玉米原来叫玉蜀黍，各地俗名很多，有番麦、玉麦、玉黍、包谷、包芦、
捧子、珍珠米等名称；还有叫做六谷（也写作稑谷或鹿谷）的，意思是说五
谷之外的又一种谷。
玉米原产美洲。有人根据元贾铭的《饮食须知》（1367 年前后）中谈到
玉蜀黍，而且元代尚食局（元朝宫廷里一个管理皇帝膳食的专门机构）有御
麦面，以为我国元代已有玉米。这种说法未必正确。所谓御麦面，不过是专
制皇帝御用的上好麦面。《饮食须知》中谈到玉蜀黍的部分很可能是后人加
入的，恐不可靠。玉米很早就是美洲本地人的主要粮食作物，有很多关于玉
米的故事，还在地下发掘出远古玉米的籽粒，以及用大量黄金、陶土和玉米
穗做成的玉米神像。而在其他各国的历史上，直到十五世纪，没有一个国家
有有关玉米的记载或任何迹象。所以可以这样说。玉米是在1492 年哥伦布发
现美洲以后，才传到旧大陆各国的。
玉米怎样传入中国，西方的学者有不同的推测。有人以为玉米是由阿剌
伯人从西班牙带到麦加，由麦加传到中亚细亚而入中国西北部，或者从麦加
传到回教印度而入中国西南部，然后从西北部或西南部向东传播到各省。这
种推测还要作进一步的研究。他们引用的较早的中国文献，一般限于明
李时珍的《本草纲目》（1578 年），有的也只是引用到田艺蘅的《留青日扎》
（1573 年）。实际上我国各省府县志中保存着丰富的有关玉米的记载。
根据各省通志和府县志的记载，玉米最早传到我国的是广西，时间是
1531 年，距离哥伦布发现美洲不到四十年。到明代末年（1643 年为止），它
已经传播到河北、山东、河南、陕西、甘肃、江苏、安徽、广东、广西、云
南等十省。还有浙江、福建两省，虽则明代方志中没有记载，但有其他文献
证明在明代已经栽培玉米。清初五十多年间，到十七世纪末（即康熙三十九
年）为止，方志中记载玉米的比明代多了辽宁、山西、江西、湖南、湖北、
四川六省。1701 年以后，记载玉米的方志更多，到1718 年为止，又增加了
台湾、贵州两省。单就有记载的来说，从1531 到1718 年的不到二百年的时
期内，玉米在我国已经传遍二十省。
让我们把各省最早的文献记载，按照年代先后来观察一下：广西1531
年，河南1544 年，江苏1559 年，甘肃1560 年，云南1563 年，浙江1573
年，福建1577 年，广东1579 年，山东1590 年，陕西1597 年，河北1622
年，湖北1669 年，山西1672 年，江西1673 年，辽宁1682 年，湖南1684
年，四川1686 年，台湾1717 年，贵州1718 年。上述年代次序，并不能代表
实际引种的先后，因为方志和其他文献记载，常有漏载和晚载的。但是有一
点值得注意，广西的记载早于甘肃或云南三十年左右，早于陕西六十多年，
早于四川一个半世纪以上，早于贵州差不多两个世纪，另外，江苏也早于甘
肃和云南，浙江、福建、广东都早于陕西，四川、贵州二十来年以至一个世
纪以上，这就很难想象玉米先由陆路传到我国西南部或西北部，然后再向东
传播的。另一方面，葡萄牙人于1496 年就到爪哇，1516 年就来到中国，同
时中国人那时侨居南洋群岛的已不少，玉米由海路先传入我国沿海和近海各
省是很可能的。
玉米和甘薯都是源出美洲，传入我国后一二百年都已成为我国重要的粮
食作物，但是它们在传播过程中有一种显然不同的现象。关于甘薯的传播，
流传着许多动人的故事，而关于玉米的就没有。甘薯一开始就吸引著名的农
学家徐光启的特别注意，大力鼓吹，在他的《农政全书》里详细地论述了栽
培甘薯的方法；而对于玉米，仅仅在高粱条下附注说：“盖亦从他方得种”，
一点也没有谈到栽培方法和它的重要性。方志中关于玉米的记载虽然多，一
般都很简单，大都只是提到了物产中有玉米，或者记叙了一些玉米的异名、
性状等，关于推广情况及其重要性的记述也只有少数几条。总之，玉米没有
受到知识分子对甘薯那样的重视。尽管如此，玉米却在默默无闻中早就传入
中国，比甘薯早了半个世纪，而且玉米在明末已推广到十二省，而甘薯只有
四省。
这个现象反映一个很重要的事实：新作物的引种和推广，主要依靠广大
农民群众的试种和扩大生产。勤劳而敏慧的农民大众，一旦看到玉米是一种
