金亚勤朝段阿姨一点头,没多少日子房家仁就从南半球飞来上海相亲。段阿姨在锦绣小区不远处的小饭店点了几个菜,就算完成了她介绍人的全部任务。房家仁在上海待了五天,天天晚上约金亚勤出去吃饭,只不过去的都是小饭店小面馆,还有一回是比萨饼屋,房家仁说他曾在悉尼送过几年比萨饼外卖,喜欢闻那个味道。金亚勤有点失望,她以为房家仁在外国住了十几年,怎么也该沾上点洋气,至少得将约会地点安排在咖啡馆那种地方,像很多成为夫妻之前的上海男人女人,稍稍浪漫一回。房家仁离开上海前大约悟出了金亚勤的心思,说:“往后你来了悉尼,我带你去情人港喝咖啡,那儿有数不清的咖啡馆酒吧,都是为情人们准备的,才浪漫呢。”
房家仁回澳洲后隔三岔五打电话来,金亚勤是他想要的那种女人,只要这个女人点头答应,房家仁立刻就把她娶到身边来当老婆。金亚勤有生以来头一回让一个男人穷追猛攻,心里不管怎么说都是甜甜的,她在电话里呵斥房家仁:“没见过你这种男人,见过几次面就好谈婚论嫁啦,谁晓得你在澳大利亚干什么,没准是捡垃圾的呢。”房家仁这下真的急了,“你最好来悉尼亲眼看一看,我是不是捡垃圾的或是人贩子想拐骗你。”金亚勤笑了,觉得玩笑开得有点过火,她丝毫没有想伤害这个老实男人的意图,“你说得倒轻巧,亲眼看一看,悉尼又不是南京路徐家汇,想去就好去的。”房家仁说:“亚勤你去旅行社办个澳大利亚团队游吧,容易得很,现在情人港天天挤满了中国人,都是来旅游的。”金亚勤心口一阵狂跳,是呀,她怎么就没想过去澳大利亚旅游呢,实地考察一趟房家仁的生存环境,眼见为实嘛。现在中国人只要有钱,出国旅游早已非稀罕之事。
三
金亚勤在段阿姨和锦绣小区几位老主顾目送下招手叫了辆出租车。坐上车刚报出“浦东机场”这个目的地,司机立刻欢叫起来:“噢哟,小姐出国去啊,哪个国家?”“澳大利亚。”金亚勤轻声回答。“澳大利亚好地方呀,小姐你去旅游还是留学?这种发达国家签证蛮难办的噢,你真有本事。”金亚勤没再出声,她很清楚从锦绣小区到浦东机场车费最少得一百五六十块钱。司机拉到这趟好生意,心情舒畅,话自然就多了。可这司机哪里知道金亚勤这趟远门其实出得并不容易。
金亚勤没有上海户口,得回老家浙江去办护照。老家那个憋屈在山坳里的小村子地少人多,这些年家家都有年轻人去外面打工,去上海广东算小儿科,能跑到欧美国家去挣钱才有真本事。村里人对办护照签证一点都不陌生,就跟人人口袋里都得揣着身份证似的,哪怕这护照签证不从正道上办出来,村里人也见怪不怪,想办证件缺钱的话还能很容易从乡里乡亲处借到钱。方圆几百里的人都认一个理,中国人只要去了外国,没有不往家里捎钱的,借再多的债也不愁还。
父母兄嫂听金亚勤说要办了护照去澳大利亚旅游,十来天工夫得花一万多块钱,都以为她在讲疯话。虽说金亚勤早已还清了当初亲戚家借给她盘下发屋的钱,但只要她尚未出嫁,还是金家的人,但凡有个稍大的举动就得听父母兄嫂主张。
