“一定要争啊！”
今天谢遥来见她，无奈地劝她。
看样子，情况失控了。
接着，傍晚时分，就听宫女们在“窃窃私语”，好象是皇上在朝上发了很大的火，直说立谁为后是皇室宗族的事，朝臣不准再议。
真的得争吗？
紫苏静静地望着床顶的绣图，心思却是百转千回，她哪会不知道，自己入宫本就是一招险棋，虽然自己一再说是没有选择的一着，但是，事实，她是可以选的，只要自己能眼看着王府败落，她本可以选一条安全的路走，可是，她还是选了一条可以保住王府声望、却了危险千百倍的路。
一不小心，自己与家族都将死无葬身之地。
整个寝殿一片黑暗，连一丝声音也没有，紫苏的心也因为始终找不到一个突破口而渐渐焦躁。
“争也要争得巧，不能太惹人注意！”紫苏暗暗地计算着，她入宫只是为了平衡局面，但是，谁知道皇帝有没有别的想法，一直想铲除世族影响力的皇帝只怕不会愿意她登上后位，成为世族权势的代言人，但是，她必须做到！
紫苏很清楚，就算自己的背后有世族的支持，但是，谁也不能说就一定可以，连一向对她照拂有加的谢遥都只是含糊以对，更何况一直在观望的世族？而且，这些年来，世族的势力不断被削弱，到底能不能帮上忙，还真不好说。
作为世族的一员，紫苏太清楚那些的本性了！——望着黑暗的房间，紫苏收敛起笑容，默默地心中对自己说：“要争了！就先争到后位吧！”
紫苏闭上眼睛，掩住了其中清冷淡漠的神采。
——在后宫中找到一条活路，对她应该是不难的。
“大总管，您饶了奴婢吧！奴婢再也不敢了！——”
一阵哭喊声打破了品华宫一向的安静，接着又是一阵哭喊与惨嚎，让紫苏再也看不下书。
容尚仪很快就来到她面前，等候吩咐。
“怎么回事？吵成这样？”紫苏有些动怒了。
容尚仪神情颇为踌躇，但不得不按规矩回答主子：“娘娘，是盛泰殿的一名宫女失手打破了殿内的一个花瓶，总管正在教训。”
“宫中是这么教训奴婢的吗？”紫苏冷冷地问道。
“这——昭仪娘娘，品华宫的总管是云贵妃的亲信。”容尚仪低声回答。
紫苏看着她，忽然淡漠地笑了。“难怪巧美人都不出声呢？”盛泰殿的主人是巧美人。
她拿起书，似乎到此为止了。容尚仪轻手轻脚地退下，刚到门口，就见紫苏一下子放下书，起身向外走。她猛然一惊，忙跟出去。
广秀殿的门外，品华宫的总管吴和正在对一个宫女拳打脚踢。一旁的内侍宫女都看着，却无人上前。有几个宫女远远地望着，眼中还有泪花。
就在吴和打得起劲时，
“住手！”一个清亮的声音响起，让所有人一惊。
只见紫苏站在殿前，背着光，无人看清她的神情。
“怎么？一个个都忘了规矩了？”容尚仪斥责。所有人才回过神来，跪下向端昭仪请安。
“吴总管，你也教训差不多了，就看在本宫面上罢了。”紫苏缓缓地开口，并未让众人起身。
吴和一向有恃无恐，闻言，十分傲慢地回答：“娘娘刚入宫不久，这些琐事就别管了。再说，您也没权管这些。”接着又嘀咕了一句。
“容尚仪，传内宫执事。”紫苏下令，“本宫有无权力？——也轮得到你这个奴才教训？”紫苏的声音很冷，但又不见丝毫怒气。
内宫执事是宫中掌刑罚的部门，后宫妃嫔都有权召唤。
内宫执事很快就来了，广秀殿一下子成了后宫的焦点，各方的眼线都密切注视着。
