这时，他会从那条平常的小路去探视神秘的姑娘吗？呸！罗曼蒂克的皮埃尔从不受人摆布！为了给小公主一个惊喜，怎样进门难道不需要精心策划一下？
他推开一道高高的旧窗户，嘎嘎的声音响起，好似不欢迎他这位不速之客。连接两个城堡的护墙映入眼前，中间有条废弃不用的圆道。要上墙必须跳下去，因为楼梯早已没了踪影……哎呀！还没有一米五高……男孩的心狂跳起来。他害怕……
害怕？啊！这可恶的词在皮埃尔耳边嗡嗡作响。难道仙女故事中的英雄也会害怕吗？
“一，二，三！”
他一闭眼，跳了下去。
怎么回事？皮埃尔霎那间便感到自己落入到敌人的手中。这敌人不仅看不见，而且还非常扎人。他陷入半人深的旧城墙上的荒草之中，那些荒草枯枝不仅充满敌意而且还好蛰人。他这才开始初识大自然的力量。在费鲁街，他不可能认识这些植物：长着可爱黄花的蓝蓟，生着可爱白花的荨麻，还有带着可爱红色浆果的枸骨叶冬青。叶冬青这种植物喜欢诡诈地刺扎孩子裸露的大腿。
这下受了点苦，他几乎想哭，但是还是挺了过来。他上路了，走在这卵石堆中间，整个人糊里糊涂的。石堆上，灰尘扑扑地覆盖着味道浓烈的墙草，还有白絮般的泡状物。
荒草长得太过茂盛，他不知道往哪儿下脚才能踩在摇晃不稳的地面上，才能踏定摇摆不定的墙脊。
忽然，他感到身下的世界哄然塌陷，茫茫不见天空，他整个人被黑暗吞没了。大腿撞伤了。他好像觉得跌入深洞，这可怕的下跌令他气喘吁吁……他恐怖地低声说：
“地牢！”
恐惧之极，皮埃尔的声音惟妙惟肖地反映出这种心态。实际上，他仍旧保持着冷静。他清楚地知道，自己只不过遇到了突发事件，而勇士的心灵能在这些突发事件中得到磨练。他顽强地站起来。地牢？呸！
这不过是一口寻常的陷阱，入口处就在他的脚下。地牢，蝙蝠，蝾螈，囚犯的骸骨，隐埋的财富，这些都是人所共知的东西，最少书本里也是这般讲的。在远征期间，遇到这些东西是完全可能的！手握长剑，目光透过黑暗，手习惯地摸着渗水的墙壁，勇士便始终能够击退阴险恶毒的进攻，发现裂隙，并从中走出去，再见天日。
他找到了缝隙。他伙下身，勇敢地钻进一道潮湿、滑腻的水道，顺着走下去，来到略高的地道入口。远处，很远的地方，好似隧道的尽头，透出一缕阳光。这无疑是希望。
皮埃尔一步一步地往前走，并没兴奋得狂跑。不时地——不是吗？——他得刺出适当的一剑，赴跑或者刺穿什么。随后，他用手绢拭拭血渍斑斑的剑身……他继续往前，身子躬得很低，肩膀被硬硬的内壁多处擦伤。他坚信决战即在眼前，还有几分钟，可能有一场战斗。对！……他好似已经听到……
他直起耳朵。对！对！那里，地道入口处，响起了呼叫声……哀伤的叫声，是尖厉的声音发出来的。这种原声在回声的传送下已经扭曲。女人的声音？可怕！肯定是驴皮公主在呼救。她遭到袭击啦？被人扼住脖子？
皮埃尔向前冲。地道的出口是个昏暗、神秘的洞口，不透阳光，丛生的野草长得很高。但是这次，荨麻、蓝蓟，皮埃尔都不放在心上，他被这恐惧的叫声所激励……
蓝天！忽然，他感到愤怒的脚步声冲他直涌而来。有一巨物在混沌朦胧的黑暗世界中向他迎面扑来。他虽说有点儿懵了，但是面对敌人并没有失去勇气。他挺剑出击，口中大呼大叫，声音震响在这半明半暗的山洞中。
