替人家宣导湮郁，驱遣愁闷，解除烦恼，增进快乐，据我的眼光看来，这部书编成
了倒是调剂苦闷社会的一服良药。铁老既自嫌年迈，不肯握管，吴先生为什么不动
笔呢？“小胡子笑道：”你不听得我说么？年龄够得上，笔墨却够不上。“麻面先
生道：”你老太谦了。“小胡子先生道：”不是谦，这是实情。便算笔墨够得上，
性情也够不上。
我是疏懒成性，写一封普通信札写了两三行，便须放下这枝笔待到来日续写。
况且长篇说部，动辄一百万字，或五六十万字，似我这般的贪懒休说一辈子做不了，
便是做到来生也做不了。
书局子里要是候米下炊，候着我的稿子付印，年青的候到头发白了，我的稿子
也不过做了三四千言。“说罢，引得众人都笑将起来。那少年道：”《三笑因缘》
中说的唐伯虎成了个色中饿鬼未免失却了解元的身分。“张老先生道：”这是唱书
人画蛇添足，其实形容唐解元也须有个分寸，要说他的好色是当时环境逼成的。他
意在自晦其才，借着‘好色’两个字，便可以变换人家的目标，说唐寅并没有真才
实学，不过是一个好色之徒罢了。“那少年道：”老先生何以见得唐寅有这般心思？
“老先生道：”大明弘治年间，正是宁王宸濠野心勃勃的当儿，他仗着宗室天潢，
分茅裂土还以为不足，一定要身居九五，管领大明朝一统江山。
他要笼络人心，便学着谦恭下士的王莽，不惜卑辞厚币，罗致四海奇才异能，
唐解元也在罗致之列。在先以为贤王好士，并无什么特别的作用。后来到了宁王府
中，一住半月，唐解元是何等聪明绝顶的人？见了宁王的所作所为，知道他不出五
年一定举兵造反，待到造反以后，不出三个月一定身败名裂，烟消火灭。自来明哲
保身，犯不上贪着目前利禄，列名逆党，到后来玉石俱焚。但是既被宁王罗致到王
府里面，要是席不暇暖，便即辞职回乡。宁王怎肯放他回去？一者怜惜他的才学，
既入幕府，断无轻去之理；二者防他回去以后把王府里的违法情形向外面泄漏风声，
那便要引起朝廷的注意了。唐寅到这地步，去留两难，便即装做色情狂，遇见王府
中的仆妇丫环任情打趣，说许多猥亵的话，甚至歌哭不常，起居无节。遇着王府中
的妃嫔乘轿出入，他便在当道小遗，口中还高呼着‘骄（谐音作浇字）其妻妾’的
口号，似这般的颠狂行为宁王知道了怎不恼怒？问及旁人，有忌着唐寅多才多艺的，
便说唐生风流自命，或者害了桃花痴，也未可知。亏这几句忌才的话，宁王才把唐
寅放归故里。唐寅离了江西回转姑苏，知道苏州的官吏大半宁王爪牙，要是在宁王
府时候害着桃花痴，回到了苏州桃花痴便好了，倘被宁王知晓一定放他不过。于是
他打定了主意，诗画琴棋以外，旁的都不注意，只注意在窃玉偷香。他本住在苏州
城内吴趋坊，后来索性迁到城北桃花坞中居住，应了‘桃花痴’三字预言。
所有九美团圆的一切风流传说都在这时候发生，其事莫须有。然而传到宁王耳
朵里面，才不把唐寅当做什么奇才异能，由着他在苏州害那桃花痴，再也不把他当
做夹袋中的有名人物。亏这一下子才保全了唐解元的身家性命。后来宁王宸濠失败，
列名在逆案里面束手就戮的不计其数，只有唐解元借着色情狂得免此祸。古人佯狂
避世。有托而逃有隐于酒的，刘伶是也。有隐于赌的，刘盘龙是也。惟有唐解元风
