从此，胡大海日子过得很舒畅，与金小姐恩恩爱爱，老员外老夫妻俩对他也好。不料，不久以后外面传来风声，说官府要来攻打杏花山，捉拿胡大海。胡大海倒不怕，打就打。金老员外劝他，说我只有一个女儿，你倘使有个三长两短怎么办?还是先到外地避个一年半载吧，等风声过了，你再回来，也不要去杏花山了，我的家财够你吃一世。胡太海只好答应，当晚胡大海睡在床上只是叹气。天亮起来，胡大海临出门，叫声金小姐：“老婆，我要走了。”“官人早些回来。”“老婆，我走了，不回来了。”小姐问：“到哪里去?”“寻找朱老四打天下。”“要多少时候?”“少则几年，多则二三十年。”于是小姐说，本来不说的，你现在要走了，就告诉你，我已有身孕了。如果养个女儿，我随便取个名字，如果生男，你取个名，以后父子可相会。胡大海想了想说：“就叫德济吧！”说完，胡大海告辞了小姐，金员外老夫妻，到香花山上，对小强盗说，不愿跟他走的，发给盘川回家，结果走了两千多，还有邱龙、张进及三千多小强盗跟他走，临走，胡大海将山寨放火烧了，然后带这些人去贩私盐，后来发展到万余人，千余艘船，专门杀官兵。
杏花山下集镇，自从胡大海一走，生意清淡，从此败落。不久又发大水，水漫金家庄，金员外老夫妻死了，金小姐坐了木桶逃出，逃到浙江金华老家，住在坟堂，养了个儿子就叫金德济，因为胡大海是五大反叛，不敢让儿子姓胡。金德济八九岁时，人长得象十几岁的人，力大无穷。有一次打猎，碰到台州王方国珍，很喜欢他，收为干殿下，还教他本事。本事练好，又封为先锋。后来胡大海打浙江上八府才父子相会，这是后话。那么《英烈》里真正主角朱元璋怎样了呢?
注：“别……”是形容倒酒或倒水声；“的各的”是形容马蹄声；“哈拉拉”是形容马跑声；“勃仑登”是形容摔倒声。
第二回：姐弟相会
朱元璋自从反武场之后，与弟兄们失散，独自一人骑了马，任凭马跑，因为有画影图形捉他，又不敢进城，身上带的银子也用光了，一件鹦哥绿缎子海青也变成酱油色，头上的方巾也开了花了。今天到了泗州地界，“哈拉拉……”对面冲过来一匹马，朱老四急忙将马扣住，一看是个道士骑在马背上，忙道：“道长先生，小心了。”马上的道士抬头一看，咦，巧，我的道友刘伯温要我各处去寻访朱元璋，想不到在这里碰头。因此叫声：“啊，原来是朱四爷。”道士是咕人?姓张，叫张金箔。
张金箔怎么会认识朱老四的?还是朱元璋在皇觉寺见过一面。现在看看朱元璋闷闷不乐，衣衫槛褛。问：“朱四爷，你欲往何处?”朱元璋“唉!”叹口气：“四处奔走，到处为家。”“为何不去投奔亲戚?”朱元璋说，我从小就死了爹娘，因为没有亲戚依靠，所以才到皇觉寺里半做和尚半做香火。现在哪里又来什么亲戚啊!张道士对他说，我知道，你有个姐姐。就从这里过去，泗州城外有个李家庄，你嫡亲的姐夫，姐姐就住在那里。朱元璋真没想到，自己的亲戚要让道士对他讲。那么道士怎么会知道的呢?他是听皇觉寺的和尚告诉他的。
