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一、快乐童年
罗伯特·科赫是 H·科赫的第三个儿子，他的母亲比文德
（M．J．H．Biewend）是一位铁矿检查官的女儿。
科赫的父母一共生育了13个孩子，但其中有两个在幼年时期就不幸夭折
了。科赫与他的父母，两个哥哥，6个弟弟和两个妹妹一起生活在德国境内
的克劳斯特尔小城。
H·科赫是一位矿工，他在年轻时曾在欧洲的许多国家游历过。在这段漫
游欧洲的生涯里，他学到了不少知识，极大的开阔了自己的眼界。比文德是
小城中人所公认的一位贤妻良母，她为人高尚，极其聪慧。1843年12月11
日，科赫在这样的一个家庭中诞生了。
科赫出生后不久，父亲就由于工作勤恳、踏实，被提升为矿区的监督。
这样，父亲就有了更多的时间来陪伴自己的孩子们。
小科赫从记事起，就和兄弟们一起，围坐在父亲身边，听父亲讲他年轻
时那多姿多彩的游历生活。他立志要像自己的父亲一样，当个旅行家，用自
己的双足踏遍整个世界。
在父亲的影响下，科赫从小就热爱大自然中的一切事物。他经常缠着父
亲问这问那，对什么事情都非要弄个水落石出。H·科赫对孩子这种遇上不明
白的事情就要打破沙锅问到底的做法从不感到厌烦，他总是详细地解答小科
赫提出的问题。在他的教导下，科赫学到了如何采集苔藓、昆虫，如何辨别
矿石标本。和同年龄的孩子们比起来，小科赫要比他们多明白更多东西。
科赫还没有上学的时候，就向父亲提出了练习写字的要求。一直鼓励孩
子多学点东西、“艺不压身”的H·科赫高兴地给儿子买来了笔和纸，开始
教小科赫学写字。
又过了一段时间，小科赫又向父亲提出了一个令他大为惊奇的要求：他
要学摄影。
父亲奇怪地问：“我的宝贝，你怎么会想到学习摄影呢？”
小科赫用他那充满稚气的嗓音自信地回答父亲的问话：“爸爸，您知道，
我将来是肯定要做一个旅行家的呀！要是我不会写字，在国外旅行时，我怎
么给家里写信呢？要是我不会摄影的话，又怎么能让您和妈妈也一起看到我
所看到的美丽的景色呢？”
小科赫的回答使得父亲乐不可支。他大笑着一把抱起自己钟爱的儿子，
不住地在孩子的小脸上亲吻着。他那满脸的大胡子扎得小科赫一边“咯咯咯”
的笑，一边把小脑袋左右摇晃。母亲也放下了手中的活计，微笑着抬起头望
着自己的丈夫和孩子。
快乐的气氛感染着家庭中的每一位成员。
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二、永远的水手梦
又是一个黄昏。克劳斯特尔城中像往常一样，家家户户屋顶上升起了缕
缕的炊烟。
H·科赫正匆匆忙忙地往家赶。要知道，管理那么多的孩子，丝毫不比管
理矿区的工作轻松。孩子们都还小，正是爱玩爱闹的年龄，光是依靠亲爱的
比文德一个人是忙不过来的啊！
一回到家，他就开始点名。在这样一个大家庭中，纪律就像军队里一样
严明。今天，点名时居然少了儿子罗伯特，这可把科赫夫妇给急坏了！
科赫家里乱了套。夫妇俩顾不上做饭，急急忙忙地跑出来寻找儿子。
花园里看过了，没有；邻居也问过了，也没有人看见小罗伯特。这孩子
究竟跑到哪里去了呢？
最后，科赫的母亲想起了院子后面那个从来不被人注意的小池塘。她和
丈夫打了一个招呼，就赶快跑了过去。果然，暮色中的小池塘边上正坐着一
个模模糊糊的人影。母亲走近一看，正是自己的孩子——小科赫。
小科赫坐在池塘边的草地上，嘴里含着几茎小草，双手抱着膝盖，正静
静地瞪大了两只眼睛，盯着水面出神。
母亲抓住孩子的胳膊，心痛地责备说：“科赫，天都黑了，你还不回家，
在这里干什么呀？！”
“妈妈”，科赫抬头看了母亲一眼，又用手指了一下小池塘。母亲顺着
他的小手所指的方向看去，幽黑的水面上倒映着天边几缕晚归的云霞，云霞
中有一只纸叠的小船，正在随着波光的荡漾而轻轻起伏。
“我要当一名水手，到大海去航行，那该是多么有意思的事情啊！”
科赫的思绪已经飞向了那遥远的地方，飞到了那蔚蓝的一望无际的大
海……
可是，小科赫想当一名水手的幻想并没有能够成为现实，童年时的另外
一件事情反而给他将来从事的事业埋下了伏笔。