父亲心疼得额角青筋直暴,“亚勤你这疯女子,从来只有男人千山万水跑出去挣钱,哪有女子倒贴了钱去相亲的?”母亲心疼女儿,轻声慢语道:“亚勤啊。你的钞票都是一剪刀一剪刀挣来的辛苦钱,万万不可为了嫁人通通搬到男家去,那男人要是真想娶你,关了他的洗衣店回来好了,哪能好叫你拿了发屋的本钱去帮他开洗衣店的。”
兄长是个老实人,因为一直窝在老家不肯出去打工,不如妹子能挣钱,所以低头不说话,只顾往妹子碗里夹菜。嫂子像搂着亲妹妹似的搂住金亚勤,“妹妹呀,你头脑真要清醒清醒喔,如今会挣钱的女人脊背挺得跟男人一样直。你没见上海多多少少大龄女,口袋里有的是钱,不是嫁不出去,是不肯轻易嫁给不称心的男人呀。妹妹你有做头发的本事,在上海有房子有钞票,什么样的男人不好找,要十万八千里嫁到澳大利亚去,那男人又不是外国大老板,开爿洗衣店算什么正经生意。”
金亚勤始终没吭声,心想,本事再大,钞票再多,我到底也是三十二岁的老姑娘了,总不见得为了挣钱不嫁男人,一生一世做老姑娘吧。金亚勤知道不是父母兄嫂不疼她,要是她留在老家,家里人十年前就会把她仓促嫁出去。中国再穷的乡村里只见过娶不起老婆的光棍,却很少有嫁不出去的老姑娘。可金亚勤如今的生存环境早与村里姐妹有了本质不同,她无须爹妈供养,倒有能力支撑这个家庭的经济基础。她常年累月寄回家的钱,让父母兄嫂侄儿侄女住上了十里八乡都数得着的体面楼房,而她又不在乡亲邻里眼皮下过活,五十岁不出嫁都招不来闲话。金亚勤此时想想真有点心酸,父母家人享了她好几年福,哪里还舍得让她卖了发屋远走高飞嫁到澳大利亚去。女人单身时钱财由她自己做主花销,嫁了人再往娘家挪钱,男人的脸色会好看么?不过金亚勤铁了心要去趟澳大利亚,为了自己下半辈子的幸福,她不应吝惜这点旅费,况且钱是她自己挣的,没多大必要再同家人商量。拿到护照当天,金亚勤便返回了上海。
春风旅行社门前大玻璃橱窗已换上了夏季旅游广告。自从房家仁来过上海后,金亚勤已搜集了沪上好几家旅行社的澳大利亚游节目单,相比之下春风旅行社推出的线路安排在悉尼停留时间最长,比较符合金亚勤此番去澳大利亚的真正目的。
金亚勤去旅行社报名时,接待小姐一看她的护照签发地不是上海,脸上便闪过一丝不易察觉的警惕。“金小姐头一回出国呀,怎么不跟当地旅行社出去呢?这么远的旅游线路也不找个伴,不会无聊寂寞么?”接待小姐笑容甜得发腻,可那话里有话的询问方式让金亚勤心里很不舒服。按理说旅行社跟她开发屋一样,都得靠笼络人心聚积人气做生意,顾客心里不舒服,做生意还有钱好赚么?金亚勤说:“我虽没有上海户口,但住在上海十几年了,想旅游当然找上海的旅行社更加方便,再讲我喜欢一个人出门。”
小姐听出了金亚勤的不悦,很识相的赶紧将一纸游客签证申请表放在金亚勤面前。可当她仔细看了金亚勤填写的申请表后,两道漂亮长眉又一次斜竖起来直插发际。那惊讶口气在金亚勤听来多少有些故意的夸张。“喔哟,金小姐你还未婚啊,那男朋友总有吧,两个人一道出去多好呀。不然的话,像你这样单身又是外地户口的游客,申请签证难度蛮大的。”
金亚勤终于忍耐不住:“你叫我小姐,小姐当然是单身女人,单身也不犯法呀,外地户口就该受歧视么?”