流倜傥，为避着宁王目标而隐于色。做说部的果能从这一点上着笔，便把唐解元形
容得风流过甚。阅者自有相当的谅解，决不说他是登徒好色了。至于祝枝山、文征
明，以及影射张梦晋的周文宾，当然也是宁王夹袋中的人物，他们种种风流自命、
玩世不恭的情形，也可说是避着宁王目标，借此自晦。那么江南四大才子唐、祝、
文、周都占着身分，不至被人家说是四个拆白党了。“张老先生这一席话说得人人
点头不迭。便是编者也暗暗佩服这老先生理论很高，只怕时下的一辈小说家还不曾
梦想到此咧。
编者正在私自忖量，忽的那少年说道：“张老先生，你这一席话亏得在小茶寮
里发表，在座的没有小说家不生问题。
要是你在城里大茶社中表这一篇话，要被小说家学了乖去，难保过了几个月没
有这改头换面的唐、祝、文、周传出世。“编者听了几乎笑将出来，便付了茶钱匆
匆出门去。
一路走一路自言自语道：“在下正要编一种长篇说部，找不到好题目好材料，
张老生，多谢你教了我一个乖也。”趁着暮春三月，日永如年，且料理我的笔墨生
涯。正是：秃笔残书新活计，落花啼鸟旧因缘。
正文 第一回
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。酒醒
只在花前坐，酒醉还来花下眠。半醉半醒日复日，花落花开年复年。但愿老死花酒
间，不愿鞠躬车马前。车尘马足显者事，酒盏花枝隐士缘。若将显者比隐士，一在
平地一在天。若将花酒比车马，彼何碌碌我何闲。别人笑我大风颠，我笑他人看不
穿。不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
这首长歌是吴门才子唐伯虎所作的《桃花庵歌》。他在弱冠时代已中了弘治戊
午科的南直隶解元。少年高第，名重一时，还加着貌比潘安，才如子建。诗赋文章
以外，他又擅长着一笔丹青。他的丹青得宋元名家的真传，而且超出古人，自成一
格，当时唤做唐画，往往出了重金，也不容易购到他的真笔。一时王公贵人千方百
计的购求他的真迹，为这分上，他仗着这方砚田，也可以起家立业。正不必为名为
利到四方去仆仆奔走。自从他看破宁王宸濠意存不轨，一朝失败，只怕冰山易倒。
那些醉生梦死之徒，兀自糊糊涂涂，甘作藩王的走狗，似乎宸濠的势力永远灼手可
热。唐解元这时也在宁王府里身充上宾，却不甘和醉生梦死之徒同住在这座巍巍可
危的冰山上面。他既佯狂避祸，被逐出门，博得一个桃花痴的名号。便免却将来列
名逆案，危及身家。这是他的见识高人一等之处。苏州按院是宁王的亲戚，唐寅被
放回家。苏州按院得着宁王的密谕，着他察看吴门才子唐伯虎是否真个害了桃花痴。
这一着也被唐寅料到了。他回家以后，自言自语道：“我唐寅虽然天性好色，但为
着礼教的关系总是‘发乎情止乎礼义’。此番被放回来，要是和从前一般洁身自好，
不敢荡检逾闲，那么宁王知道了一定放我不过。苏州巡按御史又是他的亲戚，难保
不去报告，说唐寅何尝害什么桃花痴？明明是托病逃归，到了苏州他的桃花痴便好
了。宁王得了这报告，祸发不远矣！他既说我害了桃花痴，何妨一痴痴到了底”？
苏州城北本有一处地方唤做桃花坞。他便在桃花坞中建筑住宅，还有一所小小的园