原来朱元璋的爹爹叫朱世珍，在濠梁城里开一家小小的南货店，先娶了个妻子陈氏，生了两个儿子，一个叫朱元龙，一个叫朱元虎，不到成人，元龙、元虎相继夭折，不久陈氏也病故。朱世珍后又续弦郭氏，是现在滁州城里郭隆兴南货店老板、百万富翁郭光卿的妹妹，郭氏生了一女一男，一男就是朱元璋。那么百万富翁的妹妹怎么会嫁给开小小南货店的老板呢?因为当初嫁妹时，郭光卿还没有富裕，是后来发了财变富翁的。朱元璋娘怀他时，谣传江北要出真命天子，元文宗下旨意凡江北地方孕妇都杀，这当然是瞎说，于是朱世珍将南货店让给人家，带了老婆女儿逃离濠梁，路过皇觉寺，皇觉寺的当家和尚认识朱世珍，并且是知己的棋友，见郭氏有孕在身，就留他们一家住在庙后茅屋中避避风头。后来郭氏十月临盆，生下个儿子，就是朱元璋。光阴匆匆，朱世珍渐渐入不敷出，贫病交加，朱世珍一死，没有钱买棺材，郭氏一急，也死了，朱元璋姐姐那时只有十四岁，没有办法，只得卖身葬父母，正巧泗州飞镖太岁李山泰路过，问明情况，出钱买了两口棺材才葬了父母。后来朱元璋做了皇帝，回濠梁上坟，找不到父母尸骨，说他父母葬时，突然倾盆大雨，电闪雷鸣，雨停后，不见棺材，算天葬龙穴。其实都是捏造。
朱元璋姐姐跟了李山泰回到泗州，在李家庄内做个针线丫头。李山泰有个儿子叫李镇，字国宝。讨第一个老婆，过门七天就死了；再讨，新娘还投有过门就死了；“一二不过三”，别人不敢将女儿嫁培他了。李山泰看看朱小姐脾气好，模样也端正，就将他嫁给自己儿子，嗨，小夫妻倒相处得蛮好，养了个儿子叫李文忠，今年九岁。朱元璋听完，问道士：“我呢？”道士说你后来就在皇觉寺做小和尚，又是小香火，长大了给鹿庄上人看牛。于是，朱元璋问李家庄在哪里?道士指给他看，然后说：“贫道告辞了。”“多谢道长指点。”两人分手。
朱元璋“的各的”骑了马朝李家庄的方向而来，走了不多一段路，听见前面一声：“马来!”“哈拉拉……”一匹马过来，马上的人相貌堂堂，三络清须，身上英雄打扮。朱元璋问身旁一个农夫：“来的是何人?”“他就是附近李家庄的主人李镇、李国宝。”嗬哟，姐夫来了。朱元璋急忙下马，将马拴在路旁，抢步上前，朝马上的人叫一声：“姐丈，小弟有礼了。”李国宝将马扣住，对朱元璋看看，不认识呀：“大舅尊姓？旁边的农夫笑了起来，想你老婆姓啥他姓啥啦。这也不能怪李国宝糊涂，他讨过三个老婆，这位大舅不知是哪家的，因此问一声尊姓。朱元璋说：“小弟姓朱，排行第四。”为啥不说自己就叫朱国瑞呢?不行，因为城门洞上挂有自己的画影图形。李国宝一昕就是现在老婆的兄弟，对他脸上细细一看，不错，脸上有七粒红痣，老婆说过的。因此忙道：“大舅来了，你家姐姐想得你好苦哇！”
朱元璋的姐姐经常想念自己的兄弟，想想，想想，忧悒成疾。李镇问她为啥终日愁闷?说我想兄弟，问在哪里?叫啥?朱氏说兄弟叫朱老四，在濠梁。于是李镇派个心腹到濠梁去找，心腹到了一打听，人人说癞皮阿四有的，朱老四没有。其实癞皮阿四就是朱老四，因为朱老四小时候头上生过癞，所以人人只叫他癞皮阿四。心腹回来说，朱氏病越来越重，李镇急得不得了，想出了个救急办法，找了个落难的濠梁书生，在房间外与李镇讲话，朱氏听见潦梁口音问是不是兄弟来了?说是的，因为你病重不能马上来见你。所说心病还须心药医，朱氏病慢慢好了，李镇才对她讲了实话，又劝她，后来生了李文忠，朱氏思弟之情才稍为淡薄点了。现在见阿舅来了，李镇心里真是高兴万分，马上与朱元璋并马而行，赶回李家庄。
