也就是说，和珅一出生，他将来一定就会当官。就会担任三等轻车都尉这个职务。
轻车都尉，是清朝政府为了酬劳功臣、奖励阵亡官弁、推恩外戚，以及嘉奖其他有特殊意义的人员，如优遇孔孟等先圣先贤后裔，封赐前朝功臣子孙等而规定可以世代承袭的爵位之一。清代的世袭爵位制度，分为九级二十七等爵位。他们是；
公，分一至三等公，超品；
侯，分一等侯兼一云骑尉，一等至三等侯，超品；
伯，分一等伯兼一云骑尉，一等至三等伯，超品；
子，分一等子兼一云骑尉，一等至三等子，正一品；
男，分一等男兼一云骑尉，一等至三等男，正二品；
轻车都尉，分一等轻车都尉兼一云骑尉，一等至三等轻车都尉，正三品；
骑都尉，分骑都尉兼一云骑尉和骑都尉二等，正四品；
云骑尉，正五品；
恩骑尉，正七品。
综上所述，轻车都尉是一个世袭的职务，是和珅的祖先给他留下来的。它的品级是正三品。与它相适应的文职京官有都察院左右副都御史、大理寺卿等；文职外官有顺天府尹、奉天府尹、按察使司按察使等；与它相适应的武职京官有一等侍卫等；武职外官有城守卫、参将、指挥使等。
我们由轻车都尉的品级是正三品可以看出，和珅的先祖在为大清朝所立下的战功还是很了不起的。正是因为如此，我们可以说，和珅他的确是将门之后。
和珅的父亲的名字叫“钮祜禄?常保”，常保在世袭了三等轻车都尉后曾经因为在战场上屡立战功而不断升迁，最终担任了福建副都统的职务。
都统，这是一个什么官职呢？
清朝的时候，在边疆地区派驻将军和都统（个别重要的内地地区也有派驻），负责节制八旗驻防军，有的还兼管绿营，但是都是偏重于军事事务的内容。但是，在边疆地区的都统和将军，都是代表皇帝全权处理该地区镇抚事宜的，不只是军事长官，也兼具有行政职能，有的时候还具有外交使命。都统与将军一样，是个从一品的官职，副都统是个正二品的官职，都属于封疆大吏。
因此，福建副都统就相当于我们今天所说的政府派驻福建地区的特命全权代表，节制一切党、政、军事务。
可以说，幼年的和珅真是衣食无愁啊。
和珅不幸的少年
但是，和珅三岁这一年，他家发生了一大变故。他的母亲在生和珅的弟弟的时候难产死了，他弟弟活了，和珅的母亲却死了。紧接着，在和珅九岁的时候，他家又出了一件大事，和珅的父亲因病去世，死在福建副都统任上。
九岁的和珅无父无母，说孤儿吧，还不对。为什么？
那个时候的家庭和咱现在还不一样，咱们现在都实行一夫一妻制，那个时候不是，大官儿的家庭谁家不是三妻四妾的？和珅的父亲常保也是如此，三妻四妾的。和珅的母亲死了，和珅的父亲死了，但是和珅父亲的三妻四妾还在，你想想和珅再要钱跟谁要去？咱们给起个名吧，跟自己的姨要去？人家不是没钱，有钱，有钱也不能给你和珅啊。和珅的父母一死，他父亲的小妾们都只顾着瓜分家产、努力地将自己的孩子培养成人，谁还顾得上照管和珅呀。您想想，可怜的和珅兄弟两个人，从他父亲死以后，他们过的是什么日子呀！肯定是非常悲惨的。
九岁的一个孩子，要承担如此沉重的生活重担，应该说是非常艰难的。这种艰难困苦的生活也一定会在这个九岁的孩子的心理上产生重要的影响。
逐渐的，和珅这个普通的孩子变了，变得逐渐的不再普通了：他由一个无忧无虑的天真少年，迅速地成长为一个少年老成的汉子。他知道，要想改变自己的命运，今后就只能靠自己了。
靠自己？说起来似乎很容易，但是做起来难呀。即使在现在，搁在我们谁的身上，也是很难改变自己的命运的。要是搁在一般的人身上，最大的可能，也就是通过自己的不断努力成长为一个社会上很平凡的人—充其量也就是一个很小的无名官员而已，这样家庭出身的孩子是绝对不会做出什么惊天地、泣鬼神的大的事业来的。
少年时代的和珅在逐渐地成长着。在这个时期，他天天盼望着，夜夜梦想着，如果哪一天，我若能够见到皇上就好了。如果让我见到皇上，就凭我的才能，我一定能够赢得皇帝的青睐，皇帝也一定能够赏识我。
这不是白日做梦么？您一个无父无母的孩子，吃了今天的饭，明天的饭还不定有没有呢？还想见到皇上，见皇上是那么容易的？
您还别说，没过多久，和珅他就见着皇上了；而且皇上一看见他，一眼就相中他了。这个话是打哪儿说起的呢？话还要从他的读书生涯谈起。