林。花开时烂漫如锦，除却看花饮酒以外，还十分注意着美貌佳人。只要生得超群
轶众，他便不论贫富不分阶级，一一要娶到桃花坞中，享受无贫艳福。
他的别号很多，“六如居士”以外，还署着“桃花仙”三字为名。为什么唤做
“六如”呢？
这是《金刚经》说的。“如梦幻泡影，如露亦如电”。“梦幻泡影露电”这六
样东西，都是不经久的。他在宁王府中得到的一些经验，觉得富贵利达一切都空，
还不如吾行吾素的好。
可笑弹唱唐伯虎风流佳话的说书先生，为着唐解元有“六如居士”的别号，便
硬派唐伯虎是个六指的才子。其实祝枝山生有枝指，所以取号枝山，载在《明史》。
至于唐伯虎何尝生着六个指头儿呢？俗语说“张三的帽儿戴在李四的头上”。若照
弹词中的说法，竟把祝枝山的骈指移到唐伯虎的手上去了，岂非便宜了祝枝山，委
屈了唐伯虎么？编者编这部《唐祝文周传》虽不能把弹词中的一切谰言完全删去，
但是遇有可更正的所在，却有相当的更正。有了这几句声明在先，读者诸君须记取
唐伯虎不是六指头。生有六指头便是后文提起的祝枝山祝阿胡子了。唐解元为什么
唤做“桃花仙”呢？只为人家说他害了桃花痴，他就虚题实做，住在桃花坞还不算，
他便种起许多桃花树来。种了桃花树还不算，他便署着一个“桃花仙”的别号来。
署着“桃花仙”还不算，他便大交其桃花运，专在外面寻芳逐艳，偎红倚翠，定要
觅得八位美人在一个月内先后结婚，然后载回苏州桃花坞。一夫八妇，度那一辈子
的快活光阴。这几句话宣传在外，休说旁人声了不信，便是他的知己祝枝山、文徵
明、周文宾三位解元，也是大摇其头儿，都说子畏痴了，伯虎颠了，天生尤物，谈
何容易！一箭双雕已足自豪，那有八个美人和他在一个月内先后结婚的道理？谁料
唐寅说得到做得到，寻芳逐艳的结果，居然素愿都偿。偎红倚翠的前途，竟是有求
必应，《八美图》弹词中说唐寅就亲南京，在一个月中和八位美人先后结婚。那八
位美人便是大娘娘陆昭容，二娘娘罗秀英，三娘娘九空尼姑，四娘娘谢天香，五娘
娘马凤鸣，六娘娘李传红，七娘娘蒋月琴，八娘娘陆昭容的侍女春桃。同时载回桃
花坞自己府第分房居住，好一座堂楼做了唐解元的藏娇金屋。又因三娘娘九空是皈
依佛教的，便在后园里面起一座桃花庵，准备三娘娘九空拜佛诵经的地方。桃花庵
的前后左右桑麻以外，都是桃花环绕。所以唐解元撰成这片长歌，逢着桃花开时捧
着酒杯高吟他的得意之作。引得九空放下了木鱼槌，笑说道：“你不是桃花仙，简
直是个桃花颠”。唐寅拍手大笑道：“颠也好，仙也好，唤我颠便是颠，唤我仙便
是仙”。在这当儿，恰巧八娘娘春桃提着筠篮，盛满着一篮的柔桑，唐寅笑道：
“谁在那里养蚕”？春桃笑道：“大爷，养蚕的人很多咧！五娘六娘七娘都高兴养
蚕。你看他们都在那边采着桑叶回来了”。原来马凤鸣、李传红、蒋月琴以及春桃
四人，为着空闲无事，准备采桑饲蚕。春桃提着筠篮先走，凤鸣、传红、月琴随后
也来了。见了唐寅都说：“大爷赏你的桃花，我们采我们的桑叶”。
唐寅闻言大悦，回到书房便绘一幅《四美采桑图》，还题着一首《一剪梅》的
小令道：桃花树下寄吟身，尔也温存，我也温存。纤纤玉手往来频，左也消魂，右
也消魂。柔桑携去一篮春，剪到三分，采到三分。落花如梦又黄昏，未种情根，已
