这个故事要从山下的堡则镇说起。
堡则镇上有一家财主，东家名叫李禄堂。要说他的家业，原来其实也不算大，当他从他父亲李玉奎手中接过这个摊子来时，也本是并不起眼的家当。充其量不过是武乡县的七十二家小财主之一。可是，到了李禄堂手里，仅仅用了十年时间，就突然大发，变成了武乡头号大财主。
你知道这李禄堂是如何发家的？这个李禄堂又有多大的能耐？其实，知情人都晓得，李禄堂发迹，不过是靠的一个好管家——王家富。
这个王家富虽然年轻，可是个不平凡的人，看起来虽不起眼，也不识多少字，可是，此人天生聪慧，办事非常有头脑，不仅是个种田的好把式，摇耧撒籽是东武乡出名的好手，几百顷地照看的点水不漏，而且管帐理财也样样精通，更重要的是他还帮助李家创办商行，使李家在县城、乃至潞安、太原府都开下了商号。
这是王家富的最大功劳。
本来，当地的一些小财主，发迹以后就都是靠放贷来牟利。李家原来的财产也是这样得来的。李大东家李玉奎去世后，李禄堂还是继承着这种传统的经营方式来沿续他的事业。自打启用王家富当了管家后，王家富对东家建议说：“其实，在咱这个地方，放贷并不是个好的赚钱方式，你想，借债的都是些穷人，他们是在没有办法之下才出来借帐的，俗话说‘借帐如丢帐’，你借给他，他如果还不了你，又该怎么办呢？你就是把他送进大牢，他也变不成钱来还帐呀。”
“那么你有什么好主意？”李禄堂问。
“开商号，做买卖。”
“能行吗？小商小贩，赚不了大钱，规模大一点……咱们可是祖辈农耕，以地为生，从来没有搞过商呀。我担心……”
“我看一定行。”
在王家富的鼓动下，李家尝试着在堡则镇开办了一家“百利货栈”。
堡则镇地处三县交界的交通要道，来往商客很多，集市繁华。这是个优越的自然条件，再加上王家富主持开了货栈以后，又亲自带货栈的伙计东出太行山，到彰德府、郑州府去进货，这使店里的商品新颖独到，原来这里的商号，都是在潞安府进货，从河南上来的货当然也就更显眼了。再加上货栈收购当地土产，发往河南一带，这样两头获利，此有不赚之理？照王管家的主意，果然买卖兴隆。一年下来，利润丰厚。
请下人喝酒，这在李家的规矩中是从来没有过的。在一般情况下，东家老爷是不与下人在一起吃饭的，更不用说喝酒了，何况在过年的时候？又是请他到堂上来，王家富有些受宠若惊，他真有些愧不感当。
“家富，快坐下，快坐下。”王家富一走进来，李禄堂便放下手中的烟枪，热情地招待开了他。
“东家，你太客气了……”王家富不知该如何是好。
“这客气什么？今天是过年哩，我一个人喝酒没有意思，所以呀，就叫你来，咱们喝几盅……来，来，来……过来坐下……”
这时王家富才看见炕桌上早已摆好了六个热气腾腾的好菜。
李禄堂和家富对坐了，又叫他的太太，“桂珍，过来倒酒……”