那是1851年秋天的一个早晨。在克劳斯特尔城外的那座古老的木质结构
的教堂里，全城的人都聚集在这里哀悼一位牧师。
仪式结束后，小城里一片寂静，人们脸上突然之间仿佛多了一些沉重，
一些怅惘……
在回家的路上，不满8岁的小科赫向母亲提出了一连串的问题：
“那位牧师得了什么病？”
“全城的医生有那么多，难道都治不好他的病吗？”
母亲眉宇之间掠过一丝哀伤。她告诉小科赫：“牧师先生得的是绝症，
医生们都毫无办法的绝症。”
“绝症难道就真的无法医治吗？”科赫睁大跟睛不解的问。
“是啊。要是有办法治疗，也就不会叫做绝症了。”母亲叹了一口气，
不再作声。
科赫的脑子里总是紧绕着这个问题，他不相信绝症就没有人能够克眼，
就没有办法能够治疗。
在科赫后来从事医学研究的日子里，他总也忘不掉童年时的这一件事。
每当遇到困难的时候，他都要问一问自己，难道真的就没有办法了吗？
正是这个问题在科赫以后的生涯中驱使着他始终不渝地献身于征服各种
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绝症的医学事业当中。
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三、从自然中学习
作为一个热爱大自然的观察者，科赫在儿童时代就走遍了他出生地克劳
斯特尔城的哈尔茨山区所有的森林了。小科赫常常把毛毛虫、蝴蝶、苔藓和
各种各样的矿石带回到自己的家里，用父亲送给他的一个小型放大镜进行观
察研究，还不时画上几张放大的观察图。
母亲给了小科赫一个绰号——“鸡师傅”，因为他在家里的时候，不是
忙着照料豚鼠和家兔，就是喂养小白鼠和老母鸡。还有一次，科赫为了证实
鸡属于鸟类，那么就应该能够飞翔，居然拿扫帚追赶邻居家养的一群老母鸡。
虽说最终还是有一只母鸡“飞”上了屋顶，但是母亲给他的这个绰号也伴随
着这次“著名”的行动传遍了整个小城。
小科赫的舅舅爱德华·比文德是汉堡银行的货币专家。在爱德华到汉堡
的银行之前，他在柏林的一所学校教化学。舅舅对自己的外甥搜集各种标本
的做法非常赞同。他还教小科赫如何使用显微镜和下国际象棋。爱德华首先
教科赫学习了摄影技术，即达盖尔摄影术。这种摄影术是根据发明人达盖尔
的名字来命名的。虽然这种方法很是麻烦，还要使用碘银板，但它可以使照
片做得极其逼真。小科赫如痴如醉地迷上了舅舅教给自己的种种技术。在这
些事情上，他忙忙碌碌地玩耍着、实验着、学习着，度过了自己的童年时期。
1851年，科赫到捷姆纳西姆读小学。由于他从小就积累了一套独立学
习、独立思考的学习方法，科赫对于小学所学习的知识并不感到十分吃力。
小科赫在捷姆纳西姆小学几乎是作为一个传奇人物被老师们所牢记：怎么每
一次考试科赫都是名列前茅，可是又没有人看到他学习呢？
他总是不停地“玩耍”：用放大镜观察矿石；用显微镜了解细胞；用照
相机拍照；用画笔画出研究的结果：即使走在路上，听到两个买卖东西的人
在讨价还价，他也会把这当成是自已练习算算数的好机会，在心里帮人家算
帐。
其实科赫并不是没有学习。当人们认为他在玩耍时，他就已经是在学习
了。
同样的疑问一直伴随着科赫，直到他从中学毕业。
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四、确立志向
1862年，科赫以优异成绩从中学毕业。作为班上最出色的学生，校长和
老师们都对科赫青很有加。
毕业前的一天，科赫正在教室看着舅舅送给自己的（莎士比亚戏剧集》，
一位同学跑过来告诉他：“罗伯特，校长找你。他叫你赶快到他的办公室找
他。”’
科赫一边走在去校长室的路上，一边奇怪地想：校长突然找我，会有什
么事情呢？
白发苍苍的老校长等科赫坐下来之后，又给他倒了一杯水，然后才不慌
不忙地说：“科赫啊，是这么回事，你不要急，听我慢慢说。啊，我是要问
你，你马上就要毕业了，是吧？那么毕业之后，你准备学些什么呢？”
科赫啼笑皆非，原来校长这么急急忙忙地把自己找来，就是为了问这么
一件微不足道的小事。