到了李家庄，过庄桥，到庄门，庄丁出来迎接，李镇叫庄丁们叫朱元璋舅老爷。小丫头听说舅老爷来了，急忙去告诉娘娘，朱氏听说兄弟来了，衣裳也来不及换，就急急忙忙出来，到屏门背后先偷偷看看，只见两个人坐在那里攀谈。听丈夫李镇在问：“贤弟一向作何生涯?”朱元璋想，让我瞎编几句吧：“保镖为生。”“请问大舅令师何人?”朱元璋想，哟，这倒难了，我是瞎说的呀，啥地方有啥老师，咳，转念一想，花文郎的父亲虽是山东七十二座山的盗首，也做过镖师，江湖上有点名气，就说他吧：“金头太岁花刚老英雄。”李镇一听，嚯，大舅的老师不单江湖上有名，还是我爹的老朋友啦。两个人在聊天，屏门里朱氏一看，这个人脸上有七粒朱砂红痣，真是嫡亲兄弟来了，“得儿……”推开屏门，人踏出来叫一声“贤弟啊！”朱元璋一看，哎呀，是姐姐！急忙迎上去：“姐姐！”姐弟二人抱头痛哭。
姐弟二人总算见面，骨肉同胞团圆。阿姐一面吩咐裁缝给弟弟量体裁剪衣衫，一面问阿弟欢喜吃什么，马上烹调，闻长问短，高兴非凡。
等到酒菜摆好，三人刚刚坐下来要吃，只见外面进来一个小男孩，眉清目秀，鼻正口方，牙清齿白，头上小方巾，身上小海青，踏进来叫声：“孩儿叩见父母亲。”“罢了!儿呀，见过母舅。”李文忠朝朱老四看看，然后走到朱老四面前，右手朝朱老四左手的脉门上一抓，嘴里说声：“母舅大人，请过来。”朱老四感到外甥脉门上这一抓，好象钢箭戳过来痛。李文忠将朱老四拉刘书房里，然后将房门一关，说道：“母舅大人，你将来要召集天下英雄推翻元朝，救天下百姓么?”朱元璋急得双手乱摇。忙道：“不要声张，谁人讲的?”“方才一个道长先生讲给我听的。母舅大人，你要封我一封。”朱老四想，这个道士真会惹事，事情还早啦，就到处去瞎讲。对李文忠看看，这个外甥我喜欢，反正是个小孩子，就随便封封他吧。“封你为扫北大元帅。“谢母舅大人。”
这是一句笑话。想不到后来朱元璋做了皇帝，常遇春三中鼍龙枪，再要挑选扫北元帅，李文忠踏出来朝母舅看看，朱元璋对他笑笑，就封他为扫北大元帅，李文忠扫北将元兵杀退到山海关外，一直打到了北海竹排桥，兵退拆桥以后，人称北海显金桥。扫北回朝，李文忠已经须发全白了。这是后话。
从此甥舅二人讲得很投机，李文忠一放学回来就到书房里找朱元璋。有一次，李文忠问道：“母舅大人，你可识字否?”朱元璋只认识一、二、三，四，还要放在一道才认识，听外甥这样问，想在外甥面前说不识字难为情。只好撒个谎：“识的。”“如此，我要背书了。”李文忠叫朱老四拿着书本，自己背朝母舅背书，只昕母舅嘴里赞道：“唔，不错……对呀！”李文忠想，怎么没有听见母舅翻书的声音，就问背到什么地方了?朱元璋说不出，李文忠这才知道母舅不识字，就在自己手心上写个“壹”字，朱元璋只识一画的一字，这个字看来看去不识，说它是茶壶，又象个香炉，说他象香炉又象个秤砣。对李文忠道：“我就是这个字不识。”“哎呀，母舅大人真是一字不识啊!”朱元璋脸涨得通红，对李文忠说，你不要笑我，我从小在外流浪，饭也没有吃的，哪里有机会读书识字啊。李文忠说，我来教你吧。于是，李文忠每天上学前教他识字，中午回来吃饭时，解释给他听，夜里背书背不出，李文忠只好对朱元璋笑笑，又不好打他。后来，朱元璋也觉得难为情，因此慢慢也用心学了，学的人用心，教的人也用心，两三个月后，朱元璋也能写写读读了。
