《大乘義章》的佛性說
釋恆清
佛學研究中心學報．第二期
1997.07出版
p.25-52
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《大乘義章》的作者淨影慧遠 (註 1) 是南北朝後葉
之義學大師，亦是地論南道學派的集大成者。由於他精通義學，著述
量豐理深， 被後世譽為「隋代三大師」， 與天台宗的智顗（
538-597) 與三論宗的吉藏（ 549-623) 齊名。 慧遠本姓李，祖籍敦
煌，後來寓居上黨的高都，年十三時即從僧思禪師得度，並從阿闍梨
湛律師遍學小大經論，二十歲受具足戒，以法上為和尚，順都為阿闍
梨，慧光十大弟子為尊証。隨後慧遠又跟隨大隱律師五夏學習四分律
，得以剖析約斷滅諍犍度，使之理會文合。歷經多年對經律論三藏的
鑽研後， 慧遠最後專師法上學教，(註 2) 通達義理微奧，延承地論
之學。
承光年間，北周武帝在鄴集眾僧於宮殿，敘議廢教，當時五百餘
僧眾中，唯獨慧遠神色自若與武帝數番論辯，嚴詞抗諫，其不顧生命
護教的精神，曾令上統等諸師感動得泣而謝之。周武法難期間，慧遠
潛隱於汲郡西山，專誦《法華》、《維摩》等經。隋朝立國後，慧遠
大開講筵，帝敬重之，敕住興善寺，後又為慧遠建淨影寺。《續高僧
傳》記載，慧遠在淨影寺「常居講說，弘敘玄奧辯暢奔流，吐納自深
宣談曲盡，於是四方投學七百餘人，皆海內英華。」 (註 3) 可見其
弘化之深。 慧遠深闇佛理，
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註 1: 有關淨影慧遠的傳記，參閱《續高僧傳》卷 8，《大正藏》卷
50，頁489上-492中。
註 2 :法上師承慧光，而慧光又師承勒那摩提學《十地經論》。慧光
為地論宗之元匠。
註 3 :《續高僧傳》卷8，《大正藏》卷50，頁491上。
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又勤於講述，隨講出疏，共有《地持疏》五卷、《華嚴疏》七卷、《
涅槃疏》十卷。《維摩》、《勝鬘》、《壽觀》、《溫室》等經並勒
為卷部，四字成句，綱目備舉。另有重要著作《大乘義章》十四卷、
《法性論》等凡二十部一百餘卷，可見著述之豐。
《大乘義章》猶如一部佛教法義的小百科全書，以法數類聚方式
詳釋重要的佛教詞彙。《續高僧傳．慧遠傳》說：「《大乘義章》十
四卷，合二百四十九科，分為五聚，謂教法、義法、染、淨、雜也，
並陳綜義差，始近終遠，則佛法綱要，盡於此焉，學者定宗不可不知
。 」，(註 4) 然依現行本，則有二十卷，二百二十二門，缺「雜法
聚」。其內容目次如下：
1.教法聚─經典編，共三門。
2.義法聚─教義編，包括佛性義、二諦義、八識義等，共二十六門。
3.染法聚─實踐編染緣起，包括煩惱義、苦報義等，共六十門。
4.淨法聚─實踐編淨緣起，包括五戒義、六波羅蜜義等，共百三
十三門。
《大乘義章》各篇之法數多從小數漸次增至大數，自六世紀後，
中國佛教頗流行這種以法數自小至大排列的類書。(註 5)《大乘義章》
含蓋內容很廣，義旨明晰，成為佛教術語解說的主要參考。由於慧遠
屬地論學派，故其詮釋多以真心緣起之立場立論，雖如此，慧遠亦參
酌當時流行的成實、攝論、毗曇、三論等諸學派的教義，對了解南北
朝時這些教派思想頗有助益。再者，《大乘義章》引証賅博，廣引大
小顯密之諸經論釋，保留了不少珍貴的一手資料。
慧遠的佛性思想主要出自《大乘義章．義法聚》中的〈佛性義〉
一章，此章置於「義法聚」之首，其內容之詮釋詳細且有系統，可見
慧遠對佛性義之重視。(註 6) 他將佛性分五部分論述，分別為：
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註 4 :《續高僧傳》卷8，《大正藏》卷50，頁491下。
註 5 : 慧遠的師父法上即曾撰《增一數法》四十卷；智顗亦撰有《
法界次第初門》，建立修禪六十科之法數。
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(一)釋名，(二)辨體，(三)料簡有無內外三世當現之義，(四)明因義，
(五)說性所以。
以下依序詳論慧遠的佛性說。(註 7)
一、釋名：佛性的意義
慧遠將佛性的意義分成「佛」和「性」二字加以解釋，他說：
佛者是其中國之言，此翻名覺，返妄契真，悟實名覺，舉佛樹