“不知昭仪娘娘有何吩咐？”内宫执事长赵全恭敬地询问。
广秀殿的宫女已搬出一张椅子让紫苏坐下。
听到赵全的问题，紫苏冷哼一声：“你说宣你们能有什么事？”
“奴才愚蠢！”赵全惶恐地回答，“娘娘要处置哪个奴才？”
紫苏冷淡地开口：“各宫总管可有管教各殿奴才的权力？”
“回娘娘，各殿的奴才各有主子，除非是空殿，否则，总管是不能管教的。”赵全十分流利地回答。
紫苏点头：“那么，如若越俎代庖呢？”
“那就是以下犯上，罪同忤逆。”
“辱骂妃嫔呢？”紫苏再问。
“那是不敬大罪。”
“处罚呢？”
赵全看了一下吴和，已明白了，他垂下头回答：“重打一百大板，贬为马奴。”
紫苏站起身，冷冷地对吴和说：“听清楚了？本宫不管你越俎代庖的事——那与我无关，就凭你刚才骂的话置罪。”她看向赵全，“就按你说的执行！”
“是！”赵全领命。
吴和不敢置信地大喊：“你知道我是云贵妃的人吗？你敢——”
“住口！”紫苏怒斥，“就凭你这个‘你’字，再加一百大板！”她冷语，“你是云贵妃的人又怎样？本宫可是宗亲郡主。你听着，二百大板除非你死了，一下都不准少挨，否则，本宫就去宗人府告你一个不敬宗室的罪名，看看到时候有谁救你！”
说完，她就走近殿内。内宫执事们一刻也不敢耽误，立刻开始行刑。
吴和只挨了八十大板就没气了，赵全禀告时，紫苏头也没抬，淡淡地说了一句：“该怎么处理就怎么处理。”
赵全应了一声，正要出去，又被紫苏唤住：“你叫什么？”
“奴才赵全。”他恭敬地回话。
“嗯——”紫苏点头，递给他一个瓷瓶，“这个，你给那个宫女，早晚各用一次，伤好得快些。”
“是。”他忙接下。
紫苏又指着小几上的两只锦囊说：“蓝色是赏你的，绿色是赏其他人的，你拿出去吧。”
“谢娘娘！”赵全忙不迭地谢恩，出去。
太政宫的总管孟涛在接到这个消息和云贵妃的请求后，悄悄地进了皇上的书房，正在批奏章的隆徽皇帝不在意地问了一句：“什么事？”
“回皇上。”孟涛一字不漏地将刚发生的事情禀告，皇上放下朱笔，沉思良久，在孟涛犹豫是不是先退下时——
“朕要见见端昭仪，你去把她带来。”
“现在就去吗，陛下？”孟涛很惊讶。
“是，你还不快去！”皇帝催促。
“是。奴才马上去办。”孟涛立刻赶往品华宫。
第三章 后位之争（中）
容尚仪一见到孟涛，心顿时提到了嗓子眼，紧张地向她请安。
“免了！”孟涛有些着急地挥手，“皇上请端昭仪即刻见驾。你快去通报！”
容尚仪不敢耽搁，立刻走进内殿。
处置了吴和，紫苏竟然很轻松地说要休息，容尚仪只能服侍她睡下，心中却是十分紧张，她不知道主子的想法，但是，处置云贵妃的人，她以后还能在宫中平安无事吗？
容尚仪满怀着心事，走到床边请紫起身，唤了好几声，她才醒过来，眼神还很茫然。
“娘娘，皇上请您即刻去见驾！请您快准备吧！”容尚仪低声催促。
紫苏回过神，明白地点头，起身。容尚仪马上让外间候着的宫女进来为她更衣梳妆，一转身，她便捕捉到紫苏一闪而逝的笑意，但是，再看，却又不见了，让她一时拿不准主意，想了想，还是决定——那只是自己眼花！
随着孟涛来到太政宫的一座偏殿——中和殿，紫苏被告知在此等侯，其他人都随孟涛离开了，偌大的宫殿只剩下了她一个人。