适合于旱田和山地的高产作物，就很快地吸收利用。例如安徽《霍山县志》
（乾隆41 年，1776 年）说：“四十年前，人们只在菜圃里偶然种一二株，
给儿童吃，现在已经延山蔓谷，西南二百里内都靠它做全年的粮食了。”又
如河北《遵化县志》（光绪12 年，1886 年）记载嘉庆年间（1796—1820 年）
有人从山西带了几粒玉米种子来到遵化，开始也只是种在菜园里，可到了光
绪年间（1875—1908 年）就成为全县普遍栽培的大田作物了。可见发展的迅
速。我国本来有精耕细作的优良传统，农业技术已有相当高的水平，所以引
种以后能够结合作物特性和当地条件，很快地掌握并提高栽培技术，并且培
育出适合于当地的许多品种，创造出多种多样的食用方法。玉米的迅速发展，
是在十八世纪下半叶以后。现在全国各省区都有栽培，产量远远超过谷子，
往往仅次于小麦，而居粮食作物的第三位。
八、甘薯的引种和推广
谷类一般是指禾本科的粮食作物，如稻、麦、谷子、黍、玉米和高粱等。
五谷中的豆和麻，虽不是禾本科，也还是用它的籽粒当粮食。甘薯的食用部
分是肥大的块根，这一点和谷类绝然不同。但甘薯已是现在我国主要粮食之
一，谈五谷时不能不谈到它。
甘薯原来写作甘藷。原产美洲中部墨西哥、哥伦比亚一带，哥伦布发现
新大陆后，才传播到其他各国。所以最初传入中国时称为番薯。后来不知哪
一个或哪些人开始称它为甘藷，因而和东汉杨孚《异物志》和《南方草木状》
（旧说西晋嵇含撰，疑为后人伪托）所说的甘藷混淆起来了；其实那是山药
一类的东西，不是我们现在所说的甘薯。现在所说的甘薯是专指番薯说的，
又有红薯、红苕、山芋、地瓜等名称。
甘薯的传入我国，据现在所知，最早是广东东莞县人陈益。《陈氏族谱》
记载，陈益于明万历八年（1580 年）去安南，万历十年（1582 年）夏设法带
着薯种回东莞，在家乡试种成功。以后很快向各地传播。
万历初年，福建长乐县人陈振龙到吕宋（今菲律宾）经商，看到甘薯，
想把它传入祖国以代粮食，于万历二十一年（1593 年）五月用重价买得几尺
薯藤回国（吕宋不准薯种出国）。振龙的儿子陈经纶向福建巡抚金学曾推荐
甘薯的许多好处，并在自家屋后隙地中试栽成功。金学曾于是叫各县如法栽
种推广。第二年遇到荒年，栽培甘薯的地方，减轻了灾荒的威胁。后来经纶
的孙子以桂把它传入浙江鄞（yín 银）县。又由以桂的
儿子世元传入山东胶州，胶州比较冷，不容易种活，还每年从福建补运薯种，
并传授藏种方法。世元又叫他的长子云、次子燮传种到河南朱仙镇和黄河以
北的一些县，三子树传种到北京齐化门外、通州一带。世元并著有《金薯传
习录》。后来有人在福州建立“先薯祠”来纪念金学曾、陈振龙、经纶、世
元等。但是也有人说是先从吕宋传入泉州或漳州，然后向北推广到莆田、福
清、长乐的，说法不一。当时福建人侨居吕宋的很多，传入当不止一次，也
不止一路。传入后发展很快，明朝末年福建成为最著名的甘薯产区，在泉州
每斤不值一文钱，个论贫富都能吃到。
广东也是迅速发展甘薯栽培的省份，在明朝末年已和福建并称。传入途
径也不止一路，其中有自福建漳州（邻近广东）传来的，也有从交趾传来的。
据载，当时交趾严禁薯种传出，守关的将官私自放医生林怀兰过关传出薯种，
而自己投水自杀。后人建立番薯林公庙来纪念林怀兰和那个放他的关将。
江浙的引种开始于明朝末年。徐光启曾作《甘藷疏》大力鼓吹，并多次
从福建引种到松江、上海。到清朝初年，江浙已有大量生产。
其他各省，没有看到明代栽培甘薯的记载。我们查看了清代乾隆以前的
方志，各省最早的记载如下：台湾1717 年，四川1733 年，
云南1735 年，广西1736 年，江西1736 年，湖北1740 年，
河南1743 年，湖南1746 年，陕西1749 年，贵州1752
年，山东1752 年，河北1758 年，安徽1768 年。此外，
山西、甘肃两省尚未看到记载。这些记载未必能代表实际的先后次序，因为
常有漏载、晚载。根据有记载的来说，福建、广东、江苏、浙江四省在明代
已有栽培，其他关内各省、除山西、甘肃二省外，都在清初的一百余年间，
亦即1768 年以前，先后引种甘薯。大体说来，台湾、广西、江西可能引种稍
