常言道：“天下合久必分，分久必合”。掌管天下的帝王若是多年来不断实施暴政，其结果必将逐渐失去民心，招至民变与叛乱，改朝换代便成为必然之事。水能载舟亦能覆舟也，只可惜，历代君王明知此乃理政之根本，而真正能做到的却寥寥无几。
正所谓乱世出英雄。元朝末年，天下大乱，烽烟四起，凡有志者尽揭杆而起，或落草为寇，或自立为王，叛乱之势欲见强大。
安徽凤阳便出现一位能者，姓朱名重八，此人出生贫寒，父母早丧，曾剃度为僧，做了几年和尚，后投奔至濠州起义军郭子兴部下，改名朱元璋，此人雄才大略，礼贤下士，广交天下之英雄豪杰，英名远播，拥者无数，亲率之大明义军所向披靡，短短数年光景便攻下半壁河山，建都金陵，正式即位称帝，建立“明朝”，改元洪武。元顺帝眼见回天乏术，无奈之下派遣使者与其和谈，欲平分天下，结果招至一番羞辱而归，元顺帝盛怒之中令其主帅“护国大将军”率领所有兵士与之对抗。岂料明军之中猛将如云，个个骁勇善战，其中便有一人，姓白，名玉龙，原籍湘南，乃徐达元帅麾下最得力的战将之一，不仅饱读诗书，且武艺高超，用兵如神，更有军中谋士刘伯温、李善长等人出谋划策，不足半月便击退元顺帝的护国大将军于江北沿岸，声名大噪。从此明军更是一发不可收拾，在徐达元帅及常遇春将军的指挥下，沿江北而上，攻城破池，不久便取得天下，平定全国。
白玉龙将军因立功无数，被当今开国皇帝朱元璋赐封为“虎威大将军”，官居三品，且赏得黄金万两，豪宅数座，良田千顷，成为帝都赫赫有名的人物。白将军功成名就，数月后便将湘南老家的母亲及妻儿接来府内共享荣华富贵，端的是威风八面、春风得意。
白将军之妻林氏，原为湘南老家一大户人家的女儿，知书达礼，贤慧端庄，多年来与白将军相敬如宾，情深意厚。白母由于早年丧夫，于是便一心向佛，在府内后院修了一座祠堂，整日里除了诵经朝礼之外，闲暇之余便栽花种草。
却说白将军膝下育有一子两女，长子白敬庭，年方十二，聪明好学，敦厚纯良，深得白将军喜爱，特送读于金陵城声名最旺的“天芸书苑”习文识字，期待他日可子承父业，光宗耀祖。另外两女乃一胎所生，姐姐取名白如意，妹妹取名白如雪，长得一般模样，偏都生得眉清目秀，娇态可人，深受白将军及夫人的溺爱。
如意、如雪两女初到金陵，样样都觉新奇，什么都贪问贪看，在府内呆腻之后便整日里缠着母亲要到城中繁盛区玩耍，白夫人拗不过她俩，便嘱咐几名下人、丫环随侍左右，更千叮嘱万叮嘱不可离城。
这一日，如意、如雪来到城西民舍后的一片小树林，一时兴起想要玩捉迷藏，下人、丫环们只好顺着她们。玩耍之中白如雪不知不觉独自跑到了林外，见一株参天古树下坐着一位面黄肌瘦的白发老头，秋风瑟瑟中仅穿着件单薄的蓝布长衣，背靠古树合目养神。如雪见他衣着打扮不似本地人氏，情形又很可怜，便将手中的一块甜饼悄悄放在他身旁，正欲离去，白发老头突然醒来，双目之中慑出两道惊人的神彩，对着白如雪上下打量一番之后，再三慈祥地询问她的名字。
如雪不忍拒绝，轻声回答说：“我姓白，名如雪。”
白发老头点点头，喃喃自语说：“白如雪？好，好名字，好身骨，好苗子，真是难得。”
如雪见他神情古怪，心里渐觉害怕，转身要走。
白发老头忙唤住她，轻声问：“好孩子，想不想学些本事？”
“什么是本事？”如雪好奇地问。
白发老头神秘地笑了笑，从地上捡起块拳头般大小的青石，两手合掌轻轻一搓，青石顿时化做一堆细细的粉末随风飘散。如雪看得呆了，拍手笑道：“真好玩，您老原来会变戏法呀。”
白发老头摇摇头：“这可不是戏法，这就是本事，你再看。”只见他双脚一蹬，犹如腾云驾雾般往上跃起五丈来高，脚尖连续在树干上轻轻点了两下，霎时便窜上了参天古树的尖梢，左手凌空一挥，捉住一只从空中飞过的小鸟，随后展开双臂，好似大鹏飞鹰般盘旋而下，倾刻间落回原地。这一切发生只不过眨眼间的事，看得如雪怔住了。