紫苏打量着殿内的摆设，暗自镇定心神，但始终无法将早已汗湿的手松开。
“果然还是个孩子啊！”一个慈祥的声音响起，紫苏循声望去，一位身着明黄衣袍的男子正笑看着她，大约三十多岁的年纪，温文尔雅。
臣妾参见皇上！”紫苏跪下行礼。——明黄色为元宁的至尊之色，除了皇帝无人能用！
出乎意料的，紫苏放松了心情也平静下来。
隆徽皇帝看着眼前的女孩，表面虽是平静，心中早已思绪如潮，不知该如何开口。
“平身吧！”他扶起紫苏，凝神细看她的容貌。
眼前的女孩有着十分精致秀雅的容貌，世族出身的人大多有着不俗的外表，但是，一般刚成人的孩子总是稚气未脱，举手投足都会带着故作优雅的自命不凡，穿上正式的礼服就更让人觉得不舒服，但是，这个紫苏显然与那些人不同，虽然可以说是人年幼的女孩，但一身的华贵朝服却与她十分和谐，似乎她本来就该是尊贵不凡的，不见一分稚嫩，只有让人自惭的高贵气质，他惊讶的发现，这个女孩已然冷静下来，眼中一片凝淡。
——孩子吗？也许早已不是了！能够执掌永宁王府的人又怎么会孩子呢？
隆徽皇帝的心中隐隐升起一份不悦的情绪——在永宁王府渐渐败落的时候，这个女孩凭什么维持如此高贵的气质？
带着三分试探、三分恶意、三分算计，还有一分的真心，他坐到榻上，不再斟词酌句，认真而又冷淡地开口：
“朕知道谢老与永宁王府的关系密切，也知道将你送进宫中是为了平息朕与太后的争执，更清楚这是两全其美的最好办法，但是朕不想立你，也不想如此结束这场后位之争——一年之后，朕会在征询永宁太妃的意思后为你赐婚，不会让你失了郡主的尊贵身份。你明白朕的意思吗？”
紫苏低头不语。
“朕会将这个决定告知太后与云贵妃的，你不用担心在宫中的处境，但是，不要再做今天这种事了！”他走向殿门，打算离开。
“陛下是打算削弱太后的势力，还是与整个世家贵族为敌。”紫苏忽然开口，让隆徽皇帝停下了脚步，转身看向她。
紫苏镇定地看着她的君王与丈夫，希望他解答自己的疑惑，更准确地说，要让他接受自己的交易。
两人对视良久，隆徽皇帝笑了，他走回紫苏面前，说：“朕真的没有见过你这样的女孩——从容貌上就能看出高贵与品位，但是，你要知道你还是个孩子——一个孩子的眼神如果太冷漠，会让所有人都觉得可怕的——而你的眼睛不仅冷漠，还太清澈了！”
紫苏愣了一下，而皇帝则笑着离开了中和殿。
坐上銮驾，隆徽皇帝的笑容便收敛了，莫测高深的神色下，他正在评估紫苏，他自然知道紫苏的意思，只是，他可以与她交易吗？可以用皇权与她的势力做一个交易吗？
有一个太过聪明的同伴并不什么好事啊！
握紧双手，隆徽皇帝还是下定了决心。
回到寝殿的紫苏再一次笑了，松开汗湿的手，她知道自己肯定能赢了！
毕竟，无人知晓，她掌握着另一件足以洞察皇帝心思的事情，而现在，她更确定，皇帝的心思就如她想的一样。
现在缺少的只是一个楔机。
隆徽十三年四月初二，至略第一大河发生决堤，时值春汛，淹没良田数万顷。由于治河官员多是云贵妃一系的人，朝庭官员再次涉入后位之争，而太后一派已占据绝对优势。慈惠太后的势力也再次抬头，要求立贞贵妃为后的舆论喧嚣尘上，云贵妃一派疲于应付陈氏家族的进攻，朝庭之内这次是旗帜分明地分为两派，而紫苏则无人提起，唯一会为紫苏说话的一些人由于谢遥的称病告假，而无人出声。