“站住！我要发怒啦！”
他的威胁可能吓住了这个“庞然大物”。这个像启求录时代的畜生可能是独角兽。它扑向其它更可口的猎物去了。很快，皮埃尔奔跑起来，他大声地叫喊着，手中握着长剑：
“注意，驴皮公主！别害怕，我来啦！”
一些藤草绊住他的腿，荆棘扎伤了他，撕破他那棕色的绅士齐膝紧身外衣。哦！哪怕再多受些伤害，他也不放在心上！他无可抗拒地从黑暗、地狱般的荆棘中冲出来，然而他却被一个障碍物猝然挡住，叉住他的脖子，好似猎物被套上套索一般。
一柄木叉叉住他，死死地扣住。在明媚阳光的衬托下，这叉子的另一端有个小家伙，两腿站得直直的，像士兵用刺刀逼住对手一样。他将皮埃尔这个不速之客推到树干前，似乎要将他钉在上面。
“后退，强盗！”
这个小家伙穿着一件简单的印度裙子，朴实地围着块方围巾。落到她手里的皮埃尔晕眩、惊愕。他忽然认出是代·奥比埃小姐，然而她好似并没缓和的意思。
她声音有点无力地大声说：
“后退，后退！……放下剑……你是谁？”
皮埃尔好似清醒过来，他为自己陷入尴尬之境而感到羞惭，因为他还没有攻击任何人，便毫无光彩地败在木叉之下。
他得采取与骑士身份相符的行动，不计一切代价来摆脱困境。他摘下羽毛毡帽，在面前一扫，庄重地自我介绍说：
“小姐，我是你的房客，皮埃尔·布斯加尔妮埃先生。”
这金发、稚气的小姑娘长时间地打量着他，胸脯稍有点起伏不定。她还长着一双忧郁、圆圆的眼睛。后来，那张习惯挂着狡黠表情的小脸一下子松弛下来，她撤回木叉，爽朗地大笑起来。
“哦，是你，小邻居！老天，你吓死我了！”她的表情纯朴得可爱，“是你在地道口大喊大叫？你从哪儿来的？”
“地牢，”皮埃尔说着，惊愕于她用第二人称单数称呼①自己。
①在法语中，朋友之间用第二人称单数称呼时，表示亲切。——译注
“地牢？这是什么意思？”
“黑洞……那儿……在这圆洞中间……”
又是一阵朗笑，声音之甜脆宛如麻雀的啁啾。这说明她接受了这种解释。
“哦！对，我懂了，你不知道那里已经没有了栅栏。你掉进了旧的蓄水池里。你又从那儿沿着水沟里走来，水沟里长满着……你可能吃了不少苦头，你大概太害怕了吧！不然你也不会大喊大叫，是吗？”
“怎么！我为了保护你才大喊大叫的，小姐！”皮埃尔大声地说。
“保护我？我又没受到攻击！”
“独角兽呢？”
“独角兽？”
“对，那只在我面前蹦起又逃跑的野兽？”
一下子，这女孩高兴得简直无法形容。她扶着腰，用脚直跺地面。
“哦！这太滑稽啦！天啦，滑稽得莫名其妙啦！独角兽！野生动物！可是，它是维克托！”
“维克托？”皮埃尔重复说，愈来愈困惑。
“对呀，维克托……”
“维克托，谁是维克托？”
维奥莱特大睁着她那水灵灵的眼睛，里面闪动着孩子般的喜悦：
“你不知道谁是维克托？哦，是这样，比方说！”
小姑娘犹豫片刻，随即又大笑起来。
“你一会儿就知道了。”她说。
二 维克托猪，兔子让诺，穿靴子的猫
受到极度伤害的皮埃尔静待着这恶作剧的哄笑声停止。然而随之而来的是稍显傲慢无礼的沉默。
这就是农村的方式？呸！像他这种巴黎人，实际上有权用轻慢来回答这种无礼的举动。