有一天功课完毕，李文忠曾听自己爹爹讲过母舅是做保镖的。因此问道：“母舅大人，你是保镖为生的?”“是呀。”“保过几次镖?”“四次。”“可曾失过镖银?”“没有。”“母舅大人拳棒一定很精通的。”“尚可。”“能否请母舅大人教我一路拳棒?”朱老四想，我本事虽然没有，到底去过武场也称过英雄，你小孩子有多少本事?“少停我来传授你便了。”
吃过晚饭后，朱元璋一本正经带外甥到后花园，月亮光下，将外面穿的衣裳脱下，叫外甥站在旁边看。那么朱元璋会打拳吗?会。哪里学的?是他在皇觉寺做小和尚时，看见师父的一个少林寺和尚朋友打的一路少林拳，看了几遍，算学会了，但真正的门道还不懂。这路拳叫罗汉拳。拳赋：
长眉打坐运元功，朝见南阳双台手；
戏狮罗汉双飞手，菩提稽首撞金钟；
老僧对月诵经典，醉佛袒腹与宽胸；
腾步转身来伏虎，行者朝阳补衲缝；
一足踏翻西江水，飞身入海去降龙；
双手托天轮日月，双拳打倒两高峰；
托钵沙弥来进步，一指高伸唤雨风；
达摩背杖归西去，长老挑担出山中；
阿难出庭用苦功；求道西天一悟空。
朱元璋一路拳打完，气喘吁吁，问外甥：“尔可识否?”李文忠听了想，我怎么不懂，你拳打得还好，就是这样打拳拳不对头，既然你做过几次镖客，也许他就是这样打的，让我来试试看。李文忠就将刚刚朱元璋打的“菩提稽首撞金钟”打一打，说声：“母舅大人，甥男得罪了！”两手“南无”，“哺、啪”跳过去，头朝朱元璋小肚子“登”撞上去，朱老四呀，你应该将身让一让呢，或者手朝他头上拍拍；谁知他动也不动，“啪、磴”跌倒在地上，哎呀呀，手臂痛，肚子痛，屁股痛，三痛，心里发火了。骂道：“喔唷，你这个孩子，真是目无尊长，等你家爹爹回来我告诉他。”李文忠急忙上来将母舅搀扶起来：“母舅大人，甥儿该死。俺爹爹处你不要去说，说了我要被打死的。刚刚你那个拳头打得不对，应该拳打出时是平的，你却象老姜一样；脚出去时脚尖挑起来要伸直，脚背平而带偏；劈手出去指头要并拢，你却象兰花指一样，你的拳是准教的，刚刚甥儿还看得不清楚。”朱元璋要面子，不好说是偷看来的，说是梦中仙人教的。于是，李文忠说：“母舅，我来教你吧!”朱元璋说，我不去告你，你也不能去告诉你爹爹啊。李文忠一口答应。
从此，朱元璋白天读书，晚上学武艺，有时天亮起来先练练武艺再读书，天天如此，这样，朱元璋后来虽然说不上“文能定邦，武能安国”，但启蒙就在这里。李国宝夫妇看见甥舅关系融洽，心里也很高兴，从来不来过问，只听见书房里传来书声琅琅，有时候看见庭院里甥舅练武，总以为是母舅在教外甥，想不到是外甥在教母舅。李国宝还想，这样一看，一钱不落虚空地，养个大舅也不吃亏。