性，故明佛也。(註 8)
「佛」是「中國之言」，所謂的「中國」是泛指佛法傳
播的地帶，而此處的「中國」顯然是指佛教發源地印度，而中國之「言」
則是指佛典使用的印度語言─梵語。Buddha的中文義譯為「覺」，含
有「返妄契真、悟實」的意思。事實上，Buddha 一字是梵文動詞budh
的過去分詞當名詞用，((註 9)意思是「覺者」
(enlightened person)。總之，佛(覺者)字義明顯可知，至於「覺悟」
的內涵為何，則非三言兩語可道盡。
「佛」與「性」合用時，其意義因不同經論或論師的詮釋而顯得多
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註 6 :根據《續高僧傳．法上傳》，慧遠之師法上曾撰《大乘義章》
六卷，《佛性論》二卷，與慧遠的著作《大乘義章》及其中的
〈佛性義〉同名。可惜法上的著作已佚失，無從比較兩人思想
之異同，但從兩人著作同名之事實而言，想必慧遠深重其師之
影響。
註 7 :參閱廖明活〈淨影慧遠的佛性學說〉，《中國文哲研究期刊》，
第四期，1994年，頁263-286；富貴厚章信，〈淨影慧遠?佛性
說〉，收於橫超慧日編，《北魏佛教?研究》，平樂寺書店，
昭和53年，頁205-243。
註 8 :《大正藏》卷44，頁472上。
註 9 : Budh（覺悟）加上字尾-ta即成為其過去分詞buddha，如當成
有主動意味的名詞，即指「覺悟者」。
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樣而豐富。若依字源考証，佛性一詞與「如來藏」
有密切關係。如來藏是「如來」與「藏」（garbha) 的合
語，而「如來」又是「如」與「來」，或「如」與「去」
的合語。「如去」意為「乘如實道而去」，指由生死到涅槃的解
脫過程，「如來」意為「乘如實道而來」，指由涅槃入生死的慈濟過程。
「藏」亦有二義：一為「胎兒」 ，二為「胎藏」，因
此「如來藏」可譯為「如來胎兒」或「如來胎藏」，前者象徵眾生如如
來胎兒，因為它是成為如來的要因，現階段雖處於因位，未來必定可
成如來，故有「因」（ dhatu) 義和「所藏」義，而後者象徵蘊藏已
具足的如來智慧德相，故有「果」義，和「能藏」義。雖然「佛性」
與「如來藏」（ tathagatagarbha) 的意義密不可分，但根據一些學
者的研究，佛性並非譯自 tathagatagarbha，而是譯自 buddhadhatu
，buddhagotra 或 buddhagarbha。 另一個譯成佛性的原因，可能是
與中國傳統思想中人「性」、本「性」的意涵有關。因此，在中國佛
教，佛性一詞逐漸取代了如來藏。
慧遠從四方面解釋「性」的意義: 「種子因本」、「體」、「不
改」、「性別」。
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註 10:小川貫一在其所著的〈佛性? buddhatva 〉，（《印度學佛
教學研究》第 11 卷第 1 期，頁 544-545 ）中比較漢譯與梵
本的《寶性論》， 發現「佛性」一詞譯自 buddhadhatu，
tathagata-dhatu， gotra 或 garbha。 篠因正成則認為
buddha-dhatu 才是佛性的原語，因 dhatu 除了有「因」義（
dhatu=hetu ）之外， 還有「性」義（ dhatu=dharmata ），
參閱〈佛性???原語〉，《印度學佛教學研究》第 11 卷第
1 期（ 1963 年），頁 223-226。高崎直道亦有同樣的看法（
參閱 " Dharmata， Dharmadhatu， Dharmakaya， and
Buddhadhatu-Structure of the Ultimate Value in
Mahayana Buddhism， " Indogaku Bukkyogaku Kenkga 14，
March，1966，pp.78-94 ）.
註 11:參閱 Whalen Lai， "The Awakening of Faith in Mahayana:
A Study of the Unfolding of Sinitic Mahayana motifs "
（ Ph.D. Dissertation， Harvard University， 1975 ），
pp.107-115.
