老先生微微鞠了一躬。
“荣幸之至，亲爱的夫人。”
这时，妈妈真的开始感到有些烦了，虽然她竭力地控制着自己的这种情绪。
“好吧，现在让我们说正经的，”她冷淡地说，“你到底想要卖给我们些什么？”
“我不想冒犯你，夫人，不过我的回答只能是：我不卖什么。”
“对不起，可是我真的不懂这是什么意思。你是卖玩具的还是买玩具的？”
“让我们简单地说吧，亲爱的夫人，我是个换玩具的。不过，当然喽，只有在发现自己感兴趣的玩具时我才会这样做。”
妈妈听到这个回答时松了一口气。
“好吧，我想我总算开始明白了。你是某种有特别嗜好的收藏家。如果是这样，那么你大概是走错地方了，你在这儿找不到一件保存期超过两个月以上的玩具。这些可怜的东西根本就活不到这么久。”
“这并没有关系，”莱珀特塞先生回答道，“我可以更仔细地看看它们吗？”
“请便吧，如果你能对付得了这种比战争还要残酷的场面。”
随之而来的五分钟对安妮来说真是一种折磨。她是那么渴望看到那只旅行箱里有些什么宝贝，以至于几乎忍不住要催促莱珀特塞先生的动作再快一些。而他却仿佛是在故意拖延时间，对每一个躺在房间里的玩具，都全神贯注、不慌不忙地检查一遍。他甚至还从大衣口袋里掏出了一个放大镜，对着一些破碎的玩具仔细研究。有时他会轻声地嘟囔几句什么，有时他又用笔在一个小本本上记着一些什么。安妮的妈妈对这一切倒是处之泰然，她甚至又回到电脑前去做她的工作了。可是，对于安妮来说，这段时间却仿佛是漫无尽头。有好几次她试着用干咳来表示自己的急促心情，有一刹那，她几乎想叫出来。可说来也真怪，她竟然不敢这样做，那老人的身上好像有某种东西令她感到很紧张，此外，那些体无完肤的玩具也让她感觉到有些羞愧。如果他什么也不想要可怎么办？如果他还没有打开箱子就决定离开呢？一瞬间红儿真的有些后悔，哪怕只有一个玩具是完好无损的也好啊！不过既然她是一个很现实的女孩，她很快也就给自己找到了自我安慰的理由——如果这老先生能够找到点什么他感兴趣的，当然很好；如果他没找到，那么应该觉得遗憾的倒是他自己！
“唉，”最终莱珀特塞先生终于开了口，发出了一声叹息，“我看，你是对的，夫人，”他对迅速出现在门口的妈妈说道。“我在这里没有找到一点可以挽救的东西。尽管如此，我还是打算要给你一点惊喜。不然你会觉得我是在浪费你的时间了，而我到这儿来也就没有任何意义了，不是吗？”
他搬起他的箱子，打开了它，并且小心翼翼地拉出来一个巨大而扁平的盒子。虽然这说起来有些怪异，可是当安妮瞪大了两眼看着莱珀特塞先生在她面前拿出那盒子时，她还是确信那个盒子要比那个旅行箱大得多。她并没有为这一点而讶异多久，因为这老先生已经慢慢地打开了那个盒子，并且将它放在了地板上。
一开始安妮还以为那是某种特别的电视机，有人告诉过她日本有种电视可以从各种角度观看。但很快她就发现这是一种更为奇妙的东西。妈妈已经在这盒子旁边蹲了下来，并用难以置信的神情看着它。
有一条河正在盒子里奔流不息。
实际上，这条河只是游戏的一部分——尽管安妮以前从未见过这样的东西，但她还是可以肯定这是某种游戏器具。在盒子的左边有一条联绵的山脉，就耸立在莱珀特塞先生斜靠着的盒盖旁边。安妮无法想象这些陡峭和高耸的山峰是怎样被塞进这个扁平的盒子里的。那条浪花翻滚的河流从山脉中穿过，又渐渐和缓地流向丘陵和平原地带，茂密的森林覆盖着山岗，一些没有被树木遮住的草地上，好像小虫子一般大小的四足动物正在闲散地漫步。仿佛是为了补充这一幅美丽的风景画，一些风格各异的建筑零零星星地点缀于其中：这里有一座水车小屋，一个钓鱼台，一座小小的棚屋坐落在一颗大树的树杈之间，旁边还有一架玲珑的梯子可供攀爬。甚至就连悬浮在盒盖上的云朵，看上去也好像正在沿着薄雾笼罩的山顶缓缓飘动。这景象是如此的不可思议，以至于安妮只是瞪大了眼睛怔怔地望着，一句话也说不出来。而那位老人却显然对这种反应感到很满意，在他的脸上露出了一个淡淡的笑容。
“太妙了！”在一阵沉默之后，妈妈终于开口说道，“我真不敢相信自己的眼睛。科学工艺能够制造出多么了不起的东西呀！”