种情根。
这幅采桑图绘成以后，陆昭容、罗秀英、九空谢天香四位娘娘都来和唐寅交涉
说：“大爷既为着四位妹妹合绘一幅采桑图；我们四姊妹不该落后，你须替我们各
绘一幅画，各题一首诗，布景要各各不同，题诗也要各各不同，限你三天须得交卷。
要是不然，我们四姊妹联络一气，不放你进房。”“闭门推出窗前月，吩咐梅花自
主张”。大娘娘出了这个难题，那便为难了唐解元。论着他的作画，怎肯轻易动笔？
润笔不丰不绘，笺纸不佳不绘，期限不宽不绘，心绪不佳不绘。这便是他的四不绘。
现在陆昭容有了这严酷条件，要是不绘，便不能向四位娘娘那边去问津。八美里面
陆昭容又是一位最不好惹的，阃令森严，通融不得。没奈何只得如限交卷，绘成四
幅美人图每幅都题了一首七言绝句。
第一幅陆昭容《惜花春起早》图，诗云：海棠庭院又春深，一寸光阴万两金。
拂晓起身人不解，只缘难放惜花心。
第二幅罗秀英《爱月夜眠迟》图，诗云：卸髻佳人对月迟，梨花风静鸟栖枝。
难将心事和人说，只有青天明月知。
第三幅九空《掬水月在手》图，诗云：绰约仙姑倚画栏，满身风露不知寒。玉
纤弄水凉侵腕，要捧嫦娥对面看。
第四幅谢天香《弄花香满衣》图，诗云：金钿花钗细裥裙，满身零乱裹香云。
芬芳竟日侵衣袖，不用交州水麝熏。
唐伯虎娶了八位美人在桃花坞中居住，闺房艳福怎么记载得尽？以上所引的诗
词都在《六如居士集》中，并非编者伪造。
忽忽光阴，已到桂秋。这时杭州周文宾到苏州来游玩。这位周解元也是苏人，
四大才子中他的年龄最轻。他奉母久居在杭州，苏杭两处都有他的住宅。他一到了
苏州，当然和唐祝文三位解元时时饮酒赋诗。这一天，正是八月初十日，上一天唐
祝周三位解元在文徵明宅中饮酒。
这一天，唐解元做东道主，顺便和周文宾饯行，只为周文宾来日便要回杭州过
节去了。
席设丹桂轩中，金粟飘香，沁人肺腑。大家入席以后，开怀欢饮，无话不谈。
四位解元三位都是小白脸，惟有祝枝山年龄叨长，胡须满面，人称祝阿胡子，而且
是个斜眼而兼近视。明朝人物不比目今时世的近视眼先生们，有种种配光眼镜，补
助目力所不及。当时虽不曾发明眼镜，却有一种东西形似今日照字所用的显微镜，
只有一片圆形水晶镶在铜框子里，下面还有一个小小的柄儿，其名叫做单照。祝枝
山怀中常藏这件东西，过着远视不方便时便取出单照，一眼开一眼闭的隔着水晶瞧
这么一瞧。他又有一种特别符号，他的两手都是六个指头，所以自号枝山。他的书
法得自天授。《明史》上说：“枝山生五岁便能作径尺字，九岁能诗，少长博览群
籍。文章有奇气，当筵疾书，思若涌泉。”你想他有了这么大的文才，当然也在宁
王延揽之中。唐解元借着桃花痴脱离潘王的羁绊，祝枝山得知其事，暗暗称赞道：
“小唐的眼光很好，我祝允明虽然近视，但是我的眼光也瞧得到宁王异日必反。小
唐既借着色痴避世，我祝允明不但好色，而且寡人好货，寡人好赌。他有一痴，我
有三痴。我便借着色痴、财痴、赌痴在外面闹一个不亦乐乎，好教宸濠知晓，不再
派着差官上门来和我纠缠……”文徵明、周文宾年龄尚轻，资格还浅，都已高中了
解元，也怕宁王把他们罗致到王府中去，所以学着唐寅，也喜到脂粉场中去厮混，