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（一)、種子因本義：
所言種者，眾生自實如來藏性，出生大覺，與佛為本，稱之為
種。種猶因也，故經說言：「云何名性？性者所謂阿耨菩提中
道種子。」
慧遠認為眾生實有如來藏性，亦即有佛性。慧遠一開始即能點出佛性
與如來藏為同義詞，可見其對真常系思想有全面的瞭解。由於佛性能
出生與佛無異的大覺，故佛性有「種子」和「因」的意義，慧遠舉《
大般涅槃經》中所說的「佛性者，即是一切諸佛阿耨多羅三藐三菩提
中道種子」為經證，也就是說佛性即是諸佛能成正等正覺的中道種子
和原因。慧遠此處所言的種子，並非唯識學中所說的種子（ bija)，
而是如來藏系所說的種性義 ， 這可從他所引的《大智度論
》的經文得知：「性者名本分種, 如黃石中所有金性, 白石銀性, 一
切眾生涅槃性。」
種子含有種性義，而種性又含何義呢？慧遠在《大乘義章》卷九
中的「二種種性義」對種性有較詳盡的解釋。他依《地持經》將種性
分為「習種性」與「性種性」，而其中「性種性」與上面所說的「種
子」、「因性」意義更相近。慧遠解釋說：
性種性者從體為名，無始法性說之為性。此之法性本為妄隱，
說之為染，隨修對治離染始顯，說以為淨。始顯淨德能為果
本，目之為種。此乃顯性以成種，故名為性種，種義不變，
故復名性。(註 14)
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註12:《大正藏》，卷44，頁 472 上。此段經文引自南本《大般涅槃
經．獅子吼菩薩品》卷25，(《大正藏》卷12，頁768上)，或北
本《大般涅槃經．獅子吼菩薩品》卷27，《大正藏》卷12，
頁523下。
註13:《大正藏》卷 44，頁 472 上，引自《大智度論》卷 32，《大
正藏》卷25，頁298中。
註14:《大乘義章》卷9，《大正藏》卷44，頁651下。
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約體而言，性種性者「無始法爾」且不變，故可稱之為「性」，而此
性種性（如來藏或佛性 ) 因為「本為妄隱」才有染法， 但隨著修治
能離染顯淨。始顯的淨德是涅槃之「果本」，亦即本具的清淨「性種
」，也就是《大智度論》所說的黃金中本具金性，白石中本有銀性。
慧遠更進一步將二種性與二佛性相比配：「法佛性」即「性種性」，
「報佛性」即「習種性」。法佛性的本有體性在因位和果位時，「體
無增減，唯有隱顯、淨穢」的差異而已，因此「法佛之性轉名性種」
。(註 15)以上慧遠從「種子因本」的意義解釋佛性，基本上符合印
度佛教如來藏的基本學說。
（二)、體義：依「體」解釋佛性，慧遠分成四方面加以說明。
1. 佛因自體：「佛因自體，名為佛性，謂真識心。」(註16) 首先，
慧遠認為作為成佛之因的佛性，其自體即是真識心。何謂真識心? 慧
遠於其《大般涅槃經義記》說：「如來藏者，佛性異名，是真識心。
」(註17)可見他將如來藏、佛性及真識均視為同義詞。在《大乘義章
》卷三末的「八識義」中，慧遠對真識有詳盡的解說。雖然慧遠將阿
賴耶識亦列為真識的八個異名之一，(註18)可是基本上他的真識義偏
重如來藏思想，與傳統瑜伽學派所說的阿賴耶識，意義有很大差異。
這可由慧遠強調真識具有過恆沙佛法的「不空」意義得知，他說：
有人宣說諸法空義，以為真識。對治此執，說真不空。於此識中
，具過恆沙一切佛法，云何名空？故《勝鬘經》中說為不空如來
藏矣。」(註 19)
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註15:《大正藏》，卷44，頁 472 上。此段經文引自南本《大般涅槃
經．獅子吼菩薩品》卷25，(《大正藏》卷12，頁768上)，或北
本《大般涅槃經．獅子吼菩薩品》卷27，《大正藏》卷12，
頁523下。
註16:《大正藏》卷 44，頁 472 上，引自《大智度論》卷 32，《大
正藏》卷25，頁298中。
註17:《大乘義章》卷9，《大正藏》卷44，頁651下。
註18:慧遠列舉八個阿賴耶識的異名： 藏識、聖識、第一義識、淨識
、真識、真如識、家識、本識。《大正藏》卷44，頁524下-525上。
有關慧遠之心識思想，參閱廖明活，〈淨影慧遠的心識思想〉，
《中國文哲研究集刊》，第三期，1993年，頁391-416。
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由上引句可見慧遠的真識心，即是如來藏。
2. 佛果自體：「佛果自體，名為佛性，所謂法身。」從因位而
言，佛性即是如來藏（真識心 )，而從果位而言，即是法身。慧遠對
法身的定義是：「法者所謂無始法性，此法是其眾生體實，妄想覆纏
，於已無用。後息妄想，彼法顯了，便為佛體，顯法成身，名為法身
。 」 (註 31) 如此定義下的法身，正是《勝鬘經》所說的「如來法
身不離煩惱藏，名如來藏」，眾生無始以來本具的法體，不但具足無
量恆沙佛法，而且有積極性的覺照作用，因此能達到止息妄法，顯了
佛法的「佛果」。慧遠所說的法身覺照，即是《大乘起信論》所說的
真如內熏的作用。