“校长，您不是知道吗？我准备学习文学，我希望自己将来能够做一个
像莎士比亚那样的作家。”科赫扬了扬手中的书，对校长说。
校长和蔼地笑了笑，“当然，我知道你有这个念头。”
“那您……”小科赫不能理解校长的用意了。
“哦，是这样的，我的孩子。”校长不紧不慢地告诉小科赫自己的想法。
原来，阅历无数的老校长通过EI己平时对科赫的观察，发现这个孩子尽
管并不是那么遵守纪律，但是，在他的身上却洋溢着一种投身于科学研究的
热情。这个孩子平时在对待各种微不足道的事情上也并不敷衍了事，不把一
件事弄个水落石出，他绝不会罢休。
校长认为：从一个人对待小事情的处理方法上，就可以看出他将来能够
做出什么样的成就。是功彪青史，还是默默而终，都是可以从小事上辨认。
而无论一个人是什么样的人，他只要具备了这种天性，就一定会做出一番事
业来。联系到科赫在学校期间所表现出来的对自然科学的热爱。校长决定帮
助这个孩子认清自己发展的前途。
经过校长多次煞费苦心的教导，科赫终于决定了自己在学校中应学习什
么。
1862年，19岁的科赫在克劳斯特学完大学预科以后，考人德国哥丁根大
学医学院，接受当时德国病理学和解剖学权威亨尔的教导。亨尔提出的传染
病理论引起了科赫的兴趣。科赫学习优良，但有时有些粗心，在笔记中常有
一些笔误。
亨尔决定帮助他。有一天，亨尔让科赫誊清一大部医学论文的原稿。科
赫见老师的原稿写得并不潦草，对于为什么让他做这件繁重、乏味的抄写工
作疑惑不解。亨尔看透了他的心思，对他说：“好些聪明的学生都不肯做这
种繁重乏味的抄写工作，但是从事医药研究的人，一定要具有一丝不苟的精
神。医理上错了一着，可不像纸上错了一笔那样无伤大雅，那可是人命关天
的事啊！”
老师的话语重心长，对科赫的教育很大。科赫把老师的话铭记在心，从
此他无论学习还是研究，都非常严谨。
1865年，科赫参加解剖比赛考试，他在试卷页眉上写下一句话：永不虚
度年华。这句话成了科赫一生的座右铭。
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科赫23岁时获得医学博士学位，在汉堡总医院学习3年后，他开始在波
森的拉开维茨开业。
普法战争中，科赫成为一名志愿军医。战争结束后，他通过地区医务官
的考试。1872年的8月，科赫在沃尔施太因当了个乡村医生。
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五、一个乡村医生和炭疽病
1876年4月30日深夜将近1点钟，乡村医生罗伯特·科赫博士登上了
去波森州沃尔施太冈的邮车。他随身携带着行李卷和手提箱，以及装着小白
鼠的笼子和一架显微镜。经过半夜颠簸的路程，于清晨到达弗劳城火车站，
改乘火车前往布雷劳斯。将近10点钟，罗伯特·科赫到达那里。
他携带着奇怪的行李来到一所大学的植物生理研究所。这个研究所的所
长、著名学者费迪南德·科恩教授非常亲切接见了他。教授审阅了这个陌生
人的研究报告，并要把他的研究情况讲给应邀而来的学者们听听。出于礼貌，
科学界人士参加了这次报告会。
在5天的时间里，科赫一直在表演他的试验，并简单说明他的研究工作。
他的演讲里没有空谈、大话和过激的言词。第一批实验刚做完，病理学教授
尤利乌斯·科恩海姆就跑回他的研究所去召唤他的助手们说：“你们现在把
所有的事情都放下，去听科赫的演讲！这个人有异乎寻常的发现。他的方法
既简单又准确，值得赞赏。他与科学界相隔绝，一切都是他独自一个人做的，
而且全部都成功了！简直绝妙极了。我认为这是微生物领域里最大的发现，
相信科赫还将以其他的发现使我们感到惊奇和惭愧。”助手们都拥到植物生
理研究所听科赫的讲演去了。其中有一个名叫保尔·艾尔利希的青年人，后
来一度成为科赫最有名的高足之一。
科赫讲演的题目 《炭疽病病原学》。在这之前已有很多人写过他谈的可
怕的炭疽病了，但还没有一个人能像科赫这样细致地做过实验。那么他的实
验到底是怎么做的呢？
1873年的一天，和科赫交上朋友的兰德拉特，他把他的医生和有名的乡
村医生都领到大森林里去，因为那里不久前死了一只鹿。