“汝见世间猫捕鼠乎?双目瞪视而不瞬，四足据地而不动。六根顺向，首尾一直，然后举无不中。诚能心无异缘，意绝妄想，六窗寂静，端坐默究，万无一失也。”
你见过猫窥视鼠么?两眼瞪着不眨，四足抓地不动，视觉听觉味觉嗅觉触觉心意都盯在老鼠身上，头和尾对成一条直线，一扑便抓住老鼠。
所有的猫都开悟了么？猫窥视的是老鼠，参禅者窥视的是妄念。
坐禅和猫捕鼠要领相似，猫窥视老鼠时，尾巴一定是翘起，中正地对着后脑，狮子窥视羚羊，尾巴也是如此。尾巴翘起，便是提神。坐禅时尾椎也是翘出的，正对后脑，名为“首尾一直”。
九要逐一展开讲，半本书就过去了，为尽快进入拳式，先讲一要，其他八要融会在后面内容中解释。树最显露的地方是树梢，所以筋骨血肉的最显露处叫四梢。
筋梢：爪为筋梢，手足指功，手抓足踏，气力兼并，爪之所至，力生奇功；
骨梢：齿为骨梢，有用在骨，切齿则发，威猛如虎。牙之功用，令人胆悚；
血梢：发为血梢，怒发冲冠，血轮若转，精神勇敢，虽为毛发，力可撼山；
肉梢：舌为肉梢，卷则降气，目张发竖，丹田壮力，肌肉象铁，脏腑充实。
法曰：
四梢之威理要研，精神勇敢力催山。若明四字玄中妙，神意光芒气绵绵。
九要四梢繁琐，很难周全做到，练形意拳的人终其一生都在九要里下功夫。学拳后再慢慢体会九要，先说初学的规矩：
练拳术，应循规蹈矩，不可固持己见，致有偏枯之弊。若专从力之方面发展，则为力所拘；专从气之方面发展，则为气所蔽；专求沉重，则为沉重所捆，专求轻浮，则为轻浮所散。
总之气血并重，性命双修，循序渐进，自强不息，久之则神意归于丹田，灵炁贯于脑海，其身体自然能轻、能重。轻则身轻体健，行走如飞；重则屹立如山，确乎不拔。盖练神还虚则身轻如羽，气贯涌泉则重如泰山也。
从初学规矩，可看出拳理。世人练拳多是执著一项，或是求重，打沙袋、负重力，或是求轻，故弄玄虚。薛颠则说求什么便被什么局限，拳术是无所求的。
轻与重都不是拳术，拳术是能轻则轻、能重则重的东西。以轻练轻、以重练重，就离题万里了。有一个打了十年沙袋的朋友，感慨成了沙袋的奴隶。十年都在跟沙袋较劲，养成了恶习，与人交手，交手即败。一个不打沙袋的朋友考他，两人在家里，说好把桌子抬到墙边，桌子一靠墙落地，两人就撒手比武。他搬了三次，三次挨打。他出拳很快，但放下桌子的动作不快。打拳时的速度，不能转化到日常生活中，只有端上架势，才有速度。
练拳容易执著，练出了力度，得意于力度，会产生很多错觉，功夫不易上身了。同样，练拳有了轻灵感，得意于轻灵，就肤浅了。处处得意，永无进步。
练拳如参禅，对一切现象不管不顾。此时人就分了高下，有人是天生的贵族，有人是天生的市侩。人的气量决定了人的最终所得。
练拳人要高傲点。
如何得到这个能轻能重的东西?薛颠说只要按照全书的诸项要求，循序渐进做去，当功夫做到“神意归于丹田，灵气贯于脑海”时，便能轻能重了。
神归丹田、气贯脑海，是道家“大周天”功法的效果，大周天是为了练精化气。达到化气的道功，才能获得轻重自如的拳劲——练武与修道是同步的。
孙禄堂管自己的冲动叫“动物”，冲动发生在阴跷穴中，阴跷穴在睾丸之后、肛门之前。成年人没这份反应，体质旺盛的十几岁少年的冲动才会在阴跷穴有感觉。
孙禄堂有了少年的反应，可见拳术的奇效。对于阴跷穴，道家有“补亏”和“活子午”的功法。
《补亏法》(括号中为传人批注)：
构一净室，上下均置木板，以免湿气蒸入。室中务要明暗得宜(过明伤魂，过暗伤魄)。风日不侵(忍风耐日，最能伤太阳、少阳二经，令人头痛，外感皆由此二经而入)。窗开闭，须看天时(暴雨严寒、烈风迅雷则闭；天气晴和、月明风清则开)。置一坚木榻于室中(木用坚者，使身体转动不响也。响恐分神)。榻上先铺棕毯，上加软厚褥，务令两腿足骨下面(着榻处)坐久不痛为度。
每日不论何时(如于饱食后．必于室中缓行一百步再坐)，一切世事漠不关心，腰带裤带，均须解放。内外衣服，宽畅适体，勿使扯牵。坐定后，呼出粗浊之气一二口，收神明清气，摄入绛宫，令定(绛宫在心窝下。医书名膻中，乃在两乳人字骨下中心软处)，万缘澄寂，勿令念起。
待心气和平，以意移入天目(在两目中心上二分，此间为聚火之所)，俟凝定不散(杂念不起即不散)，复以意由泥丸倒转玉枕直注入夹脊。
