申论考试的基本方式，是根据所给材料的内容，向考生提出问题，材料是申论考试的基础。因此，对给定材料的阅读理解是解答试题的基础性环节。在申论考试中，对给定材料的阅读理解，没有固定的方式，考生可以根据自己的习惯来进行，但我们认为，为了获得事半功倍的效果，应分以下两个步骤来进行：
一、通读
所谓通读，是指把试卷给出的几千字或上万字的资料，从头到尾快速阅读一遍。
二、精读
所谓精读，是指在通读的基础上，根据申论试题的要求，带着问题有选择、有重点地阅读资料，找出解答试题的某些线索。一般来说，要按照试题的内容，从阅读的材料中找出重点段、关键句和核心词，并按照自己的习惯圈点画线，加深印象。在挑选重点段、关键句和核心词时，要注意围绕以下三个方面的内容：
（一）材料反映的主要内容或主要问题。首先，要注意重点段；其次，要注意各段的首句和末句；再次，要注意核心词。
（二）发生问题的原因。在历年申论试卷中，发生问题的原因是比较隐秘的，在材料中不多见，但如果我们仔细研读某些段落，也会发现蛛丝马迹，为答题提供线索。
（三）解决问题的对策、措施。申论考试的一个重要内容，就是要求考生提出解决问题的对策、方案、措施。虽然这是通过试题考查考生分析问题解决问题的实际工作能力，但为现场作答方便起见，在试卷的材料中，也有意识地为考生提供了答题的线索。如果考生注意材料中的关键句、核心词和重点段，不难从中提炼出对策的相关内容。