“哦，这是一种已经被遗忘了的工艺，如果你不介意我插句嘴的话，夫人。它比你能想象到的要古老多了。”
安妮兴奋得几乎无法思考，她有那么多的问题要问，却不知道从哪儿开始问起。这是一种什么样的游戏？那老人是从何处得到它的？他为什么说“古老”，那个盒子看上去明明是崭新的呀？
不过，现在可不是提问题的合适时间，在她理清这一脑袋乱糟糟的思绪之前，安妮已经叫出了声：“我要它！”于是，一瞬间所有的问题都不存在了，她只知道，如果不能得到这只盒子，那她就宁可一下子死掉算了。尽管妈妈也对这盒子很着迷，可她还是很克制地收回了自己紧盯着它的目光，并搂着安妮的肩头说道：
“对不起，我亲爱的，我们真的买不起这样的东西。这个游戏盒肯定要值一大笔钱呢。”她看着那老先生，希望他表现出一点赞同的态度，“不是吗，莱珀特塞先生？”
“坦白的说，这个游戏盒的价值是根本无法用金钱衡量的。”
“我要它！”安妮又重复了一遍，同时咬住嘴唇不让自己立刻哭出来。
“可是，安妮……”妈妈一时找不到什么好方法可以令女儿安静下来。
“我要它！”红儿紧握着小拳头，第三次固执地叫道。在她作战的时候，她从来不会去多想什么，那只会让她感到更加生气。
“我了解你的心情，”莱珀特塞先生说，“我们的行业有一个现成的规定可以解决这一类的情形，就是……”
“我要它！”
“……就是将这个游戏暂时地租借出去几天，在这种特别的情况之下，我很乐意采用这个办法。”
“你听见了吗，安妮？这位先生已经同意把这个游戏盒租给我们了。”妈妈像抓住救命稻草一样抓住了这句话。
“只是几天？”安妮有些失望，然而却立刻又说道，“好的，好的，我同意。”
她立即蹲在盒子边上，想去抓住一只小不点的动物，可它却像闪电一样迅捷地跳开了。
“安妮！”妈妈不安地叫喊道。
“什么事？……哦，对了，谢谢你，非常感谢。”
“不用谢，”莱珀特塞先生微笑着回答，“这只是我工作的一部分。”
“可是我们还没什么可以和你交换呢，”妈妈有些困窘地说。
“是的，没错，我必须承认这里发生的一切有些出乎我的意料之外。不过，还是让我们乐观一点吧，只希望这对玩具们还有点帮助。当然我们很快就能证实这一点。”这位老先生从他的衣袋里拽出一块很大的钟表，看了一眼之后便匆忙行动起来。“时间过得多快啊！夫人，认识你很愉快，那么，就下个星期再见了。”
“可是你还没有留下电话号码呢！”妈妈显得很慌乱，甚至还有点脸红。
莱珀特塞先生已经走到门槛边，听见这话便扭过头来，不胜惊讶地看着她。
“号码？什么号码？”一时间他显得很困惑，可随即他就用手指敲打着之间的额头说道，“啊，是的，我真是疏忽了。事实上，这倒也没必要，我一定会再和你联系的，夫人。再会了，安妮。”
他在离开前又犹豫了一下，并说道：“我祝你……努力。”
妈妈看着他走远，过了很久，她还没有从恍惚迷惑的情绪中恢复过来，只是一直用手指叩着门框，陷入了沉思。 ***安妮气坏了。这个游戏盒已经有两天不再正常运转了。
起初的几天里一切都很令人满意。安妮废寝忘食地玩着游戏，而这个盒子也总是在给她新的惊喜。刚刚开始的时候，红儿试着去抓那些居住在盒子的小动物，不过自从她有一次被刺伤（或者是咬伤）了手指，流了几滴血以后，她就不再这么做了。后来她就仔细观察起盒子里的地形来。在那些浓密的丛林中是看不见什么的，可是她确信那里也像河边一样有动物生活在其中。这个游戏盒是被那条河一分为二的，而河的两边看上去迥然不同。河流的一边是平坦的草场，而另一边却被密林遮得严严实实。两边的颜色也不相同。一边是明快的红、黄、棕色；另一边却是单调的墨绿色，其间还夹杂着一些难看的灰色斑点，就像是有什么传染病正在吞噬着这些森林。甚至就连飞鸟在河的这一边也近乎绝迹。安妮不明白为什么会出现这种情形，不过说实在的，她也并不关心其中的原由，因为光是看河边的景色就够她忙乎的了。水车整天欢快地、吱吱嘎嘎地转动着自己的轮子；小小的树屋在微风中轻轻地晃动；安妮甚至还在山谷中找到了一条瀑布，它湍急的小水柱看上去显得相当滑稽，可还是令人难以置信的美丽而迷人。这游戏盒里还有无数的乐趣等着她去发现，可是，就在昨天，一切却停下来了。