老头轻轻张开左掌放飞小鸟，望着如雪满怀期待地说：“怎么样，想学吗？”
如雪睁大双眼天真地问：“老先生，您是不是神仙？如果我想学，您肯教我本事吗？”
白发老头开心地笑起来：“当然会教你，不过我不是神仙，我住在离这里很远很远的昆仑山，别人都叫我昆仑老祖。”随即又从身上摸出一块晶莹剔透的玉坠，递到如雪的手上：“你我总算有缘，这玉坠便赠送于你，答应我，可要好好珍藏它。”这块玉坠乃昆仑老祖贴身珍藏之物，十年前偶从一深山古洞之中获得，价值不菲，而且其中极可能还另有玄秘，如今竟将其送给如雪，可见得他对如雪已是喜爱至极。
如雪接过玉坠，但觉入手温滑细致，手工精美，是块难得一见的极品白玉。心中欢喜，便高兴地答应了。
昆仑老祖五年来费尽心思寻找一名合适的传人，今日终偿所愿，不由得畅怀大笑起来。
正当此时，如雪随侍的下人和丫环终于找到了这里，见如雪无事，纷纷上前拥住她，一名丫环禁不住埋怨说：“二小姐，怎么你竟然躲在这里，可急死我们了，快回去吧，大小姐还在树林那边等我们呢。”
昆仑老祖含笑问道：“她是你家小姐？请问是哪家府第？”
一名下人回答说：“白将军府的千金在此，你又是什么人？”
如雪抢着说：“这位老爷爷是神仙，本事可大了，还会变戏法呢。”
一名丫环上下打量了老祖一番，见昆仑老祖貌不惊人，衣着寒碜，不屑地说：“哼，什么神仙嘛，分明一个要饭的糟老头子，竟然愚弄我家小姐，胆子真不小。”
昆仑老祖暗中叹口气，心中的失望无以言喻，他怎也料想不到，如雪竟是金陵城赫赫有名的白将军之女，白将军威镇四方，麾下高手如云，自己的一番心意只怕别人未必领情，何况早年也曾经发誓永不与官场人物来往，哎，罢了罢了，常言道：官家两个口，切莫强出头，侯门深似海，有理进不来。自己还是另觅传人吧，至于那块玉坠，既然已经赠送与她，又怎好食言再讨回来？嗨，缘尽于此，何必强求？想罢，昆仑老祖一言未发，黯然转身离去。
另一名丫环担心地说：“二小姐，你这样四处乱跑，夫人知道了可不得了。何况，说不定夫人以后都不许你们出来再玩呢。”
如雪不以为然，娇声说：“我不说你们不说，母亲怎会知道，如果不想大家都受罚，那就谁都不许说！”
那几名下人、丫环想想也只好这样，便谁都不吭声了。
五年时间转眼即逝，如意与如雪已经十六岁，越发长得清秀可人、婷婷玉立，性情也略有收敛，不像幼年时那般贪玩任性，在白夫人的调教之下开始学习三从四德及女红刺绣，两女聪慧过人，什么事儿一学便会，一点即透，难得白夫人常常不知该教她们什么才是，好在白夫人曾经习读诗书，闲余之时便教她俩识字作诗，怎奈白夫人所学有限，很快便觉力不从心，与夫君白将军商议之后，决定另请一名饱学之士前来教导她俩学习琴棋书画、吟诗作文。
事有凑巧，不几日，白将军幼年的一位好友鲁平元前来拜府投靠。此人三十出头，温文儒雅，见多识广，涉世深达，博通经史，曾做过几年的前朝进士，后因宫庭腐败，辞官退隐，现今不知如何竟落得家境贫寒，四处流浪，他听人说起幼年的好友白玉龙跟随朱元璋打下江山，被赐封为“虎威大将军”，思量再三，方才决定前来投靠，只望能为好友略尽绵力，图个温饱。白将军与他近十年未见，久别重逢，自是分外惊喜，两人把酒言欢，秉烛夜谈，三日三夜形影不离，当真有说不完的旧事别情，后经白夫人的暗中提醒，便诚意挽留鲁平元在府中住下，教导如意、如雪两女习读四书五经、学琴作画。鲁平元原也有意投靠白府长住，便爽快地答应下来。白夫人忙至后院唤来如意、如雪拜见先生，鲁平元见两女乖巧伶俐，心中也自欢喜。
次日，白将军令人把中院东厢打扫干净，办齐器具，作为鲁平元的卧室，西厢原是白将军的书房，经过整理，成为两女读书之地。此后的一段日子，两女每日上午便跟随鲁先生读书识字，下午依然在白夫人的督促下学习女红。