不平凡的求学历程
和珅的学校
1759年，和珅和弟弟在经过了几年的私塾学习之后一起考上了当时京城最好的学校咸安宫官学。
咸安宫官学因办学地点在紫禁城内的咸安宫而得名。因此，这所学校的位置，是在今天故宫西华门一进门的路北的咸安宫。咸安宫在今天属于故宫的非开放区域，目前我们只能看到咸安宫的一座大门。
学校办到了紫禁城内，可见咸安宫官学非同一般的特殊地位。
清朝的学校，分成以下几类：
清朝的时候，在京师设立国学，以为全国最高学府。国学亦称太学、国子监。国子监是全国最高学府，是培养官僚的，设于京师崇仁里成贤街，隶礼部。主官为祭酒，满汉各1人，次官为司业，蒙满汉各1人。另设监丞、博士、典簿、典籍等学官。讲学的有博士、助教、学录。教学管理有“五厅”（绳衍厅、博士厅、典籍厅、典簿厅、掌馔厅）、“六堂”（率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。前3为低级班，中2为中级班，后1为高级班）。学生来源于贡生和监生。监生有岁贡生（每年从州、府、县的廪生中挑选入监学习者）、恩贡生（逢国家大庆从州、府、县的廪生中挑选入监学习者）、拔贡生（乾隆七年开始，每隔12年从州、府、县的廪生中挑选入监学习者）、优贡生（学政任满后会同督抚从州、府、县的廪生中挑选入监学习者）、例贡生（廪、监附生，纳捐入监学习者）。监生有恩监生（为皇帝特许的监生者）、荫监生（官员子弟凭祖、父功劳为监生者）、优监生（由附生选入国子监学习者）、例监生（通过捐纳取得监生资格者）、举监生（以举人资格入监学习者）。学生一般300人，住校。教材是《四书五经大全》、《性理大全》等，此外还有习字、习射。学生在低级班学习1年半，文理兼通则进入中级班，再过1年半，“经史兼通，文理俱优”，则进入高级班。教学以科举考试为中心，学生在监内要练习做八股文，以应付以后科举考试。国子监有一些制度。一是按月考试积分。此法于顺治十七年停。二是历事制，即派监生到六部诸司历练政事3个月。此制度康熙初年停。三是季考月课制：为培养监生的科举考试能力，祭酒3月对监生一考，司业每月十五对监生考试。这个制度实行的时间比较长。国子监在雍正后有所发展，争取到了较多经费，校舍也有所扩充。乾隆初年，对国子监的制度作了改革，严格了师生的选拔，加强了教学管理制度，增加了明经、治事科八股，监生肄业期满叙用也得到保障。道光末年，国子监开始衰落，教学制度有名无实，住校人数只百余人。同治二年，只40人。
旗学，为八旗子弟的学校。最初八旗各有自己的旗学，康熙、雍正时，先后设立了景山官学、咸安宫官学，皆隶属于内务府管理，专收内务府的八旗子弟入学。
宗学是为宗室子弟开的学校。顺治十年开始，学制5年，教习从满汉人中选拔，读满书、汉书，兼习武艺。学生可以殿试授官。光绪三十四年宗学撤。觉罗学是为觉罗子弟开的学校。觉罗指努尔哈赤伯叔兄弟的旁系子孙，觉罗学与宗学差不多。这两类学校由宗人府管理。
府学、州学、县学是府、州、县设立的学校。其教官有正有副。正教官，府学称教授，州学称学正，县学称教谕，各1名；副教官是训导，员额不定。学生是童生经过入学考试，取得生员（秀才）资格再经过考试，根据成绩分三等：廪膳生，成绩最好，有一定名额，发给月米；其次是增广生，也有一定名额，没有月米；再其次为附学生（附于诸生之末故有此称）。府学、州学、县学课程教育内容为培养官僚而设置。有法律课，讲解清律；政治课，读卧碑。文化教育课，读《四书》、《御纂经解》、《性理大全》、《诗》、《古文辞》、《大学衍义》、《文章正宗》等。课程少，重点放在考课上。考课有月考、季考与岁考。
由于官学是科举的附庸，教学内容与社会实际严重脱离，教官迂腐，管理混乱，考试制度腐朽，月科、季考废弛，学风败坏，国子监取消坐监制度。晚清时期，官学已经名存实亡。
清朝私塾形式有：一、教馆（或称坐馆），请老师到家里教学。二、家塾，老师在家里办学。三、义学（义塾），地方或家族在寺庙办学，教穷人家子弟。清末由学房铺变成了改良私塾。这些私学从事启蒙教育，以教授识字、写字和基本知识，学生基本上五六岁到二十岁，以《三字经》、《百家姓》、《增广贤文》、《四书》为教材。在这些地方能学到一些东西。这些私学，强调死记硬背，而且体罚严重，严重地损害学生的身心健康。私塾一直坚持到民国时期。
