发展前途。
那么我们如何才能打赢这场由食品安全所引发的新一轮国际贸易战争呢？我认为：其一，是政府要拿出抗击萨斯时的决心，投入足够的资金和人力资源，迅速建立既符合自己国家实际，又能和国际发达国家接轨的食品安全检测体系和标准，大力扶持从事这一领域研究的科学家和民营企业，进而锻造自己的“绿色长城”。
其二，政府要有直面现实的勇气和魄力。在食品安全问题上任何的饶幸和谎言，都将为我们的未来种下难以医治的祸根。对各级政府官员在这一问题上，实行问责制和一票否决机制，就像抗击萨斯那样，不作为就走人！特别是对那些欺下瞒上的官员，对那些明知我们的产品违规还在国际场合大叫“食品又不是毒品，你们不要就退给我们”看似尽职尽责、实为昏庸透顶的官员！
其三，在这一系统工程的实施过程中，逐渐建立起一整套应对食品安全事件的行之有效的机制，并将其深化为制度性的保障体系。而开放和加大传媒对这一领域的监督和曝光尤为重要。
既然，食品安全问题已经不再是单纯的吃的问题，也不单纯是一个经济问题，而是涉及对外战略、国家安全、战略经济利益以及外交手段等多层次的战略和国家安全策略问题，是我们所面临的和鸦片战争等同的新一轮贸易战争，那么我们还有什么理由等待或轻慢呢？面对这一问题，我们不能再喊“狼来了”。我们首先要学会打狼的本领和技能，最次也要学会自保的手段，否则，我们只能再一次重复“狼来了”的历史悲剧！由于这是一场与人与己来讲都是不能输也输不起的新形势下的新型战争。
第二部瘦肉精与害人精
生物技术公司并不是世界上最大的公司，但它们改变我们生活的能力是最强的。
——瑞卡达·斯坦布莱彻 德国生物学家
坦率地说（既非庸俗，也非插科打诨或夸张），物理学家犯了知识罪（known—sin），而这是一种他们不能丧失的知识。
－―原子弹之父J.R.奥本海默（1947年在麻省理工大学就自己开始对科学极端自信到科学后果对灵魂的重创所发表的演讲。）
我所看到的省部级官员官员公开在传媒谈及“瘦肉精”问题的，便是2001年8月22日著名主持人王小丫就餐桌污染采访时任福建省长的习近平的那个节目：2001年1月27日当身为中国最年轻的省长之一的习近平面对镜头坦言：我来到福州的第一件事情就是找一餐馆，说实在的现在餐桌上吃的和喝的东西真的是一件很烦心的事，比如说我们吃大米，我们担心大米有毒，我们吃蔬菜我们担心这个菜上残留有很多的农药……
当王小丫问及“瘦肉精”的问题在福建是一个什么样的状况时，习近平答曰：“瘦肉精”的问题，它的专业术语就是盐酸克伦特罗，这种东西开始还是作为一种科研推广项目，它因可以提高生猪的瘦肉转化率被推广，而且比较普遍的推广，那么在这种情况下，瘦肉精在猪身上残存量大了转到人身上就变成了对人体的危害。我们听到一个故事，一个画家朋友，他爱吃猪肝，下酒菜就是猪肝，没想到过了一段时间，到他最后的点睛之笔的时候，手就开始颤，最后就变成败笔。这是什么原因呢，经过医院一查就是盐酸克伦特罗的危害，最后他不吃这种猪肉了以后，这病也就开始好转了，说明危害是很大的。