应该承认，在他眼里，这小姑娘好似能让人产生好感：她表情开朗，眼睛阴郁，一头金发散乱不整。默默地，他在内心里原谅了她，认为乡下的孩子不懂礼数。
几秒钟内，他们相互看着对方，像一对小猫似的：初次相遇不敢在一起玩儿，斜眼相视，撒娇不已。
还是皮埃尔先开口问道：
“你叫什么名字？”
“维奥莱特·代·奥比埃。”
“啊！多美的名字！”
“是的，这曾是我妈妈的姓……”
“为什么‘这曾是’……你没妈妈啦？”
“她去世了……当时我才六岁。”维奥莱特低声地说，声音略带忧伤。
去世了，啊！这虽是个常用的词，但是在美好的仙女故事中则很难找到……皮埃尔听到这个词时有点颤栗。接着他用一种甜蜜的声音又说：
“那么，你不太幸福？”
维奥莱特犹豫了，后来又叹息一声。
“我不太清楚，”她说，“但是我不这么认为。”
“或许你被施了魔法？成为巫术的受害者？维奥莱特·代·奥比埃是你的真名实姓？”
小姑娘的面部表情之惊讶，令皮埃尔不敢继续话题。他简单地问：
“你有爸爸吗？”
“啊，有，他非常善良。”
“他是做什么的？”
“我不很清楚。但是他经常扛着大枪，带着两只小矮脚狗去打猎。他回来时已是晚上，他的小胡子上散发着浓厚的烟味。他亲我的时候，那胡子扎得我生疼。”维奥莱特又神情骄傲地补充说，“这时候，我会拿出所有的布娃娃……啊，对，全都拿出来了，除了那只大的。”
“不可能！那么，他今晚来吗？”
“不，他不在。他对我说，他到很远的地方办事去了。他非常满意将万佩尔庄园租给你们。”
皮埃尔又神气活现起来，有点儿优越感。
“啊！他感到满意的并不是因为你们，”她说，“他不认识你们，而是因为他认为这房子太沉重了。”
“太沉重了。你说这话也太逗了！它又不能用肩扛起来……”
“是你缺乏理解力，”维奥莱特接着说，生气了。“这是指开支太大。”
“怎么？”
“对，我认为爸爸都烦了。每当他算账时，那皱在一起的额头让我害怕。你知道，我认为他的日子过得像见了魔鬼一样。”
这可怕的场面当即打动了小皮埃尔，他以前与大家几乎没有接触。
“啊，你父亲见过魔鬼？真的魔鬼？不是马克米施夫人的魔鬼吧？那是玫瑰书屋中的小说描写的。他应该害怕才对！然而他竟然敢去见魔鬼？”
维奥莱特眼睛睁得圆圆的。
“不，但是……你绝对太傻了。日子过得像见了魔鬼一样，你不知道这是指这人有点儿穷吗？正如爸爸所说的一样，他是新的穷人。”
皮埃尔想了很长时间，好似竭力想解决这个问题。后来，他显出庄重与满意的神情，好似刚找到一个好方法。
“真可怜，”他最终说，“你们屋子里或者农庄里有猫吧？”
“有的，”维奥莱特回答说，惊愕于色。“它的尾巴甚至被炉灶的火烧得红糊糊的。它叫拉齐比斯。你为什么问我这些？”
“我有办法让你发财。啊！我脑子里主意可多了！要是你知道我晚上一直被这种想法折磨着睡不着觉就好了！我脑子……”
“你病啦？”
“有点。你知道，我这么大的年纪，已经有了忧愁。瞧，自从爸爸去世之后，他们就让我躺着，在我头上摆着冰块……我好希望追他而去……妈妈说，他有点严厉，因为他终日生活在书里。但是同我在一起时，他非常慈祥！”