除上述官学、私学外，清代还有一种非正式的官学，叫书院。书院以往为私人创办，设于名胜之地。清初因为害怕坚持民族气节的汉族知识分子利用书院宣传抗清思想，乃明令禁止。到雍正十一年才允许办书院。有的也由士绅开办。由于国家的支持，清朝的书院发展很快，由省发展到州、府、县，大约有4000所左右。书院的领导是山长，学生选拔首先通过各州县，再经过省道员和布政司的考察，他们是已进官学的生员和尚未进官学的童生。清朝书院绝大多数成为科举考试的预备学校，但乾嘉时期，部分书院成为朴学讲研之地，在经史的研究方面做出了贡献。从乾隆后期开始，书院开始衰落：山长滥竽充数，但向学生索取束脩，月课不行，滥用讲席……光绪二十二年后，山西、江西一些书院开始裁减诗文教学，增加近代科学文化课程。礼部要求各省效仿。二十七年，清廷下令全国书院完全改为学校。
咸安宫官学招生的对象是八旗官员子弟。所以，我们可以说，在这所官学学习的学生，如果不是名门显贵之后，那一定是达官子弟。
咸安宫官学是当时京城最好的学校。这所学校实际上是一所国家高级干部培训学校，实际上是一所官员后备学院。
在当时，类似于咸安宫官学这样的学校在北京的皇城里还有一个，叫景山官学。景山官学同咸安宫官学一样，也是因为其办学位置在景山内而得名。在这里面读书的学生则与咸安宫官学不同，这里的学生都是内务府的子弟。
由这两所学校的位置和它们所招收的学生来源可以看出，咸安宫官学的名声要比景山官学高得多多啦。
咸安宫官学的管理是极为严格的，负责管理学校的官员必须是翰林，学校内的普通老师也大多是翰林，极少数不是翰林的，也都是当时那个时代享有盛名的饱学之士。
有的读者心中会有疑问，和珅的家庭不是已经破落了么？他的父母不是已经都去世了么？他怎么能有资格上这么好的学校呢？难道这所学校是当时大清朝专门为家庭贫困而又刻苦好学的孩子举办的么？
那么，他是怎么上了咸安宫官学这所当时京城最好的学校的呢？按照他们家当时的条件，即使托关系恐怕也上不成这么好的学校吧？谁还肯为一个无父无母、将来对自己一点用也没有的穷孩子帮忙啊？
其实，他上这所学校还真没用别人帮忙。这里有一个时间上的巧合：是他上咸安宫官学在先，他父亲死在他上咸安宫官学之后，两件事只是在同一年而已。和珅的父亲死后，是他的叔叔出钱继续供养的他。那个时候，不是大家族嘛，家族的观念还是很强的，和珅上学的钱还是有人给出的。
和珅的学校
但是，毋庸质疑的是，像来源于和珅这样家庭的“穷学生”，这所学校里还真的是很少能够见到的。
有的读者就会想到一个问题：和珅他在这样一所富人学校里面，他能否适应呢？别的富人家的孩子能不欺负他么？
要说起来，一开始上学的时候，和珅还真的有一些不太适应，还真的是有些不怀好意的人经常地欺负他。他经常遇到下面这样的事情：
有一天，和珅的一个同班同学，这位同学是一位大官的孩子。他写了一首诗，这个诗是骂老师的诗，讽刺挖苦老师的，他写完这首诗以后，在诗的下面提笔写到：和珅作。这个同学不但说这首诗是和珅写的，而且还掉头找到了老师—老师刚一来上课，他马上就从座位上下来，告诉老师说：老师，给您，这张纸上的打油诗是我亲眼看见和珅写的，他写诗骂您呢！老师一看纸上的打油诗，当然是很生气啦。于是老师不容和珅分辩，拿起戒尺就朝和珅的手上、身上一通的乱打，调查都不调查。
像这类的事，和珅经历的、见的多啦。他是怎么看待这些事的呢？
和珅是个有心计的人。他的心里很明白，这样的教师只敢在他这等学生身上发泄自己的怒火，无论如何也是不敢招惹大官的孩子的；他的心里也很明白，自己在这所学校就只能忍着—我将来要出人头地，我现在的任务是学习，我不能够与这些人对抗；他的心里更明白，我得笑—人家打我，我也得笑，否则的话，我怎么改变自己的命运？
此时的和珅知道，只有知识才能改变自己的命运。要想最终翻身，现在还没有到时候，目前最重要的任务是学习—而不是与富家子弟对抗。