早；安徽、湖南紧接在江西、广西之后；云南、四川、贵州、湖北也不晚，
山东、河南、河北、陕西或者稍晚，但相差不会太久。传入和推广的途径是
错综复杂的。以后仍在继续发展。甘薯先后在不少地区发展成为主粮之一，
所以有“红薯半年粮”的谚语。
甘薯是单位面积产量特别高的粮食作物，亩产几千斤很普通。而且它的
适应性很强，能耐旱、耐瘠、耐风雨，病虫害也较少，收成比较有把握，适
宜于山地、坡地和新垦地栽培，不和稻麦争地。这一些优点，强烈地吸引着
人们去发展它的栽培。
这种发展不是轻易得来的。不少传说中曾谈到某些外国不准薯种出国，
我们先人则想方设法的引入国内。这些传说虽然不一定可靠，但是古代交通
不便，从外国引种确实有一定困难的。若不是热爱祖国，关心生产，和善于
接受新事物，是不会千方百计地把薯种传入国内的。传入后并不自私，有的
还尽力鼓吹推广。试想推广得如此快，范围又如此大，需要多少薯种？同时
还需要结合适宜于当地的栽培技术。这显然是通过很多人的辛勤劳动得来
的。甘薯在国内各地区之间的传播、驯化和摸索出一套适宜于各该地区的栽
培技术，并先后在各地培育出许多品种，更需要付出长期的和艰辛的劳动。
此外，甘薯还有许多的用途，既可用来酿酒、熬糖，又可以做成粉丝等
各种食品。由于甘薯块根包含很多水分，容易腐烂，各地就创造出各种保藏
的方法，如晒干成甘薯片、甘薯丝或粒子，晒干磨粉或去渣制成净粉，以及
井窖贮藏鲜薯等。所有这些，突出地表现出我国农民的勤劳和无穷智慧。
解放以来，甘薯栽培的发展也很快，它的产量，多年仅次于玉米而居全
国粮食产量的第四位。
九、高粱和其他粮食作物
（一）高粱旧说，高粱原产非洲中部，但从我国的考古发掘来看，我国
可能也是高粱的原产地之一。
高粱也叫蜀黍，现在北方俗称秫秫，在古农书里也有写作蜀秫或秫黍的。
其实蜀黍、秫秫、蜀秫、秫黍、在北方人读起来，发音是相同的。实际上就
是一个名词的不同写法。从现在可以查到的书来看，高粱这一名词最早见于
明李时珍的《本草纲目》（1578 年），说是俗名。蜀黍这一名词较古，最早
见于西晋张华的《博物志》（三世纪）。在此以前的古书里没有提到过。后
来见于唐陆德明的《尔雅音义》（七世纪前期），但《唐本草》（七世纪唐
朝政府颁行，是我国最早的一部药典）和唐人诗里仍没有提到。宋人诗里才
提到蜀黍。元代的农书里才谈到蜀黍的栽培法。从文献记载来看，似乎到宋
元时代才广泛地栽培，到了金末元初，在北方已经相当重要。
但是从地下发掘来看，解放以来在不少地方发掘出古代高粱实物的遗
存。如在江苏新沂县三里墩西周遗址中发现了炭化的高粱秆和高粱叶，河北
石家庄市市庄村战国时赵国遗址中发现了炭化的高粱粒两堆，辽宁辽阳县三
道壕西汉村落遗址中发现了炭化的高粱一小堆，陕西西安市郊西汉建筑遗址
中发现了土墙上印有高粱秆扎成的排架的痕迹等。这些都说明高粱在我国也
是古老的作物之一，而且地区分布很广，北至辽宁，西至陕西，东至江苏，
都有它的实物遗存。解放前还在山西万泉县荆村新石器时代遗址中发掘出高
粱种粒，距今已有六、七千年。如果上述实物的鉴定准确，那时代就要上推
到遥远的原始农业时期，高粱和谷子、黍、稻等一样，都是我国原有的古老
作物。
奇怪的是为什么西晋以前的古书中没有提到高粱和蜀黍，甚至在《唐本
草》和唐人诗中还是见不到呢？难道说古代另有名称？三国魏张揖写的《广
雅》（三世纪）中的荻粱、木稷，真的是高粱？曹操曾用辽东赤粱煮粥吃，
这赤粱也就是高粱吗？即使这些都是高粱，也只是汉以后才出现的，那末汉
以前为什么还是见不到呢？难道古书中很早提到的“粱”，真的就是高粱吗？
这些问题还有待进一步的研究。
现在高粱在东北和华北部分地区是主粮，在全国粮食中次于稻、小麦、
玉米、甘薯，和谷子不相上下而互有消长。但是高粱不及玉米产量高，不如
小米好吃，近年来有减少的趋势。
（二）马铃薯马铃薯又名洋芋（或作阳芋），在山西俗称山药蛋，广东
叫做荷兰薯或爪哇薯，原产南美洲。有人在1650 年在台湾看见马铃薯。我国
文献中最早的记载见于福建《松溪县志》（1700 年），其次为湖北《房县志》
（1788 年）。可能最先是从南洋群岛传入我国，后来还有从别路传入的，例