一开始，安妮怎么也不能接受游戏结束了的现实，她纠缠着妈妈，没完没了地闹。后来她把盒子翻来覆去地查了个遍，想找到出故障的地方，可这种努力也是徒劳。最后她终于忍无可忍了。
“你是要继续工作，还是要我打破什么东西！”
“够了，安妮！”妈妈在另一个房间里叫道，“我已经告诉你一百多遍了，可能是电池用完了。”
“电池，算了吧！那个老头肯定给了我们一堆便宜的垃圾货，不过我会马上弄清楚的！”安妮捅了捅那条像果子冻一样不再流淌的河流，“要是知道怎么启动这个就好了！”
“我再也受不了你的这种抱怨了！丢下那个盒子，找点别的什么去玩吧。你已经折磨了我一整天了！”
“好吧，好吧……”
如果不是那么疲倦，妈妈本可以从安妮的声音里发现一种不祥之兆的。可也许是她太累，或者是她已经听够了安妮的唠叨，所以她只想尽快结束谈话。为了表示她不想再被打扰，她索性把自己房间的门给关了起来。
这正是安妮一直等着的好机会。她一分钟也没有担搁，立刻翻箱倒柜地找出了一把大锤子。然后，她横眉竖眼地走近了那只游戏盒，慢慢地，将锤子举过头顶，停顿了几秒钟，仿佛想看看盒子对即将发生的不幸会有什么反应，“见鬼去吧，该死的垃圾！”
砰！沉重的铁锤一下子落到了盒子的正中央，就砸在水车小屋和钓鱼台之间。安妮吃惊地看到，锤子就像打在了橡皮上一样，很快地弹了回来，盒子丝毫无损。她站定在那里，几乎不敢相信自己的眼睛。后来，她总算看到游戏盒开始发生了一些变化，于是她就向着盒子倾下身去，想看得更仔细一点。
她第一眼注意到的，就是游戏盒上笼罩的一层薄纱似的淡青色的光辉，接着，从盒子的中央，冒出了一团烟雾似的东西，它迅速地膨胀着。安妮开始担心起来，她想去找妈妈，可这时她却惊恐地发现：她已经动弹不得了。她想大叫，可是嘴根本就张不开；她用全身的力气想从那无形的枷锁中挣脱，可却只是白费劲。有某种东西就像沼泽地的泥潭一样令她陷了进去，她不能说也不能动，就连眼皮也没法眨一下。
与此同时，那烟雾似的东西已经膨胀成了一个巨大的、尖头朝下的圆锥体。它急遽地旋转着，并且一点点向安妮靠拢过来——就在几天前，安妮刚刚看过一部关于热带飓风的电视节目，而现在，她吃惊地发现这所谓的“烟雾”正是这样一种小型的龙卷风。她的一只胳膊正被风口吸过去。“不，不，不！”她试着大叫，可这一点也不管用。那龙卷风正在一点点地将她吞下去，她的身体古怪地扭曲着，就像是卡通片里的某个角色一样。那无形的力量将她拽离了地面，她就这样头朝下，脚朝上地被塞进了龙卷风的大嘴里。“真像一团被灌进蛋筒里的冰淇淋。”安妮想道。后来她就完全失去了自己的方向感，并开始对这一切听之任之了，出于某种缘故，她对自己身上究竟发生了什么，已经不再关心了。
《第一章：有三个出口的草地》
砰的一声！安妮重重地摔到了地面上。真运气，她刚好着陆在一块柔软的草地上，不然这一跤肯定会把她摔坏的。因为一直旋转个不停，她的脑袋晕乎乎的，不得不在地上又躺了一会儿，才坐起身向四周打量起来。
她发现自己是在一片茂密的丛林之中。一根根粗壮而弯曲的树木和一片片多刺的灌木丛，正环绕着她降落处的那一小块草地。这些浓密的植物遮住了所有的阳光，使得这个地方显得阴暗而恐怖。地上覆盖着一层厚厚的枯叶；盘根错节的树枝像衰老而干瘪的手臂一样裸露着，显得不怀好意；但是最可怕的还是那些密林深处的声音：鸟鸣的回响，隐约的尖叫和低沉的呻吟。她甚至听见了一两声凶恶的咆哮，吓得她惊恐地叫出声来。一时间她拿不定主意是该哭还是该大叫救命，不过为了安全起见，她最后还是决定保持安静，并开始试图找寻一条出路。
她并没有费多少力气，离她不远处，在树木和灌木丛组成的铜墙铁壁之间，就有三个出口：左边和右边的通道前面都有一条陈旧的小道，可中间的那一个却显然没有被什么人走过。于是她决定暂时先不去碰它，转而选择了右边的那条小路。可偏偏就在这时，她听见头顶上传来了一个奇怪的声音——“劈啪”，紧接着，就有一个东西坠落在了她的脚下。安妮发出一声惊恐的尖叫，用双手抱着头倒在了地上。可是，那东西却并没有动弹，过了好一会儿，她才渐渐鼓起勇气，睁开眼睛看了一下。