接待小姐嘴角露出一丝嘲讽:“金小姐,实话对你讲吧,我们旅行社哪有不欢迎客人上门的。可上海是中国最早开放公民出境游的省市之一,上海签发的护照就容易办签证。至于年轻单身的游客申请签证,外国使领馆会考虑到此类申请者没有家庭拖累,滞留国外不归的可能性较大,因而拒签率就高。一个公民不管什么原因有过被拒签的记录,将来再想出国就难了。”
这是金亚勤完全没有料到的事情。多少年来上海人看不起外地人,是因为外地人穷。现在像她这样在上海闯出一番天地,很有点经济实力的外地人依然无法享受同上海人同样的待遇,竟然还会被外国人看低,甚至连单身也成了以旅游名义变相偷渡出境的嫌疑。金亚勤压根儿没想过这一去便留在澳大利亚不回来,她即使真的愿意嫁给房家仁,也得明媒正娶堂堂正正办了手续出去,绝不可能假借旅游之名了结终身大事,那样的话太草率太对不起自己三十二岁的年纪。不过金亚勤无法否认此行的真实目的是相亲而非旅游,坐在接待小姐对面多少有点心虚。眼前这女孩确实厉害,她大概猜出了金亚勤的心思,那老辣的眼光简直像个坐在旅行社里的便衣警察。
“照你这么说,我一个外地户口的单身女人就没有资格出国旅游啦。”金亚勤虽愤愤不平,语气中还是夹带着些许无奈。
“那倒也不是。如果金小姐愿意比别人多押两倍归国保证金,再加上你那家发屋的房屋产权证和营业执照,我们旅行社也可以考虑为你这样的游客作担保。”接待小姐的意思很明白,一般游客去澳大利亚须向旅行社交纳五万元保证金,金亚勤这样的单身女人出境就得交十五万,单身女人似乎比单身男人更可能滞留不归。如果金亚勤不回来,十五万保证金及发屋房产等就会按合同条款被旅行社没收,作为对旅行社信誉遭损的赔偿。
金亚勤松了口气,不就是钱吗?十五万对发屋女老板来说并不是个令她吃惊的数目,再说只不过暂时押给旅行社。金亚勤对自己银行存折上的每一笔存款都记得清清楚楚,十五万正好是她存款总额的一个零头,于是她轻松地朝接待小姐一笑:“我明天就来签合同。”
如今只要有钱,许多看似复杂的事情都会变得简单起来。金亚勤把十五万现金装在塑料袋里,连同房产证营业执照银行存款冻结证明一起放在旅行社柜台上,那位接待小姐职业性的笑容立刻比屋外的阳光更灿烂。“金小姐,合同收据请妥善保管,待签证机票拿到后我会给你打电话,不用麻烦你大热天一趟趟亲自跑来。”
走出旅行社大门,金亚勤体验到一种从未有过的满足。外地人怎么了?单身女人怎么了?这满大街上来来往往自我感觉好得不得了的上海女人,未必有今天金亚勤的财力和底气。不要说在上海,就是走在悉尼街头,金亚勤相信自己也不会在心理上输给洋女人的,不是说钱壮人胆么。
金亚勤没有像常来发屋做头发的女人那样,去了趟苏州杭州也好嚼上几天舌头。金亚勤对去澳大利亚旅游一事处理得很低调,临出发前一天才对两个徒弟小娟小菊讲,给段阿姨打了个电话,难怪段阿姨会大清早在发屋门口大声嚷嚷招徕听众。金亚勤去澳大利亚是段阿姨牵来的红线,段阿姨岂能像金亚勤自己一样低调屏气息声。金亚勤完全可以想象,在她去澳大利亚的这段日子里,锦绣小区老年活动室的头号热点新闻便是她金亚勤出洋相亲。想到段阿姨那张只要眼睛睁开着就不会合拢的嘴巴,金亚勤心里只有苦笑。
四
浦东国际机场候机大厅底层,金亚勤参加的这个澳大利亚旅行团全体团员已经集合完毕,正在聆听春风旅行社派出的领队华雁小姐讲解注意事项。金亚勤细细打量了一遍周围二十来个同团游客,几乎都是三口之家或夫妻情人,唯有她自己独个出门旅行,显得特别惹眼。金亚勤打量别人,别人的眼光也没少光顾她。领队华雁看上去不过三十来岁,却是个老资格国际导游。她想起了金亚勤的特殊身份,很热情地凑过来,“金小姐,到了外面住宿时我就跟你一个标准房啦,要是金小姐不喜欢我,想一个人单住的话,住宿费可得翻一番呢,那样太划不来了。”华雁说完又亲亲热热挽住金亚勤手臂,就像她俩认识了多少年似的。金亚勤笑着点了点头,她再有钱也不会在这种时候摆谱要什么单人房,华雁是领队兼导游,讲得一口流利英语,全世界都跑遍了,跟她同住金亚勤还能吃亏么?