广秀殿内，永宁王妃与紫苏正在品茗，姑嫂二人的脸色都十分沉重。
“谢爷爷是这么说的？”紫苏先打破沉默不语。
“是。爷爷十分自责，让你卷入这件事，现在皇后之争发展成这个局势，已经无法收拾了。”永宁王妃是谢遥的外孙女，此时十分抱歉。
紫苏轻轻摇头，站起身来回跺步，随即就释然了。
“嫂子，也许这才是我唯一的生路。”紫苏笑了笑，“而且还是太后和云贵妃自己送给我的。”
“什么意思？”王妃不解。
紫苏说了一句不是解释的解释：“父亲在世时曾经说过，读书人是天底下最可怕也最可用的人。”
“啊？！”
永宁王妃在那日见过紫苏后，百思不得其解，最后还是只得去求教外祖父，到了谢府才发现，门口已经停了好几顶轿子。
被丫环领入书房，就看到好些官员。
“外祖有客，我还是回避吧。”王妃忙要走，却被谢遥拦住。
“不用。都是亲戚，又是为一件事来，一块谈！”
“是啊！小表妹做了王妃就不认我们这些人了。”其中一人更是笑着抱怨。
永宁王妃这才看清书房里的是哪些人，的确都是关系极好的亲戚，而说话的正是自己的表哥——谢遥的长孙谢清。
“表哥，你什么时候从书院回来的？”王妃惊喜地问道，也引来其他同辈人的笑闹。
“小表妹只认得谢清一个啊？”
“我们也是表哥啊！”
永宁王妃哭笑不得，她年幼之时就遇父丧，一直住在外祖父家中，和这些表哥十分亲近，而且出嫁时，他们大多在外，此刻见到就更开心了；长辈们也由他们。
最后还是谢遥出声提醒大家来的目的，才回到正题。
“爷爷，紫苏身份那么尊贵，你怎么能让她这么委屈地入宫啊？”谢清有些疑惑。“我也是把事情看得简单了。”谢遥不得不承认自己的失算；未说出口的是当时很大的原因是于光的提示。
“现在说这些也没什么用。大哥，还是看看怎么办比较重要！”谢清的弟弟谢淇中肯地开口，他转而问表妹：
“紫苏，不，昭仪娘娘是不是对你说了什么？”
“是的。”永宁王妃连忙点头，“我就是为这事来的，娘娘要我请外祖为云贵妃主持公道，还说要全力为她的人开脱。——我真是搞不懂了！”
“啊？！”其他人也面面相觑，不知道这是什么意思！
“呵呵呵——”谢遥大笑，一扫连日的沉闷，“不愧是永宁王府的掌权人啊！看样子，我们都白担心，娘娘早已为自己找到生路了，还是一条康庄大道！”
“爷爷，你的意思是我们就照娘娘的话去做？”谢淇皱眉问道。
“是。”谢遥十分肯定，“你们看吧！紫苏一定会成为皇后的！”
元仪殿是元宁皇朝的正式朝堂，重大事情都必须在此经百官讨论，再由皇帝决断。这次河堤决口，自然也要在此讨论出一个结果，但是，因为身为议政厅大臣之首的谢遥称病，连续几日的讨论都不了了之，隆徽皇帝已经不耐烦到极点了，一见谢遥上朝，马上就宣布今天必须定出个结果来！
“陛下，臣以为今日是无法讨论出结果的。”
就在百官不敢出声是，谢遥却提出了出人意料的反调。
“谢老为何如此肯定？此案早已证据确凿，只是要众臣说出处理的方法，有何难办？”隆徽皇帝不悦地说，若不是因为对谢遥一线敬重，只怕他当场就会给人难堪。