太平公主是武则天的女儿，手握重权，骄横跋扈，没有人不怕她的。然而，李元纮却不信这个邪。
李元纮，唐京兆（今陕西省西安市）人，性格刚毅，不畏权贵。他在担任雍州司户期间，太平公主和寺院里的和尚争夺磨石，打官司打到了李元纮那里，李元纮判决太平公主将磨石归还给寺院里的和尚。窦怀忠担任雍州长史，害怕太平公主的权势，故而催促李元纮改变判决。谁知，比芝麻官还小的雍州司户李元纮却在判词的后面用大字写道："南山可以移动，这个案件不可更改。"他毫不畏惧主持公正的态度，便是义的气节。
忽必烈劝降文天祥失败，便下令杀害文天祥。文天祥死后，人们发现了他写的遗书，书中"赞词"说："孔曰成仁，孟曰取义，唯其义尽，所以仁至，读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧。"
"义"是需要决断的。瞬间的取舍，是判断一个人道德高尚或道德沦丧的分水岭。
"礼"是做人的文表。
古人云：礼多人不怪。中国是文明古国、礼仪之邦，中国人的礼多到了让西方人瞠目结舌的地步。传统中国的大"礼"蕴含在"仁"中，其中最重要的是祭（祭神）祀（祀祖先），如葬仪、祭礼等。在古代，这些仪礼十分普遍，其中不乏迷信和神秘色彩，后经儒家的重新诠释，使之成为诗意的了。这在儒家经典《荀子》、《礼记》和《仪礼》中都可以看到。这些经典之作对祭祀做出了新的解释，赋予了它们新的意义，使它们成为一种诗歌和礼乐。在荀子所著的《乐论》中，有一段这样的话："人不能不乐，乐则不能无形。形而不为道，则不能无乱。先王恶其乱也，故制《雅》《颂》之声以道之，使其声足以乐而不流，使其文足以辨而不诅，使其曲直、繁省、廉肉、节奏，足以感动人之善心，使夫邪污之气无由得接焉，是先王立乐之方也。"可见，荀子认为音乐是一种道德教育的工具，这种观点形成了儒家的一般看法：仪礼即是诗意的表现。
传统中国还有许多必须遵循的礼节，如君臣之礼、夫妻之礼、父子之礼、长幼之礼、待人接物之礼……等等。子曰："弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文。"孔子的意思是说：后生小子，在父母面前要尽孝，出门在外要尊敬兄长，平时少说多干，真诚守信，对人有爱心，与有仁德的人交朋友。如果还有多余的力量，就去学文化。"孔子的话，把做人的仁礼之道深入浅出地说了出来。
"信"是中国人做人的一个重要支柱。孔子曰："言必信，信必果。"一个人言而有信，就能够得到人们的信任，信誉度高了，才能做好自己想做的事情。反之，言而无信，出尔反尔，哄过一时一事，下次就没人买你的账，事情也就做到头了。道理谁都懂，却不一定都做得到，一个诚实守信的人，能给人以信任的基础，做起事情来就方便得多，有时甚至是棘手的事，或者眼看就要陷入困境的事，说不定也能"柳暗花明又一村"。
前些时侯，一部反映晋商文化的电视连续剧在央视火爆上映，剧中主人公乔致庸以诚经商、取信于民的做法和"汇通天下"的壮举令人感动。其实，这是一个真实的故事，剧中的大部分内容，写的就是当时山西祁县富商、乔家的第三代大东家乔致庸。对于自己的经商之道，他曾经说过："一是守信，二是讲义，三才是取利。"乔致庸诚信守义的故事很多，单讲清末年间，他家的复盛油坊从包头弄来一大批胡麻油，准备在山西做一笔好生意，谁知经手伙计心生邪念，竟在油中掺假以牟取暴利。这件事被掌柜发觉后，不但下令立即停止销售胡麻油，还将已经售出的胡麻油全部收回，为顾客调换正宗的好油。如此一来，从表面看乔家商号虽然吃了一些亏，但在无形中却提升了商业信誉，反使乔家的商业越发兴旺昌盛起来。
从以上的例子可以看出，信是做人的基础。在中国，一个不讲信誉的人，想做成什么大事几乎是不可能的。