泥丸为脑，玉枕乃脑后枕骨也，夹脊在背脊上十二节之下，下十二节之上，其中间即夹脊。夹脊左右有两穴，左名膏，右名肓。婴儿于胎中，此间本通，胎足出产后，七窍顿开，气脉神明，不复由此升降，遂至血液垢腻，积渐淤寒。此间是我生来之旧路。
气至夹脊，不事他顾，专一于此，勿令念起气散。如此每日行持一二时，或能多坐更佳，气壮者五六日，气衰者至迟十五日，即觉夹脊中热如火炽，少许疼痛。待到此景象，以意将夹脊炽热之火，送入两腰，即觉两腰辘辘跳动。察其跳动频率渐高，即以意送入阴跷。
阴跷在谷道前，肾囊后，入肉一寸二分，即是肉茎尽根处。医书名海地穴，《道藏》名三叉路口，此谓玄关基础地。
既至阴跷，又觉掣掣跳动，虽跳动，我只不理他。又觉浑身通泰，心如迷醉，暖溶溶如坐春风之中，我亦不理他。张紫阳言“阴跷一动，百脉皆动”，即此景象。
若归家之主人翁，深深休息于阴跷穴之内。如此片刻，跳动自止。细细内观，觉我之气，从阴跷起，上升至脐轮，自止而不上，复由脐轮下降至阴跷底。
任其行流上下之，静守天然化合之机，万不可稍有意想。
阴跷居肾(属水)底，水之极深处。心神，属火。心神入阴跷，为火中炽燃之性，存于水中，水火交融而气化，精气神三者，浑而为一。
初行时心念易动，不肯安居阴跷中，以息若若之，使心念有所依傍，若之既久，自得坐忘（以息若若之，乃内听阴跷至脐轮间的气息，非口鼻呼吸）。
初行每坐二三百息，渐加至五六百息。一月后，两腰及小腹渐热，体素畏寒及手足素冷者，亦觉热。阳茎必时翘举，慎勿近妇女，是为要。此为初得先天气，不可即采。待其举过自软后，乃化为精。此补亏一法，又名添油功夫。
添油者，灯油将尽，火将熄，添油乃使之不熄也。精为人身至宝，真水属阴，火必待水藏，阳必待阴藏，方能长久。如不藏精，则阳日增强，阴不包阳，阳必外越，古有鼻垂玉柱而坐化者(鼻孔垂下粘液而亡)，即此之弊。
采活子时必待精足而后采。然何以自知其精足也?盖产精初时，甚思淫欲，精足反无淫念。此火被水所藏，火不能猖越也。以此准则而作采期，万无一失。
神仙每家于阴跷一穴，秘密若宝。
《活子午》(活子时为真阳，活午时为真阴)
默行功法，忽油然内兴，阳物举直，此是活子。万象齐放，心荡肾热，此是活午。中年行功重在活午，童年行功重在活子。
活午者，高真古仙，秘而不传。古书所言“清凉金玉”，是活子之后，活午产真阴之时。炼阳得阴与炼阴得阳相辅相成。
仙经皆言“去癸留壬”，未尝有言“壬化癸”。壬是气，癸是水，壬阳而癸阴。壬阳即阴跷中阳火，有气无质者也。癸阴即所化之精，有形质。大丹取气不取质，今反以气化质者，何也?正所谓补亏也。年至四十，精亏过半。精中藏有气，将所藏之气化为精，以阴养阳。壬化癸之法，历代口耳秘传，我今录出，汝等万幸。
行功至阳举时，绝无淫念，用右手将玉茎肾囊一把握住，握勿太紧(用握者，恐内气提撮时，将玉茎吸入小腹)候至阴跷热火上烫脐肾，玉茎半举时(不可举足，举足则化精，非化气矣)所谓“铅遇癸生须急采”也。
癸生，癸方生也，化精而未化精之际，用意于谷道玉茎间，轻轻提撮，如忍大小便状(轻轻二字，不可忽略，言虽提撮，不可太用力也(将肾中阳火，送过尾闾，贯入督脉，不疾不徐，一意送上，不可复想肾宫(如分念想肾，则玉茎大举，而又化癸矣)升至夹脊，用力催送玉枕，更用力催送(玉枕为铁鼓关，最难穿透，用力者，专意催逼，略不敢松之谓)两目往上一转，引入泥丸（两目闭而向后转，不可开目）。即以意在泥丸中，自左起向右三十六转，两目光随意转运。之后静坐片刻，此为采取一次。
采后仍还源于玄关(即阴跷，黑中有青谓之玄，有出有入故名关)如日间采取，夜间必还；夜间采取，次早必还，不可久留泥丸内。
采之入泥丸，因泥丸可清阳，暂留泥丸，可祛阴，不可久留，因阳极必散，当降下阴跷，入水为安。阳既入水中，以润泽之。采而复还。还而复采。
降还之法：于坐定后，嘘出粗浊之气一二口，神明收入绛宫片刻，移入天目凝定，上注泥丸，右向左三十六转，两目光随意转运。转毕，由夹脊过两肾中心，归入阴跷。复自左向右三十六转，右向左二十四转。转毕，静坐片时。此为还原一次。
仍如前采取之，仍如前还入阴跷。不计遍数，但得玉茎龟头缩进茎皮不出为度。此正补亏。补足之时，虽西施、王嫱百般拯撼，亦不足以动其情矣(阳入水中藏，所以不为所动)。然后入九还正功，能节节见效。
慎之!慎之!