这个航班中途在新加坡转机,得等上三个多钟头,半夜里才从新加坡飞往澳大利亚,真正的“红眼航班”,时间长还累人。华雁给游客的解释是坐红眼航班机票就能省下千把块钱,很值得。
新加坡樟宜国际机场候机厅有数不清的免税商店,转机旅客等候时间再长也不会感觉无聊。同团游客散开后,华雁紧赶几步来到金亚勤身边,“亚勤,我陪你逛商店吧,你喜欢看什么?这地方我可熟了,来过好多回呢。”华雁不再称金小姐而是直呼亚勤,这让金亚勤感觉十分亲切,独自出门在外有人主动跟你作伴总是件好事。
金亚勤脚步停在一处家用小电器橱窗前,那里面陈列着的电吹风卷发筒削发器件件小巧玲珑,金亚勤没想到美发工具竟能做得这般精巧。她想进店里面去好好看看,又怕华雁对这样的专门商店不感兴趣,便说:“华小姐你去看你喜欢的商店好了,不用为我浪费你的时间。”华雁笑笑:“亚勤你别客气,我来的次数多了,没什么想买的,逛什么店都一样。”
金亚勤在这家免税商店里逗留了一个多小时,买了只小小的电动卷发筒。走出商店金亚勤发现华雁坐在门前的休息椅上等她,华雁的耐心真好,这么长时间她一步都没走开过。金亚勤心里过意不去,可没等她开口,华雁说:“亚勤,这候机大厅顶上有个露天花园,我带你去透透新鲜空气吧,待会儿上了飞机可得憋上十来个钟头呢。”
屋顶花园很小,不过一百来平方米,却修饰得十分精致。花圃,草坪,细石子铺就的走道,还有专为旅客准备的石凳石桌,很漂亮温馨的休闲场所。一如新加坡这个袖珍小国,土地面积太金贵,一寸一分都用得恰到好处。
刚才候机大厅里空调开得很足,让人忘记了机场外面的酷暑炎热。而在屋顶露天花园,湿热的海风吹来阵阵咸腥气息,让人身体皮肤很快黏湿起来。金亚勤有点待不住了,她刚从石凳上站起身,正在打手机的华雁马上掐了线,走过来问道:“太热了吧,我们回候机大厅去,那儿有免费饮水器,水质比矿泉水还好呢。”金亚勤只得跟在华雁身后去喝水,她忽然觉得自己变成了个蹒跚学步的幼儿,一步都离不开华雁。
新加坡航空公司空姐个个都像从中国古代仕女画中走下来的美女,清一色盘顶发髻,古色古香的丝绸旗袍,笑容优雅迷人,看得金亚勤心生感叹,女人原来可以装扮得这么美。她很想细细瞧一番空姐们乌黑油亮的头发是如何盘上头顶的,这个发型若是给时尚小姐青青也做一个,效果一定更好。