维奥莱特，虽说也完全是个孩子，但是她以小姑娘的细心，知道在伤口愈合时，最好不要再去揭疮疤。她由于不太知道该说些什么，只找来些朴实的字眼说：
“听我说，皮埃尔。你叫皮埃尔是吗？你愿意我们成为朋友吗？愿意用第二人称单数来互相称呼吗？”
“好，我愿意。我俩散散步去，行吗？”
“好，皮埃尔，我俩散散步去。到那儿去，那儿有阳光，有鲜花，有小鸟……”
“这不错！这非常好！”
全新的美景顿时映入这小孩儿眼帘：一幅幅美景优雅绚丽。他已经感到与他人交流和勾通的需要。当大自然将它的书卷展开在这孩子惊愕的眼前时，他那颗敏感、温柔的心顿时滋生出一种感受：能与别人分享自己的初次感受，这本身就是甜蜜的。他接着说：
“我们可能遇到小拇指，吃人的妖魔，束缨王子里凯。”
“你在说梦话……这些都是故事。”维奥莱特说。她毕竟是个缺乏诗情画意的伙伴。
“不，我起誓，”皮埃尔果断地说，“我们在书中阅读到的都是真事。从万佩尔庄园的顶楼处向外看，我甚至看到了被施了魔法的森林，睡美人的森林，我认为……我们在里面可能遇到女神，龙……”
“对于你的森林，我比你了解得多。”维奥莱特宣称说。她不愿置身事外。“我能够指给你看，角度比在你家的顶楼更佳。”
“哪儿？”
“从代·奥比埃城堡的主塔上。”
皮埃尔毫不掩饰他的激动与喜悦。
“从那里，”说着，他声音中透出贪婪，“从你们的大主塔那里往外看？我早就向往那个地方啦。”
“正是。”
“但是，妈妈对我说门是关着的，塔里也没有楼梯，你们连钥匙都丢了。”
“不，不……有楼梯，我也知道钥匙在哪儿。”
“啊，我们还不去找！”
受人所求，维奥莱特颇感自豪，但她忽然变了主意。
“不，”她说，温和中透着坚毅。
“为什么？”皮埃尔恳求说，“你怕了，那里有幽灵吗？要打开大门，可能必须讲些咒语，是吗？”
狡黠的维奥莱特及时地抓住时机，扣住皮埃尔的思想不放松。
“是这样，”说着，她略带微笑，“必须要讲咒语。”
“当然！应该是这样的：芝麻开门！”
“对，对，我也认为是这样的。”
“那么走啊！上楼去。”
“不。”维奥莱特接着说，有点任性。
“为什么？”
“我不高兴。”
“什么才能使你高兴呢？”
“这些。”
维奥莱特手臂夸张地一枪，指着她的领地：农庄，邻近的田野。蓝天中有只云雀好似在欢叫，翅膀欢快地煽动：“滋，滋，滋，滋呖呖。小姑娘说得有道理，自然美景胜过财富。滋，滋，滋，滋呖呖。”
“你愿意我领你去看院子吗？”这时，维奥莱特说。
“宫庭①？不，真不可能！你在开玩笑！我们马上便可以看到坐在黄金宝座上的国王和王后了，是吗？”
①在法语中，院子与宫庭是同音词。——译注
“不，小傻瓜，我们说的院子是家禽饲养场，是鸡舍。”
“好，”皮埃尔说，神情端庄，“我跟你走。”
“好。首先，请脱去你的绒背心，别捡剑了。你这人有点滑稽。”
皮埃尔这次一点没感到受到伤害。
他们走了，手拉着手，走在家禽院子中宽大的小径上。在那里，皮埃尔厌恶地跨过红棕色的水沼，忍着阵阵恶臭。然而愉快的太阳则从水沼平面上露出窃笑。
“真的，这应该是你父亲抽的烟味！是烟油，这些难看的黑水坑？”
“小傻瓜！……啊，对不起！……不，小皮埃尔，这是粪水。”