两篇道经不做附录，直接加入正文，因为不读完这两篇，无法看下面的结论。其文字通俗，应可看懂。两篇独立的文章，合起来看，得到了一个完整的功法，名为“亦通”。
静坐并不安静，有如此多的操作。繁难道功所获效果，我们老实练拳一样获得，孙禄堂没有练道家补亏法，只是练拳，阴跷穴中就有冲动了。
道功每达一效果就要转一个技法，又都是内在的变化，不好掌握。拳法则是随着动作，自然生效，简便易行。明白了这一点，就不会埋怨薛颠为什么只说道功效果而不谈功法了，“神归丹田，气贯脑海”是练拳练来的，不是另有功法。
录出两篇道经，是作习拳参考，可知自己处在哪种境地——这是聪明做法，但笨练也不会迷路，谚语：“拳打万遍，其理自现。”拳是智慧先民编的一套程序，按其运行，便会自得自明。
薛颠在《象形术》一书之前，写有《形意拳术讲义》，也有“初学规矩”章节，文字大体相同，而更详细。
《象形术》言“求力则为力所拘”，你练力就被力束缚住了，《形意拳术讲义》多说了“所拘”为“凝滞不灵”，《象形术》说“求轻浮则为轻浮所散”，你求轻浮就会变得松散，《形意拳术讲义》详细地说了松散是精神涣散。
至于能轻能重的功能，《象形术》说是“神归丹田、气贯脑海”之后自然获得的，《形意拳术讲义》说是“凝神于丹田，身重如山，化神成虚空，身轻如羽”。神归丹田成了变重的技法，气贯脑海成了变轻的技法。
但变轻变重不止这一个方法，气贯涌泉也是变重之法，有时“神归丹田”了，身体反而变轻。
薛颠发现，说得越细致，忽略得越多，不得不加上“所以练习不可固执一端也，果得其妙道，亦是若有若无、若实若虚、勿忘勿助之意，不勉而中，不思而得，从容中道，无形中而生，诚神奇矣”一段话。
这段话，把自己吐出来的要点，又给吞回去了，先跟你详细说了半天，又告诉你别把他刚说的当回事。
前辈谈拳，很多时候不是保守，而是怕说多了，妨碍徒弟。薛颠总结经验，到写《象形术》时，将《形意拳术讲义》的文字作了删减。由《形意拳术讲义》到《象形术》的变化，可看出薛颠文字上的进步，写文如下棋，是有算路的。
薛颠在凡例中有“照书自修可成高手”的许诺，具体落笔时，便要字字斟酌，豪言壮语在先，小心算计在后。
薛颠的许诺是“是编图解详明，了如指掌，绝无望洋兴叹之弊。学者果能手置一册，循序渐进，勤学不息，则由浅入深，可入室生堂，得国术之三昧，以鸣当代，传之于后世。”
我都算计好了，只要你不自作聪明，老实照我说的练，可得到拳法真谛，在当代武林出类拔萃，并获得后世敬仰——此话吓人，成书至今不过七十年，民国的武术家我们还记得几位?
屈指可数。薛颠自己都被遗忘了，但因为他的弟子李仲轩的宣扬，人们毕竟知道了。这一知，又是天下名了。
薛颠表示他所能作的已经都作了，下面就是该你作了。“易理久则自明，奇效必得，非纸上谈兵之虚言也。”不明白不要紧，只要你练这拳，自己就会明白。
初学规矩之后，列有初学三害：
练武术者，有当注意之三害，三害不明，练之足以伤身。学者能力避三害，非特体质强健，而且力量增加，勇毅果敢，并能神清气爽，明心见性，直入道义之门。
三害为何?一曰拙力，二曰努气，三曰挺胸提腹。拙力者，用力太笨，气血凝滞，以致血脉不能流通，筋骨不能舒畅，甚至四肢拘急，手足不能灵活，虚火上升，浊气滞满胸臆，乃肢体凝滞之处，或细胞爆裂变为死肌，或结为症瘕，贻害终身不可不慎；努气者，力小任重，或用力太过，以致气满胸膈，壅滞不通，其气管往往有爆裂之虑，甚至气逆肺炸，或不治之痼疾者，亦数见不鲜；挺胸提腹者，气逆上行，不能降至丹田，两足似浮萍之无根，重心不定，身体摇动不安，比如君心不和，百官失其位，拳术万不能从容中道。练习时，务要将气降至丹田，以直达涌泉，然后身体屹立如山，虽有雷霆万钧之击，不能撼动其毫厘。